Я же вошёл в раж. Призвал один из мечей себе в руку и, телепортировавшись к ней вплотную, вступил в рукопашную схватку. Нокта несомненно являлась сильным противником, каких я не встречал с момента возвращения из домена. Всё моё нутро жаждало хорошей схватки, и я даже на мгновение забыл, что это всего лишь тренировка. Стал активно давить противницу.

В какой-то момент силы её покинули, а я не сразу это заметил. От очередного моего выпада Нокта пошатнулась, а я не успел остановиться. Ситуацию исправил Эрик, который выпустил здоровенные чёрные когти и, мгновенно оказавшись между нами, заблокировал мой удар.

— Достаточно, она больше не может сражаться, — сказал он каким-то замогильным голосом.

Я сразу пришёл в себя и остановился. Нокта, тяжело дыша, упала на колени, но на лице её появилось крайне довольное выражение.

— Поздравляю, ученица, ты пробудила родовой дар, — сказал ей Эрик, повернулся ко мне и поклонился. — Спасибо, Брод. Ты очень помог, а я недооценил твои возможности. Ты действительно силён, и я даже не уверен, смог бы сам справиться с тобой.

— Всегда пожалуйста, я тоже приятно удивлëн и несколько озадачен, — у меня в голове действительно крутились странные мысли, — если люминары так сильны, то каким образом демоны вообще смогли захватить планету?

— Я думаю, у меня найдется ответ на твой вопрос, — сказал Эрик и вернул своё тело в обычное состояние. — Дело в том, что нас очень мало. Теперь уже, видимо, было мало… Это долгая история, раса люминаров особенная, но крайне малочисленная. Должно быть, их просто задавили числом.

— Я сожалею, — кроме этого, мне чего было сказать.

— Я тоже, но нам ещё предстоит во всём разобраться, — ответил дед, — Нокта, девочка моя, приходи в себя быстрее. Твоё обучение закончено. Мы покидаем долину.

Когда мои новые знакомые увидели каджитов, они очень удивились, а когда те заговорили, то вообще впали в ступор. Пришлось объяснять им, что это за чудо природы такое. Тем не менее, старик на них как-то недоверчиво косился, а в глазах Нокты читалось искреннее умиление.

Выбраться из долины оказалось очень просто. Эрик что-то сколдовал, и туман расступился, открывая проход. Мы вышли наружу, и люминары сразу же ужаснулись.

— Так это правда… — грустно констатировал дед, оглядев пространство вокруг. — Даже природа изменилась. Всё выглядит мёртвым, как будто из мира высосали саму жизнь.

— Я не верю! — Нокта упала на колени и припала к земле, — Нам надо в замок, учитель! Может быть ещё не поздно!

Надо, так надо, я спорить не стал, тем более, мне и самому стало интересно, о каком замке идёт речь. Потому что кроме нашей крепости я тут замков больше не видел, одни руины. Отбросил свои дела на некоторое время и отправился с новыми знакомыми. Они оба выпустили крылья и полетели на запад. Я последовал за ними.

Вскоре мы достигли точки назначения и, вполне ожидаемо для меня, обнаружили очередные руины. Люминары потратили какое-то время на исследование территории и ничего не нашли. Ни тел сородичей, ни каких-то зацепок.

— Может, они всё-таки живы? — спросила Нокта с робкой надеждой в голосе.

— Сожалею, девочка, но вряд ли, — Эрик же был настроен более фатально. — Если бы они ушли сами, то оставили бы нам какие-то зацепки. Здесь же… Есть следы боя, причем довольно давнего, несколько лет точно прошло. Опыт говорит мне, что наши проиграли. Возможно, кого-то увели в плен, но что эти, как их назвал Брод, демоны, делают с пленными?

— К сожалению, жрут, — мне невольно вспомнились живые консервы из луркеров, которых мы освободили.

— Ох, — Нокта прикрыла ладошкой рот в изумлении, — ты ведь шутишь, да?

— Нет, они монстры, — я вынужден был помотать годовой, — точнее, большая часть. Сами данго’ар вполне разумны и таким не занимаются, но вот их создания, которых они зовут низшими, не брезгуют любой живой плотью.

— Что ж, Брод, мы увидели всё своими глазами, и у нас нет причин тебе не доверять, — обратился ко мне Эрик, сменив тему, — но мы не знаем, что делать дальше. С моей стороны это будет наглостью, но мы просим тебя о помощи. Ты исследовал материк, у тебя есть информация, мы будем благодарны, если ты поделишься ей с нами, чтобы мы поняли, как быть в дальнейшем.

— Хорошо, приглашаю вас к себе в замок, — заметив, как переглянулись люминары, решил уточнить, — это не ваш замок, а данго’ар, мы отбили его у демонов. Он может перемещаться в пространстве. Но об этом поговорим позже, сами всё увидите.

— Спасибо, мы примем приглашение, — Эрик слегка опустил голову в знак почтения.

— Есть только один нюанс, о котором я сразу хочу предупредить, — я вспомнил про Гул’Карона, — один из моих близких принадлежит к расе данго’ар.

Дальше я поторопился вкратце рассказать нашу историю, пока они себе не надумали всякого. Слушали внимательно, вроде бы согласились с тем, что наставник им не враг, но посмотрим, как оно дальше будет. Я так понял, что эти люминары — очень даже сильные ребята, причем сила их не системная, что интересно. Было бы неплохо заполучить таких союзников, а ещё интересно инициировать их в качестве игроков. Посмотреть, как отреагирует система. Поэтому я старался вести себя с ними довольно открыто и сразу сгладить острые углы, чтобы в дальнейшем не вызвать недоверия.

Выслушав мою историю, они заверили, что конфликтовать с Гул’Кароном не станут, но хотят с ним пообщаться, чтобы выяснить больше подробностей о своих новых врагах. Что ж, это я обеспечить могу. В случае чего, думаю, учитель сможет за себя постоять, даже если что-то вдруг пойдёт не так.

Естественно, о дальнейшем исследовании интересных мест пришлось забыть. Мы экстренно вернулись в замок, где я наблюдал какую-то нереальную картину. Луркеры, проживающие на острове, увидели крылатые силуэты в небе и дружно высыпали на открытое пространство. Когда мы втроём подлетели близко, я был шокирован происходящим. Они все до одного опустились на колени и склонили головы.

— Какого чёрта? — я не удержался от вопроса, когда увидел среди склонившихся луркеров Пако. — Что вообще происходит?

— Это же люминары! — произнёс он с трепетом а голосе, глядя на старика с девчонкой, как на каких-то божеств.

— Я уже с ними познакомился, и это не отменяет моего вопроса, — меня эта ситуация начала раздражать. Вот уж не думал, что луркеры окажутся такими… — С чего вдруг вы все на колени свалились? Мы когда их вытаскивали из плена, они такого почтения не оказывали.

— Понимаешь, Брод, — Пако стало неловко и он поднялся, глянув на меня виновато. — Для нас, луркеров, люминары — это что-то вроде высших существ. Так было всегда. Они правили нами, защищали от угроз, служили гарантом мира, поэтому почтение к ним закладывается каждому луркеру в голову с пелёнок. А ещё они очень сильны.

— Это я успел оценить, пришлось провести тренировочный бой с девчонкой, и ты знаешь, Пако, — мне такой фанатизм не понравился, поэтому я решил немного вправить мозги нашему магу света, — у неё неплохие навыки, имеются определённые способности, но я бы не сказал, что она намного сильнее тебя.

Нокта и Эрик стояли рядом и слушали разговор. Когда я произнёс последнюю фразу, старик лишь весело ухмыльнулся, а вот девушка на миг вспыхнула негодованием, но быстро взяла себя в руки. Интересно, сколько ей лет? Ведёт себя, как подросток лет четырнадцати. Хотя, если она так много времени провела в изоляции, то ничего удивительного.

— Не говори так, пожалуйста, — Пако мои слова почему-то задели. — Ты наш лидер, Брод, и ты очень силён, уверен, что ты равен люминарам по силе, поэтому мы и подчиняемся тебе безоговорочно, но мне не надо льстить, я всё же луркер, и прекрасно знаю, где мы, а где люминары.

— Пако, друг ты мой, неуверенный в себе, — я положил руку ему на плечо, — ты кое-что забываешь.

— Что? — он несколько насторожился.

— Систему и домен, — произнёс я очевидное, — ты давно уже не тот луркер, что был раньше. Ты владеешь высшей магией света и можешь определять ложь. Возможно, твои навыки не самые сильные в бою, но поверь мне, по полезности ты стоишь куда выше многих.