— Пусть так, — я кивнул, — какой из них самый оптимальный?

— Этот! — сразу же ответил дроид и вывел на экран маршрут, через который Боши отступали из этой системы, — скорее всего, они воспользуются этим маршрутом, так что если и минировать, то его.

— Значит, решено! — ответил ему я, хищно оскалившись, — не будем терять времени впустую!

Следующие двенадцать дней запомнились смутно. Да, мы активно готовились к сражению с Боши в системе Эндо, но у нас с Авророй были и другие заботы. И если в Королевстве все было хорошо, а гражданская война в Осколках была под контролем, то наступление ханнов в Королевстве Барлас стало набирать обороты. Пауки брали под контроль новые системы практически каждый день и почти никто не мог их остановить.

Разведка докладывала, что на уже завоеванных планетах они начали строить свои города и новые корабли, а значит, они планировали там закрепиться. Нас с Авророй это не устраивало, но на данный момент мы не могли задействовать силы Королевства. Пришлось прибегнуть к резервному плану. Херон взял под контроль всех лидеров Паритета Правых, вживив им рабские нейросети, и начал менять структуру всего государства.

Государство наемников, которые десятки лет отстаивали свою свободу и независимость, лишились этой самой свободы. По сути, Паритет Правых перестроился в Клик, в котором правил Совет, а этим Советом руководил Херон. Все несогласные уничтожались или брались под контроль, что позволило в кратчайшие сроки перестроить все государство. И когда это было сделано, началась экспансия на юг. Нужно было захватить как можно больше систем Королевства, чтобы эти системы и живущие там разумные не стали пищей для пауков. Это было все, что мы могли сделать на данный момент, но если потребуется, задействуем силы Гильдии Сайлон. Но это в самом крайнем случае.

— Сколько до выхода армады из гиперпространства? — спросил я, не обращаясь к кому-то конкретному, но меня слышали все офицеры и операторы мостика.

— Две минуты, Ваше Величество, — практически сразу ответил один из операторов и добавил, что траектория движения противника не изменилась.

Все шло хорошо. Как мы и предполагали, разумные грибы летели в нужный нам квадрат. С тех пор, как мы узнали об их приближении, прошло шестнадцать дней. Боши несколько раз останавливались, чтобы к их армаде присоединились дополнительные корабли. Это увеличило их численность почти на двести тысяч боевых кораблей, но зато у нас появилось больше времени на подготовку, и сейчас нам оставалось только ждать. Все что могли, мы уже сделали.

— Вражеские корабли выходят из прыжка! — сообщил оператор и добавил, что армада кораблей вышла в нужной нам точке.

— Ждем, — произнес я на общей частоте.

Почти час вражеские корабли выходили из прыжка и перестраивались. Это было вполне ожидаемо, учитывая их количество. Но когда все корабли вышли в обычный космос и перестроились, они начали движение к центру системы. И путь их лежал через астероидный пояс, где мы подготовили для них ловушку. Еще около часа мы просто наблюдали, как вражеские корабли пробирались через астероиды, пока они не достигли отметки, на которой эффективность подрыва взрывчатки будет самой эффективной.

Стоило мне кивнуть, как в астероидном поясе, сквозь который летели вражеские корабли, взорвались тысячи гранат, мин и даже торпед. Все это привело к тому, что тысячи крупных астероидов разделились на десятки и даже сотни частей, которые полетели в разные стороны. Они сталкивались между собой и меняли траекторию движения, что неизбежно привело к столкновениям с кораблями разумных грибов.

Началась свалка, в которой каждую секунду вражеские корабли разрывало на части. Многие из них просто взрывались или получали такие повреждения, что не могли дальше лететь и двигались уже по инерции, что снова приводило к новым столкновениям. Чтобы исправить ситуацию Боши начали стрелять по астероидам и запустили свою малую авиацию, но урон уже был нанесен достаточно серьезный, а их действия были малоэффективны.

Почти два часа мы наблюдали за происходящим, пока потрепанные вражеские корабли не начали выходить из астероидного пояса. Как только большая часть вражеских кораблей вышла, я приказал нанести второй удар. Прямо на границе астероидного пояса мы разместили автономные ракетные установки, которые были невидимы для вражеских радаров и сканеров, пока мы их не активировали. Эти установки были оснащены ракетами с кварковыми боеголовками, которыми мы ударили по тылам наших противников. Боши этого не ожидали, так что удар оказался весьма эффективным.

— Макс, выведи все данные на экран! — приказал я, обращаясь к древнему дроиду, — я хочу знать, сколько их осталось.

Дроид ничего не ответил, но спустя пару мгновений я стал получать данные. И по всему выходило, что у Боши осталось чуть больше девятисот тысяч кораблей, большая часть из которых была повреждена. Многие корабли больше напоминали консервные банки, которые лишь каким-то чудом могли летать и маневрировать. Но несмотря на это, они перестроились и полетели прямо к нам.

Двигались они очень медленно, сказывались множественные повреждения, но примерно через шесть часов они вышли на расстояние, при котором мы уже могли ударить по ним ракетами и торпедами. И вот в этот самый момент произошло нечто странное. Корабли Боши начали отправлять странные сигналы, которые были направлены к двум газовым гигантам, которые находились как раз позади наших позиций.

— Фиксирую появление новых кораблей! — сообщил оператор мостика и сразу же добавил, — двести двадцать… триста семьдесят… четыреста шестьдесят тысяч кораблей…

В итоге, позади нас появилось чуть больше пятисот тысяч кораблей Боши, которые сразу же двинулись к нам. Получилось так, что нас атаковали в лоб и с тыла одновременно. И все бы ничего, но в наших тылах находилось огромное количество кораблей снабжения, на борту которых были ракеты, торпеды, кинетические снаряды, энергетические батареи и даже корабли малой авиации. Поняв это, я ускорил свое восприятие. Мне нужно было немного времени, чтобы все проанализировать и начать действовать. Я прокручивал множество сценариев в своей голове и пришел к одному единственному варианту.

— Аврора! — я посмотрел на любимую и она сразу же все поняла.

Мы сели на пол и взялись за руки, чтобы в следующее мгновенье войти в боевую медитацию. Влиять на сознание разумных грибов мы не стали даже пытаться. Коллективный разум все равно будет сильнее и они даже смогут нам навредить. Так что мы просто начали усиливать наши собственные силы и обеспечили координацию действий.

Мы перевели корабли снабжения в центр и создали оборонительное построение, разделив наши силы на две равные части. Получилось два полумесяца, в центре которых находились корабли снабжения и самые слабые суда, которые нужно было защитить. Боши запустили свою малую авиацию и направили ее на нас. В ответ мы запустили свою авиацию и открыли заградительный огонь. Малая авиация противника понесла большие потери, но все же прорвалась к нам и вступила в бой с нашей авиацией. Но это было только начало.

Корабли Боши проигрывали нам в огневой мощи и чтобы уменьшить наше преимущество стремительно сокращали дистанцию. Все могло перейти в обычную свалку, если бы не наш с Авророй контроль. Мы контролировали не только офицеров, но еще и пилотов, артиллеристов и даже механиков. Мы стали единым организмом, который сражался за свое существование. У нас было достаточно кораблей и они были более совершенными, но несмотря на все наши старания, избежать потерь мы были просто не в силах.