— Звучит очень кровожадно, — заметила Аврора, — нам казалось, что вы сторонник более мирных решений. Что заставило вас так радикально изменить свой подход?
— Я устала, — призналась Лида Дирос и даже как-то сгорбилась в этот момент, несмотря на то, что на нее никто не давил, — десятилетиями я участвовала во всевозможных переговорах. Я уговаривала разумных поступать правильно, по совести и что в итоге? Всё, чему я посвятила свою жизнь, было разрушено в считанные мгновения. И брат вновь пошел войной на брата, даже несмотря на общую угрозу в виде пауков. И тут, словно в насмешку, появляетесь вы.
Лида сделала небольшую паузу и глубокий вдох, словно ей не хватало воздуха. Только после этого она продолжила говорить.
— Ваше Королевство — это островок спокойствия в нашей Галактике. У вас самая сильная армия и флот. Передовые технологии, причем не только военные, но и гражданские. Про вашу фантастическую медицину даже говорить не буду. При этом, у вас множество социальных программ, минимальный уровень коррупции и преступности. И всего этого вы достигли за несколько лет, в то время как у нас были десятилетия и мы все равно облажались.
Сказав все это, она сжала свои кулаки и опустила взгляд. Было видно, что ей очень тяжело. Слишком долго она несла на своих плечах непосильный груз и только сейчас осмелилась подумать о том, чтобы избавиться от этой ноши. И именно мы с Авророй, по ее мнению, могли взять на себя ответственность за разумных целой галактики. Эта ноша была нам по силам. И да, это действительно было так.
Лида утверждала, что очень многие разумные хотят попасть в Королевство, и если она задействует свои связи и влияние, можно существенно усилить общественное давление на правителей. К моему удивлению, этот вопрос заинтересовал Аврору, так что следующие два часа мы с Хорэсом просто сидели и слушали рассуждения двух женщин.
В итоге мы заключили что-то вроде тайного договора и согласовали наши дальнейшие действия. Лида Дирос стала частью нашей команды и могла принести нам на блюдечке два десятка регионов, если не больше. Мы проводили ее до десантного бота, на котором она прилетела, и дождались, пока ее корабль покинет систему. Сразу же после этого Разящий ушел в гиперпространство. Пора было заняться мятежным Герцогом.
Лететь до нужной системы было около четырех дней, так что у нас было немного времени, чтобы потренироваться и заняться другими вопросами. За этот короткий срок произошло сразу три интересных события. Со мной связался Бивз, который сообщил, что за спасение Одаренных и предоставленные данные, Совет одарил нас с Авророй еще двумя Камнями Пробуждения и тремя десятками звездных систем с развитой инфраструктурой. В этих системах были станции, всевозможные заводы и даже верфи, а также пригодные для жизни планеты.
Эти системы принадлежали Дану Владису Югаю и перешли нам в качестве откупа, за нападение ублюдка на меня и Аврору. Это действительно были развитые системы, самые лучшие из тех, что были у этого Одаренного. И тут стоит отметить, что Дан Владис Югай был лишен всех привилегий до тех пор, пока он не предстанет перед Советом для справедливого суда. Войну Данов официально прекратили, присудив победу моему отцу. Часть имущества, примерно треть, отошла роду Баал. А все остальное досталось официальному наследнику Дана Югая.
Второй новостью стало то, что наши ученые сумели раздобыть весьма интересную информацию в бывшей столице ханнов. Гранд-Полковник Борэк Джай уже давно захватил систему и планету пауков. Пауки не хотели сдаваться и дрались до последнего. Погибли миллионы смертников, но цель была достигнута. Вот только когда все пауки были уничтожены, а их рабы освобождены, стало понятно, что мы не можем получить нужные нам данные.
У пауков было что-то вроде дворца, в котором находились их офицеры и молодая Королева. Когда их всех уничтожили, наши ученые приступили к изучению этого здания и всего, что было внутри. И сразу же столкнулись с проблемой. Там были не технологии ханнов, а более совершенные биотехнологии. Вскоре удалось выяснить, что это технологии арахнидов и вот уже это было плохо.
Арахниды встречаются практически в каждой галактике и зачастую обладают очень развитыми биотехнологиями. И к сожалению, информация вскоре подтвердилась. Это были именно арахниды и именно они стоят за ханнами. По сути, они используют ханнов и их Королев как пушечное мясо, а сами лишь питаются добычей и рабами. Это было очень плохо и нам придется заняться этим вопросом в самое ближайшее время.
Третья новость была самой приятной. Гвоздь и Ирма решили пожениться по-настоящему и хотели сделать это в Королевстве, в кругу близких друзей. Это было хорошо и даже своевременно. Несмотря на все трудности и заботы, не стоит забывать о самой жизни. Нужно уметь радоваться здесь и сейчас, а также строить планы на будущее. И Гвоздь с Ирмой это понимали. Я был рад за них и обязательно повеселюсь на их свадьбе через три недели, когда все будет готово. А пока… нас ждал мятежный Герцог.
Мы прибыли в систему Айя, в которой имелся всего один обитаемый мир. Планета Айя-3 была когда-то вполне неплохим миром, пока на ней не обнаружили огромные запасы различных металлов. Все это привело к тому, что неплохой мир, в котором производили продовольствие, превратился в огромный завод. Всего за пару столетий на планете исчезли все фермерские хозяйства, вместо которых появились города-ульи, на которых трудились миллионы и даже миллиарды разумных.
Условия были, мягко говоря, не самые хорошие, но разумным некуда было деваться. В самом начале, на планету привозили осужденных преступников и мутантов, а также прочих отбросов, которых нужно было приставить к делу. Именно поэтому никто не заботился о том, чтобы обеспечить этим разумным нормальные условия труда и жизни. Сменились целые поколения, но ситуация никак не изменилась. Разумные продолжали работать и умирать на своих рабочих местах, чтобы их сразу же сменили другие рабочие.
Когда система Айя вошла в состав нашего с Авророй Королевства, все изменилось. Нынешние жители этого мира не были ни в чем виноваты, так что заслуживали иных условий. Они получили нормальное снаряжение, трудовые смены были уменьшены практически вдвое, рабочие начали получать нормальную пищу и даже медицинскую помощь. Хорэс сообщил, что в ближайшие два года планета будет очищена от вредных веществ и пройдет частичную детоксикацию, после чего будут восстановленыы фермерские хозяйства, которые будут обеспечивать этот мир и его жителей нормальной пищей.
Именно в этом мире сейчас находился мятежный Герцог. На планете производили практически все, начиная с зубных щеток и заканчивая военной техникой. На одном из заводов производили артиллерийские установки, которые ставили на тяжелые крейсеры. Именно о поставках оружия он и договаривался с одним из высших чиновников. Это был заместитель заместителя Губернатора, который не смог устоять, когда ему предложили кругленькую сумму за то, что он спишет пару десятков грузовых контейнеров с бластерными винтовками.
— И каков план? — спросил Хорэс, когда Разящий вышел на низкую орбиту планеты, — он сильный Одаренный, далеко не факт, что наниты смогут его остановить. И у него всегда есть прикрытие в виде десятка опытных бойцов.
— Наниты смогут остановить его на пару мгновений, прежде чем его организм начнет воспринимать их как враждебных. Этого времени хватит, чтобы гвардейцы оглушили его и надели наручники. С его сопровождением они тоже справятся. Нужно только дождаться подходящего момента, чтобы не пострадали гражданские.
