— Ты не луркер, — констатировал он очевидное, внимательно меня осмотрев, — но владеешь нашим наречием и подозрительно силён. Кто ты такой, как попал сюда и с какой целью явился?

— Вы тоже не очень-то похожи на луркеров, — не остался я в долгу, — предлагаю сделку. Информация за информацию. Я расскажу вам о себе, вы сделаете то же самое.

— А ты не знаешь, кто мы? — кажется, он искренне удивился. — Ты не из нашего мира. — и наконец сделал логичный вывод. — Теперь становится ещё интереснее. Я слышал про другие миры, но никогда не встречал их представителей. Выглядишь ты вполне нормально, а не как пришелец.

— А как, по-вашему, должны выглядеть пришельцы? — я даже мысленно посмеялся, вспомнив про зелёных человечков, которыми всякие уфологи на Земле пугали простой народ. Оказывается, наша планета в этом вопросе не одинока. — Как я уже сказал, меня зовут Брод, и я действительно не с вашей планеты. Что ж, это будет длинный разговор.

Я достал из инвентаря стол и три кресла и выставил их прямо на поляну. В последнее время я всегда таскал с собой некоторый запас мебели. На стол поставил различные закуски и напитки, которыми меня любезно снабжала Эми на постоянной основе.

— Прошу, угощайтесь, а я пока начну рассказ, — я жестом пригласил новых знакомых к столу, отметив про себя, как заблестели глаза у девушки.

— Пространственная магия? — задумчиво проговорил старик, — Интересно. Мы примем твоё предложение, Брод.

Они уселись за стол и начали пробовать угощения. Сначала опасливо, но уже скоро девушка уплетала всё подряд за обе щёки. Выглядела она при этом крайне довольной. Я же начал свой рассказ. Оказалось, что про Игру мои новые знакомые даже не слышали. Жили себе спокойно на своей планете и горя не знали.

— Меня зовут Эрик, а эта юная леди — моя правнучка, её имя Нокта, — дед решил наконец представиться.

— Угу, — поддакнула Нокта с набитым ртом, за что получила укоризненный взгляд от… Наставника? Или кем он ей приходится?

— Вы заранее извините за бестактный вопрос, но не могу его не задать, — я до сих пор не понимал, кто они такие, ведь был уверен, что коренными жителями этого мира являются именно луркеры, а никто иной. — Я уже несколько месяцев пребываю на Луркерии, но не видел никого, похожего на вас. Был уверен, что здесь только луркеры, так всё же, кто вы такие?

— В этом нет секрета, Брод, — говорил старик размеренно и важно, — мы люминары, высшая раса этого мира.

— А луркеры тогда? — я продолжал недоумевать.

— Низшие, — с ходу ответил Эрик, — мы правим и защищаем, они работают.

— Как аристократы и крестьяне, — теперь всё встало на свои места. Загадка нежелания луркеров сражаться была вот так запросто раскрыта. — Эрик, но где же тогда остальные люминары? На планете вовсю хозяйничают демоны. Мы освободили только один материк, и то, скорее всего, не совсем до конца.

— Демоны? — дед искренне удивился, — Это ещё кто такие? И что значит «хозяйничают»?

— Эрик, а как давно вы находитесь в этом месте? — в этот момент я понял, что он тупо пропустил захват своей планеты, и остальные их сородичи скорее всего давно уже перебиты.

— Почти десять лет, — м-да, вот тебе и потренировались, называется. — Это стандартный срок обучения высших люминаров, коей является Нокта. Через несколько дней я должен принять у неё экзамен, после чего она сможет вернуться в большой мир и занять место в очереди на трон.

— Простите за плохие новости, но возвращаться вам, по сути, некуда, — мне было больно говорить это, но ничего поделать я не мог. — Ваша планета захвачена демонами или по-другому данго’ар. Это такие рогатые ребята, очень сильные, стоит отметить. Города уничтожены, животные в большинстве своём тоже, да и от растительного мира мало что осталось. Вы первые люминары, которых я встретил. Скорее всего, остальные убиты. Большинство луркеров тоже. На целом материке нам удалось обнаружить только несколько тысяч выживших. Я со своей командой прибыл сюда по велению системы, чтобы помочь, изгнать демонов и попытаться спасти тех выживших, что ещё остались.

— Нет! Быть того не может! — воскликнула Нокта, вскочив с места, — Я не верю! Учитель, мы должны поскорее выбраться отсюда!

Эрик задумчиво почесал бороду, пристально глядя мне в глаза. Видать, прикидывал, вру я или нет. Через некоторое время что-то понял для себя и произнёс, обращаясь к своей подопечной:

— Он говорит правду, я чувствую это. Не хочу верить, но вынужден это сделать. Похоже, девочка моя, на планете действительно произошла катастрофа, а нас укрыла от неё магия долины. Я очень хочу прямо сейчас увидеть всё своими глазами, но ты должна закончить обучение. У тебя всё ещё не пробудился аспект, и если нам предстоит сражаться с могущественными врагами, ты будешь обузой. Готова к последнему испытанию?

— Да! — яростно выпалила она.

— Брод, я вижу, что ты силён, — он снова повернулся ко мне, — могу ли я попросить тебя стать последним испытанием для Нокты? Ей необходим бой с сильным соперником, чтобы окончательно пробудиться, и я на эту роль не совсем подхожу.

— Вы уверены? — девчонка, конечно, выглядела воинственно, но я всё равно смотрел на неё со скепсисом. Думается мне, что она для меня вообще не соперник.

— Да, я вынужден попросить тебя не применять фатальных атак, но при этом действовать в полную силу. — В полную, да не в полную, ага. Похоже, он сам не знает, чего хочет.

— Ну хорошо, давайте, постараюсь сильно не ранить вашу ученицу, — ответил я, на что старик едва заметно ухмыльнулся. Не верит в меня? Ладно, придётся его удивить.

Мебель я убрал обратно в инвентарь. Мои каджиты ощущались неподалёку, но по моему приказу пока не показывались, затаившись в кустах. Мы с Ноктой встали друг напротив друга, я выпустил наружу мечи, которые закрутилось надо мной, а она расправила крылья и откуда-то призвала в руки некое подобие секиры.

Эрик скомандовал начало поединка, и мы оба взлетели. Девушка сильно ускорилась и попыталась меня атаковать. Я же легко увернулся и обрушил на неё четыре меча. Она довольно умело парировала атаки, а я подметил про себя, что в бою она вполне ничего.

Добавил и остальные мечи, тогда Нокта начала заметно проседать, а Эрик на земле нахмурился. Он тоже выпустил крылья, только угольно-чёрные, и взлетел, чтобы получше рассмотреть сражение. Я на это лишь хмыкнул.

Насмотревшись на потуги девушки, я решил закончить этот фарс и скрутил её телекинезом, одновременно с этим увеличив свою сферу влияния. Крылья её остановились, и она пулей полетела вниз, но у самой земли как-то поборола воздействие и встала на ноги. Это меня реально удивило, потому как никто другой не мог сопротивляться моему воздействию в сфере.

Я продолжил давить на неё, не проявляя сильной агрессии. Мечи всё ещё вяло атаковали девушку, я разве что немного напор увеличил. В качестве эксперимента призвал пару теневых монстров и тоже бросил в бой. В этот момент удивились оба люминара, но старик не вмешивался, лишь стал более опасливо следить за схваткой.

Нокта потихоньку сдавала. Я ждал от неё чего-то выдающегося, но она демонстрировала пока лишь довольно стандартные боевые техники.

— Нокта, ты слаба! — внезапно крикнул Эрик, — Неужели ты позволишь так позорно проиграть пришельцу? Найди силы внутри! Обратись к дару! Пробуди его!

Девушка своего наставника услышала. Её лицо мигом сделалось более сердитым, но она так и продолжала лишь вяло сопротивляться моему натиску. Так продолжалось до определенного момента, пока вдруг я не ощутил от неё какое-то непонятное и сильное воздействие. Это было сродни взрыву чего-то нематериального. Что-то незнакомое мне произошло на энергетическом уровне.

Тело Нокты вмиг вспыхнуло ярким светом, полностью разрушая мой контроль. Меня даже немного пошатнуло в воздухе, а Эрик радостно оскалился. Рядом с девушкой появилось несколько ярких человеческих фигур, которые мигом буквально испарили мои тени. Тут уже напрягся и я сам. Усилил давление магией пространства, активировал буст и пошел в атаку с новой силой. Удивительно, но она отбивалась довольно успешно.