Выходило, что именно алтарь активировал скрытый потенциал одарённого, после чего он становился сильнее в тысячи раз. Не все выживали на испытании. Более того, гибла примернр половина допущенных до алтаря, однако, те, что его проходили, выходили на совершенно иной уровень сил и возможностей.

Может ли быть так, что Брод каким-то образом нашёл подобный алтарь и прошёл его испытание? Почему бы, собственно, и нет? Если это и вправду так, это легко могло бы объяснить силу, которую внезапно получил выходец из нового в Игре мира. Да и интерес Хоруса к нему в таком случае тоже легко просматривался.

Ведь что тогда выходило? Если Брод действительно получил неизвестные силы от алтаря данго’ар и вернулся назад, под покровительство системы, значит, она его признала! Раз уж позволила спокойно существовать дальше, не объявив предателем или ренегатом. Посему получалось, что силы этого человека могли быть совершенно ничем не ограничены, ведь как система может повлиять на то, что ей не принадлежит и имеет совершенно иную природу?

Звучало это красиво, но что давало на практике? Кассиопея продолжала активно использовать свои аналитические навыки и в итоге пришла к неутешительному для неё и её клана выводу: если всё так, как она думает, то для Брода вообще не существует каких-либо рамок и преград. Если ему досталась сила пространства, о чем однозначно докладывала их разведка, значит, он может использовать её так, как ему того захочется. Ограничен он только собственной фантазией. Звучало, как настоящий бред. Кас было крайне трудно поверить в возможность существования чего-то подобного, но логика подсказывала ей, что она на правильном пути.

Что это означало конкретно для неё и её клана? Ничего хорошего. Как остановить того, кто не вписывается в систему? Даже не так, ведь демоны тоже в неё не вписываются, но с ними же как-то сражаются. Нет, Брод — это совершенно иной случай, ведь он отчасти является продуктом Игры, а отчасти чего-то совершенно иного. Гибрид, способности которого абсолютно не изучены и не имеют рамок.

Осознав это, Кассиопея по-настоящему ужаснулась. Она резко поняла всю глубину той пропасти, в которую её брат загнал их. Им не справиться с этим человеком. Насколько бы не был силён её отец, он не сможет победить того, чьи способности находятся на совершенно ином уровне. И что же тогда делать?

Однако, это пока была лишь теория, которая по факту ничем, кроме догадок, не подтверждалась, и Кассия должна была удостовериться. Она набралась смелости и написала Хорусу, попросив того о встрече. Удивительно, но он быстро согласился принять её. Придя на встречу, Кассиопея поделилась с главой Кри своими изысканиями, ничего не скрывая.

— Поразительно, — сказал он после того, как Кас закончила свою речь. — Браво, девочка, ты не зря считаешься одним из лучших аналитиков в Игре.

— Так значит, это правда? — Кас до последнего не хотела верить, что оказалась права.

— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — Хорус поспешил её разочаровать, — я под клятвой. Скажу лишь одно: аналитика твоего уровня я бы нанял за любые деньги.

Этого было достаточно, чтобы окончательно понять, что Кассия права. Она каким-то образом докопалась до истины, и эта самая истина не несла в себе ничего хорошего для неё и дорогих ей людей. Теперь становилось понятно, почему такой сильный игрок, как Хорус, всеми силами пытается склонить Брода на свою сторону, и от этого понимания Кассии сделалось плохо.

Они были обречены. Не имело смысла даже задумываться о том, чтобы победить Брода с его кланом. А даже если бы они каким-то чудом и смогли, то Хорус потом сотрёт их в порошок и даже не поморщится. Лирой загнал их в самый настоящий тупик, из которого выход только один — вперёд ногами.

И теперь перед Кассиопеей встала сложнейшая в её жизни задача: каким-то непостижимым образом убедить её самоуверенного брата отказаться от своих притязаний, иначе их клан прекратит своё существование. Как это сделать, Кас не имела ни малейшего понятия…

Вайнона.

Следующие три дня я провёл в постоянных метаниях туда-сюда между мирами. Слишком много дел и задач, даже поесть нормально было некогда, приходилось делать это практически на ходу.

С воинственными амазонками я пообщался, и это оказалось крайне нелегко, потому что теперь при мне они превращались из сильных и независимых в этаких кошек, которые так и вились вокруг. Поразительные изменения, которые меня немного пугали.

Объяснить им, что произошло недоразумение, и я не претендую на них, как на женщин, и при этом не обидеть, оказалось очень нелегко. Разговор получился долгий и крайне неловкий, однако, они вроде как меня поняли. Не знаю, может быть, помогло то, что со мной в качестве моральной поддержки отправился Сэм? Они на него та-а-акие взгляды бросали, чуть не сожрали глазами. Но наш берсерк оставался невозмутимым и держался стойко.

В итоге, девушек я забрал в Крепость в полном составе и прогнал через домен. Выяснять результаты мне было некогда, поэтому я велел отчитаться перед Яриком с Окси, которые должны были вести статистику. Они, кстати, уже слетали ещё в два вольных города и закупили больше рабов, так что теперь нужное количество бойцов для состязания у нас номинально имелось.

Оставалась только сущая малость: сделать так, чтобы разрозненная толпа слабых игроков превратилась в сплочённую боевую машину. Очень жаль, что я не могу загнать в домен сразу всех и провести там пару месяцев в сражениях с местной фауной. Это могло бы решить большинство наших проблем, но чего нет, того нет. Придётся как-то иначе выкручиваться.

Так же за это время через домен прошли мои друзья, это я про Макса с Володей, Ярик и Снежинка. Кошку я не зря так назвал, как оказалось. Она получила магию льда и, видимо, как одну из моих особенностей, магию пространства. Ну и такое же усиление, как у Васьки. Тоже три особенности! Я остался очень доволен.

Они, кстати, с котом подружились и теперь постоянно держались вместе. Уж не знаю, насколько у них там всё серьёзно, пока этого заметно не было, но мне показалось, что они друг другу нравятся.

Ярик открыл только одну силу — магию разума. Что это за зверь такой, мы пока до конца не разобрались, но он сказал, что теперь соображает куда лучше и быстрее, а другого от него и не требовалось, так что все остались довольны.

Макс получил две предрасположенности: Мастер оружия и Стойкость. Первая означала, что он теперь может мастерски управляться с любым оружием, а вторая давала какое-то сумасшедшее сопротивление к любым воздействиям. Я даже проверил на нём свою Волю. Результат — он ничего не почувствовал.

Володя тоже стал обладателем двух новых способностей, но у него всё оказалось слегка попроще: стандартная магия огня и стандартное же усиление тела. Впрочем, очень даже неплохо. Получился эдакий крепкий маг, которого не так-то просто вырубить.

Внезапно порадовала Вита. Она, как и Пако, получила магию света, только не высшую. А в дополнение к этому ещё и магию жизни. Теперь у нас появился настоящий, полноценный лекарь. Гул’Карон даже удивился. Он сказал, что это редчайшая способность, и далеко не у каждого лорда демонов имеются подчинённые, способные исцелять практически любые раны.

Параллельно тренировкам в домене мы задумались о том, насколько сможем поднять уровни основному костяку и всем остальным бойцам. Считали и обсуждали долго, в итоге, пришли к такому решению: Толик, Андрей, Айка, близняшки, Сэм и Полковник, Корнет, Макс, Пако и Вита поднимали уровни вплоть до тридцать пятого. Это стоило для каждого порядка двухсот пятидесяти миллионов. Предварительно каждый из перечисленных получал фигуры судьбы в количестве, необходимым для поднятия базовых характеристик на максимум.

Выбирали самых верных и преданных, а также людей с наиболее полезными способностями. Фигуры же луркеры добывали до сих пор на постоянной основе. Только вот давать их стали гораздо меньше, видимо, система постепенно насыщала свою потребность в тех или иных ресурсах.