На этот раз мы оказались не на арене под открытым небом, а в каком-то очень просторном помещении, куда можно было бы без проблем загнать десяток самолётов. По бокам здесь тоже находились трибуны, на которых вновь виднелись голограммы зрителей, что не пожалели большого количества ИБ ради того, чтобы оказаться в первых рядах.

В центре же находилась большая сцена, поделённая на шесть секторов: один центральный и пять вокруг него.

В каждом секторе располагался диван, столик с закусками и трибуна, за которой предстояло выступать лидерам кланов. Визуально между собой они разделялись лишь условно, но ощущением пространства я почувствовал, что преграда всё-таки имеется, и она довольно серьёзная. Простому игроку её не пробить, а это значит, что бойни тут точно не должно состояться. Я бы, наверное, смог, но до конца не уверен и пробовать точно не стану.

Команды появились здесь одновременно, каждая в своей зоне. Я прекрасно видел, как все оглядываются по сторонам, а ещё прямо кожей ощутил на себе несколько злых взглядов. Исходили они, как нетрудно догадаться, от родни Кас. Ну и Лизонька поглядывала очень уж недобро. Я даже не удержался от того, чтобы ей рукой помахать.

Это простое действие не осталось без внимания ведущего, который стоял в центральном секторе. Он резко так в лице изменился и похабно заулыбался. Чувствует, скотина, подмечает. Ну да ладно, работа у него такая. Он хоть мне лично и неприятен, но с задачей своей справляется хорошо, этого не отнять.

Много времени, чтобы прийти в себя, нам не дали. Прошло меньше минуты, как включилась громкая отбивка, и «Великолепный» заговорил. Он кратко описал, что сегодня будет происходить и толкнул вступительную речь, наполненную дифирамбами корпорации «Праздник». Ну а после настала наша очередь говорить. Каждому лидеру предоставили по три минуты. Получился этакий блиц.

Первой выступала Катя, и она заметно нервничала. Ещё бы, когда за твоей спиной стоят два сердитых двухметровых шкафа и чуть ли не дымятся от злости! Речь у неё получилась скомканной и не слишком уверенной, и, кажется, это заметили все, кроме Лироя и Герхарта. Я же обменялся взглядами с Кас, и та лишь грустно покачала головой. Ей было крайне неприятно видеть такими своих родных, и я не мог её за это винить.

Лиза говорила гораздо увереннее. Чего у неё не отнять, так это способности производить положительное первое впечатление. Я когда-то и сам на это повёлся, правда, довольно быстро раскусил истинную её натуру, чему бесконечно рад до сих пор.

Вообще, складывалось такое впечатление, что Юнион нисколько не сомневается в собственной непобедимости. Откуда у них такая уверенность, я понятия не имел, и для меня всё это выглядело иррационально. А ещё я искренне жалел, что их настоящего главы тут не было. Вот уж с кем бы мне действительно хотелось «поговорить по душам».

Выступление «лидера» Квазаров я, признаться, прослушал. Он выдал поток неприкрытой лести о том, как ему невероятно повезло попасть сюда, и бессовестно восхвалял организаторов. Вместе с ним на состязание пришли, по всей видимости, игроки Кри, и им было очень стыдно за поведение своего «главы».

Витёк же удивил. Он нёс откровенную чушь о величии какого-то непонятного бога, о скверне, которая заразила множество миров, и о том, что очистить её могут лишь истинные последователи праведной веры. Ох, как ему мозги-то промыли! Нормальным человеком же был, что произошло, непонятно. Впрочем, и без него проблем хватает, сейчас мне явно не до всяких чокнутых.

Когда наконец и до меня дошла очередь, я подошёл к трибуне и окинул взглядом зрителей. Большинство из них внимательно смотрели на меня, в их глазах я видел интерес. Что ж, постараюсь не оплошать.

— Всем привет. Меня зовут Брод, и я лидер Константы, — речь я заранее не готовил, так как имелись дела поважнее, да и много говорить не собирался. Краткость — сестра таланта. — Клан я создал с одной целью — защитить свой мир. Ради этой цели мы готовы на многое, ради неё же заявились в качестве участников на данное состязание. Нам не нужны рабы, богатства и прочее, мы не служим никакому богу. Мы просто любим свою родину, свою планету, и хотим, чтобы люди, живущие на ней, оставались свободными. Вы все, — я обвёл пальцем членов других кланов, — позарились на то, что вам не принадлежит, и прикрываетесь подставными лицами, которые предали свой народ. Я обещаю каждому, что просто так вам это с рук не сойдёт. Вы за всё ответите, и ответите очень скоро. Спасибо за внимание, у меня всё.

На пару мгновений в зале повисла звенящая тишина. Из отведённых трёх минут я потратил секунд сорок. Этого оказалось достаточно, чтобы удивить всех. Подобную воинственность никто здесь до меня не демонстрировал, а я устал со всеми сюсюкаться. Хотели серьёзного и конкретного кланлидера? Получите.

— Это было… Впечатляюще! — опомнился наконец ведущий. — Константа не перестаёт нас удивлять. Уважаемый Брод произнёс очень громкие слова! И скоро мы узнаем, насколько они совпадут с действительностью. А пока настало время вопросов от зрителей и журналистов. Раз уж лидер Константы оказался столь краток, начнём, пожалуй, с него. Итак, кто первый? Вот вы, девушка, слушаем вас внимательно! — он указал рукой на какую-то инопланетянку с лисьими ушками.

— Брод, система показывает нам, что у вас сорок третий уровень, — девушка привстала с места и заговорила очаровательным голоском. Стоит отметить, что она была довольно симпатичной и очень женственной. Ну прямо настоящая лиса! — Поделитесь секретом, как вы смогли так быстро прокачаться?

— Всё просто, — улыбнулся я симпатяжке, — миссии, монстры, изнуряющие сражения.

— Говорят, вы отсутствовали несколько месяцев, а потом вернулись гораздо сильнее, — «лисичка» оказалась упорной, мне показалось, или она меня клеит? — многие игроки задаются вопросом, где же вы были. Удостоите нас рассказом?

— Я попал во временную аномалию в мире, захваченном демонами, — версия для прессы у меня давно уже была готова. — И для меня прошло гораздо больше времени. Там приходилось нелегко, но, да, я стал сильнее. Так что никакого секрета здесь нет, мне просто очень повезло, — я изобразил пальцами кавычки и мило улыбнулся девушке. Она хотела сказать что-то ещё, но её нагло перебили.

— Спасибо за вопрос, следующий вопрос, — пошутил ведущий и сам же посмеялся, — я вижу одного очень настойчивого молодого человека, который так и рвётся что-то спросить. Давайте дадим ему слово.

— Брод, поступила информация, что вас связывают романтические отношения сразу с двумя лидерами кланов, да и третий отметился в них своим участием. Прокомментируйте, пожалуйста, или опровергните! — нагло ухмыльнулся как-то мутноватый мужик, а я поморщился от постановки вопроса. Эх, похоже, легко сегодня точно не будет…

Услышав вопрос, зрители загудели, и это стало всё больше походить на дурацкое ток-шоу. Я же был абсолютно спокоен как внешне, так и внутренне. Мы с Кассией всё же успели выработать линию поведения, и она сводилась к простому: «не ваше собачье дело», но вслух я сказал не так грубо.

— Это личное.

После чего услышал нарастающий недовольный гул. Но мне было плевать. Репутация — это, конечно, важно, только вот какой она будет, если я стану выкладывать на общественное обозрение своё же грязное бельё? Балаболом и пустозвоном я прослыть не хотел, да и, честно говоря, было противно от происходящего, поэтому больше я ничего не сказал. Молча стоял и ждал следующего вопроса.

— Но… Разве вы не хотите поделиться своей историей? — мужик, задавший вопрос глянул на меня как-то растерянно, потом перевёл взгляд на ведущего в поисках поддержки, тот же едва заметно качнул головой. — О вас будут говорить многие игроки во всей вселенной! Разве вы не хотите славы?

«Нет, мужик, я хочу, чтобы от меня и моего мира отстали» — подумалось мне, но вслух, опять же, я этого не сказал.