— Уважаемые гости, добро пожаловать на станцию Вентио, — начал говорить тетра, когда мы подошли ближе, — Владыка Берет Хокк рад вашему визиту и готов с вами встретиться. Прошу, следуйте за мной.
Бросив мимолетный взгляд на отца, я пошел за тетра, который даже не представился нам. Но что-то мне подсказывало, что отец знает его и что он на этой станции не в первый раз. Возможно именно поэтому нас не обыскали и даже не просканировали. Впрочем, Владыке на его собственной станции нечего опасаться, особенно когда его окружают тысячи верных модификантов в тяжелой броне.
Не буду описывать внутренности станции. Все было вполне обыденно, если не брать в расчет то, что эта станция была размером со спутник. Уверен, тут проживает несколько миллионов разумных, если не больше. Именно такие станции, оборудованные гипердвигателями четырнадцатого поколения, будут в будущем исследовать галактики, в которых нету гиперврат. И именно на подобной станции впервые произойдет контакт с представителями второго Содружества. Но все это произойдет в будущем, через тысячи лет. А если у нас с Авророй все получится, то и не произойдет вовсе.
— Мы пришли, — произнес тетра, остановившись возле большой арки, которая была закрыта автоматическими дверьми, — за этой дверью находится малый переговорный зал, Владыка Берет Хокк уже ожидает вас.
Сказав все это, тетра отошел в сторону и провел рукой над панелью, чтобы двери, больше напоминающие стальные переборки, отошли в стороны. Пройдя через арку, мы оказались в огромном зале, в конце которого было что-то вроде трона, на котором сидел Одаренный. А рядом с ним стоял андроид с подносом, на котором стоял хрустальный графин с каким-то соком.
Следуя этикету, мы склонили головы, когда между нами и Владыкой оставалось меньше пятнадцати метров. Пройдя еще метров пять, мы остановились. И опять же, следуя этикету, мы с Авророй встали чуть позади моего отца, поскольку он был выше нас по рангу. И именно ему предстояло говорить с Владыкой, если он не обратится к нам напрямую.
— Можете поднять головы, — произнес Владыка Хокк, который оказался высшим гоблином из Хайгардской группы, — нет нужды во всех этих формальностях.
— Благодарю, Владыка, — слегка поклонился отец и сразу же добавил, — для нас честь, встретиться с вами лично.
— Довольно Зерик, — Владыка слегка улыбнулся, — мы с тобой слишком давно знакомы, чтобы ты гнул спину. Особенно сейчас, когда ты привел ко мне потенциального Владыку или даже Властителя.
Сказав это, он перевел свой взгляд прямо на меня, проигнорировав удивление моего отца. Да, впервые за всю свою нынешнюю жизнь, я видел удивление на его лице. И уже к моему удивлению, это было приятно.
— Судя по всему, — Владыка вновь улыбнулся, — твой отец не знал о том, что ты псион. Причем довольно сильный для своего ранга. Уверен, ты сейчас вполне способен справиться с Рыцарем восьмой ступени, а то и десятой. Возможно даже сумеешь убежать от слабого Паладина.
— Благодарю за столь лестную оценку моих способностей, Владыка Хокк. Но я лишь в начале своего пути и мне только предстоит сделать свои первые шаги к вершине.
— Правильный ответ, — в голосе Владыки прозвучало одобрение, — но ты уже сумел достигнуть немалых высот. Ты стал Рыцарем, за столь короткий срок, начал покорение дикой галактики и даже готов предоставить Совету коды доступа от гиперврат древних. Одно это уже многого стоит и говорит о твоем потенциале. В этом ты похож на своего отца, который тоже в свое время был яркой звездой на небе.
Сказав это, Владыка замолчал на пару мгновений, прежде чем продолжил говорить.
— Но довольно разговоров. Пусть мы и вечные, но даже нам стоит ценить каждое мгновение нашего существования. Идемте, — Владыка встал со своего трона, — Совет выслушает тебя, молодой Рыцарь.
Мы прошли в соседнее помещение, в котором находилась знакомая мне платформа, при помощи которой Владыки и Властители могли общаться между собой на любом расстоянии. Выглядела она как простая плита квадратной формы, где каждая из сторон была около четырех метров. Точно такая же была и у меня самого в прошлой жизни, но были и другие платформы, рассчитанные на более крупных разумных.
Все работало достаточно просто, нужно было встать на эту платформу, чтобы она начала работать. Стоило нам это сделать, как окружающий нас мир изменился. Мы оказались в иллюзорном пространстве, где вокруг нас были другие разумные на точно таких же платформах. И так как именно нам предстояло выступать, мы были в самом центре.
— Владыки и Властители, — начал говорить Владыка Хокк, как того требовали традиции, — я собрал вас сегодня, чтобы вы выслушали молодого Рыцаря, Тайруса Баала. Ему есть что сказать.
Произнеся эти слова, он посмотрел на меня и кивнул, как бы передавая эстафету. Любой другой на моем месте чувствовал бы себя неуютно, когда на него смотрят самые сильные существа в Содружестве, но не я. В прошлой жизни я множество раз присутствовал на подобных встречах и даже выступал на них, так что для меня это не было чем-то страшным.
— Меня зовут Тайрус Баал, я Рыцарь первой ступени, — начал говорить я, не испытывая ни капли страха или волнения, — несколько лет назад, по воле случая или по прихоти Великих Лордов, я получил в свои руки древнего дроида, который был создан еще при правлении Скайриан. Мне удалось восстановить этого дроида и с тех пор, он служит мне. Чуть больше месяца назад он сумел получить коды доступа к гипервратам древних. Эти коды дают доступ к вратам и их функциям. Именно эти коды я и хочу передать Совету.
Сказав все это, я отправил файл, который сразу же получили все Владыки и Властители, даже те, кого не было на этом собрании по каким-то причинам. Так уж было заведено. И передавая эти коды доступа я прекрасно понимал, как сильно изменится расстановка сил в Содружестве. Технопаты больше не будут доминирующей силой и вполне возможно, что будут полностью уничтожены. Они многие тысячелетия демонстрировали свое высокомерие, даже по отношению к Совету. И теперь, пора было за это заплатить.
— Кто хочет высказаться? — спросил Владыка Хокк, не обращаясь к кому-то конкретному.
— Пожалуй я, — зажглась одна из платформ, на которой стояла женщина неизвестной мне расы, — юноша, ты правильно поступил, предав эти коды Совету. Возможно, ты готов передать нам и этого дроида?
— Боюсь, что нет, — мой голос звучал твердо, но без вызова, — Макс, так я назвал дроида, не просто дроид. Как оказалось, он когда-то был разумным, которого заточили в тело дроида. Он не просто машина. Скажу больше, он мой друг, так что нет, он останется под моей защитой.
— А если Совет будет настаивать? — женщина прищурилась всеми тремя глазами и хищно оскалилась, словно видела вкусную добычу.
— Совет не будет настаивать, — вмешался Владыка Хокк, — и хватит об этом Мирда, не пугай ребенка. Есть вопросы по существу?
— Рыцарь заслуживает награды, — решил высказаться другой Одаренный, который принадлежал к расе пайторцев, — и возможно, он сам чего-то желает? Звезд, ресурсов или чего-то еще?
После его слов, все взгляды Одаренных скрестились на мне. Даже Владыка Хокк молчал и ждал моего ответа. А я сделал вид, что задумался. Мы уже обсуждали с Авророй возможные варианты и если это возможно, хотели получить один редкий ресурс. Благодаря Ра и нашему вирусу, мы могли добыть его самостоятельно, но это будет незаконно и очень опасно, так что мы решили получить этот ресурс от Совета.
