Двери, ведущие в небольшой ангар базы, были закрыты, что было вполне ожидаемо, так что мы применили взрывчатку направленного действия, чтобы проделать небольшой проход, через который могли протиснуться гнорки. Не успели первые отряды проникнуть в ангар, как на них напали. На потолке находилось восемь автоматических турелей, которые открыли огонь по нашим бойцам. Справились мы с ними достаточно быстро и потеряли всего троих орков и одного дроида, но проблема была в том, что противник теперь точно знал о нашем присутствии и будет готов.
— Рагнар, — я посмотрел на здоровяка, — оставь один взвод орков и своего бойца в качестве командира. Они должны перехватывать всех, кто попытается сбежать. Всех, кто будет с оружием, приказываю ликвидировать на месте, а вот остальных надо пленить!
Когда мой приказ был выполнен, мы пошли по туннелю и какое-то время все было спокойно, но спустя примерно десять минут мы наткнулись на взвод Черепов, которые перекрыли проход своими баррикадами и ждали нас. И вот тут стоит отметить, что они неплохо подготовились. Стоило им нас увидеть, как к нам сразу же полетел целый десяток гранат. Если они взорвутся рядом с нами, достанется всем. Даже прикрытие в виде дроидов не спасет. Так что не долго думая, мы с Авророй воспользовались пси-энергией и отбросили все эти гранаты назад к Черепам.
Слаженный взрыв десятка гранат послужил для нас сигналом к атаке. Оттолкнув дроидов, орки ринулись вперед и буквально разорвали на части всех, кто выжил после взрыва гранат. А таких оставалось десятка полтора, если не больше. Орки вообще не любили ждать и оставаться позади кого-то. Единственные, чье главенство они признавали полностью и безоговорочно, были гнорки. Исключением были мы с Авророй и Дора, которую они почему-то считали своей матерью.
Следующие два часа мы просто шли по этому туннелю, время от времени сталкиваясь с отрядами вооруженных Черепов. Чаще всего это был один взвод солдат с командиром, которые должны были нас остановить или просто задержать. Иных вариантов я просто не видел. За все это время мы потеряли всего четырех орков, в то время как позади нас осталось не меньше двухсот пятидесяти трупов фанатиков.
Когда мы все же покинули этот туннель, мы оказались на большом складе, где нас уже ждали. Точно не скажу, но против нас выставили примерно три роты солдат, что было достаточно много, особенно если учесть, что все они заняли выгодные позиции, а нам практически негде было спрятаться. Брать нас в плен никто не собирался, так что по нам практически сразу же открыли огонь. Плотность вражеского огня была довольно высокой, но нас с Авророй прикрывали гнорки и дроиды, в то время как орки пошли на прорыв.
Очень скоро перестрелка переросла в свалку, в которой счастливые орки рвали на части вражеских солдат. Многие из них погибали, получив десяток, а то и больше выстрелов, но их это не останавливало. Наоборот, чем больше погибало собратьев, тем яростнее становился их напор. Закончилось все так же быстро, как началось. Мы победили, но ценой этой победы стали жизни пятидесяти трех орков и одного гвардейца, которому просто не повезло попасть под сгусток плазмы, когда его энергетические щиты просели.
В это же самое время наши основные силы брали под контроль остальную часть этой базы и когда мы к ним присоединились, противнику просто некуда было деваться. Они оказались между молотом и наковальней. В плен почти никто не сдавался, даже ученые и обслуживающий персонал оказывали сопротивления, за что и получали заслуженное наказание. В какой-то момент мы оказались на закрытом уровне, где Черепа проводили свои эксперименты и должен признать, я такого не ожидал.
— Это что, триклопы? — удивилась Аврора, увидев существ, над которыми Черепа проводили свои эксперименты.
— Понятия не имею, — признался я и уточнил, — циклопов знаю, но эти… этих вижу впервые. У циклопов один глаз, а у этих три.
— Они похожи на триклопов, дальних родственников циклопов, только они слишком волосатые, — Аврора подошла ближе к камере, — триклопы крайне агрессивные существа и не обладают развитым интеллектом. Именно поэтому они просто не способны построить высокоразвитое общество. Но вот таких, волосатых, я вижу впервые. Да и эти клыки им не свойственны. Такое ощущение, что их скрестили с другим видом.
— Намекаешь на тех симпатичных кабанчиков? — я прекрасно понял, куда она клонит, — а что, вполне интересный вариант. Но насколько эффективны будут такие твари в бою? Как ими управлять?
— Смотри, — Аврора указала пальцем на голову триклопа, — видишь, у него какой-то имплант за левым ухом. Что-то мне подсказывает, что это контроллер или что-то в этом роде.
Подойдя ближе, я присмотрелся и почти сразу же выругался на языке акронов. Я прекрасно знал, что это было. Примерно за пять тысяч лет до начала второй войны с роем, в Содружестве появились биодроиды. Проще говоря, в голову разумного существа помещали нейроблок с полноценным ИИ, который при помощи колонии нанитов, которые вводились в этот организм, брал под контроль тело и был готов выполнить любой приказ своего хозяина. Чаще всего биодроиды устраивали диверсии или устраняли важных персон, в том числе и Одаренных. Но насколько я помню, все были практически уверены, что это технология машин…
— Выходит, машины были не при чем, — справедливо заметила Аврора и предложила идти дальше. Была еще одна секция, которую надо было проверить.
Я согласился и мы пошли дальше, чтобы спустя пару минут вновь обнаружить нечто неожиданное. Мы нашли пленников, каждого из которых держали в отдельной камере. И все бы ничего, но это были Одаренные. А если быть более точным, шестнадцать Одаренных различных рангов, начиная с простых Адептов и заканчивая Паладином девятой ступени. Как позже выяснилось, над ними ставили эксперименты, брали у них кровь и даже заставляли драться на небольшой арене с кабанами, триклопами и другими опасными тварями. И далеко не все из них побеждали…
Все Одаренные были в плохом состоянии. Их специально держали изможденными, чтобы они не могли сопротивляться тому, что с ними делали Черепа. Но теперь, когда база была нами захвачена, им больше не о чем было беспокоиться. Мы освободили каждого из них и доставили на Разящий, где медицинская служба принялась за их восстановление. Что до самой базы, то ее мы просто уничтожили, забрав с собой все образцы и наработки ученых. Самих ученых мы тоже забрали, вместе с триклопами и детенышами хищных кабанов, которых называли Ронгами.
Задача была выполнена, но теперь, когда под нашей опекой оказалось сразу шестнадцать Одаренных, их нужно было доставить в безопасное место. А еще, нужно было доложить Совету Владык о том, что нам удалось узнать. Выступать перед Советом не нужно было. Достаточно будет обратиться к Владыке или Властителю, на чьей территории мы оказались. Проблема в том, что на это уйдет слишком много времени, так что я решил обратиться к Владыке Берету Хокку, который покровительствовал моему отцу и наверняка надеялся приблизить меня к себе.
Как вскоре выяснилось, я не ошибся. Владыка Хокк принял мой вызов и внимательно выслушал. Я как мог описал проблемы, которые могут возникнуть в Содружестве, если подобная технология станет доступна пиратам, всевозможным фанатикам и прочим преступным элементам. Информацию по биодроидам Владыка воспринял всерьез и согласился с тем, что эту информацию необходимо передать Совету.
— Ты хорошо потрудился, юный Баал, — произнес Владыка и даже одобрительно кивнул мне, — не сомневайся, Совет по достоинству оценит все то, что ты сделал. Особенно спасение шестнадцати Одаренных, многие из которых числились пропавшими и даже погибшими. Доставь их к ближайшему развитому миру и можешь считать свою миссию выполненной. Остальное я возьму на себя.
