Хозяин базара еще что-то долго объяснял про то как дороги и ценны сады в городе, стоящем по среди пустыни, восхищенно разглядывая Эфру. Невольники кивали, но им уж не терпелось сорваться с места. Наконец-то, они добыли для господина ценную информацию! Когда Лихи все же пошел своей дорогой, оглядываясь на прекрасную невольницу, Эфра и Ланс поспешно поднялись.

Вечером уселись на террасе обсуждать новости с казначеем и наместником. Сардаха заварил всем чаю, он иногда забывал, что это нужно поручать рабам.

- Итак, - подвел итоги казначей. - Мы пришли к выводу, что многие известные нам подменыши оказались жителями одной части города - южной. Сардаха, милый, а ты не помнишь, где жил твой садовник?

- Нет, - отмахнулся наместник. - Хотя... он всегда приходил с той стороны улицы, что ведет на юг. А вот та служанка, что назвала потом подменыша своим братом точно жила на севере, я видел ее дом, когда ездил на Северный базар.

- Проверим моего сметчика? - вздохнул казначей. - Допросим?

- Никто не должен знать о том, что мы расследуем историю с подменышами, - занервничал Сардаха.

- Друг мой, после моих допросов никто еще не выживал, - оскалился Ашиль. – Ошметки потом сожжешь. Жаль, конечно, терять сотрудника, но что поделать...

- Хорошо, - деловито кивнул наместник. - Нужно затащить его к тебе в пыточную. Отпусти на завтра слуг, попроси его заскочить к тебе в дом под благовидным или неблаговидным предлогом.

Разумеется у казначея все получилось, когда же наместник со своими невольниками спустился в подвал Ашиля, где тот оборудовал пыточную, то гости с удивлением заметили, что привязанный к вертикальному станку сметчик уже выглядит не лучшим образом.

- Проходите, - казначей подтолкнул посетителей в комнату, вошел следом за ними. - Я тут подготовил его, пока ждал вас.

- Подготовил? - удивленно вскинул брови Сардаха. - На нем живого места нет.

Эфра и Ланс, конечно, наблюдали пытки на своем веку. И могли сказать, чернокнижник был весьма искушен в их проведении. Чего стоили только нарезанные тонким кнутом полоски кожи.

- Я по его ауре читаю, что он в недоумении, - поморщился наместник.

- Да, и это плохие новости, - кинул Сардахе плеть Ашиль. - Если подменыши сами не в курсе происходящего, разобраться будет сложнее.

Ох как разозлило сие наместника. Он крепко ухватился за рукоять хлыста, стал наносить остервенелые удары прямо по открытым ранам. Жертва их пыток, кричал, пытался что-то объяснить, готов был сознаться в чем угодно, но похоже не понимал, в чем именно нужно сознаваться. Все их вопросы о подменах его крайне удивляли, или он искусно притворялся и держался довольно стойко, или действительно не понимал, в чем дело. Периодически сметчик падал в обморок, и Ланс довольно умело используя свою магию, приводил его в себя. Все повторялось снова. Наконец, Сардаха прекратил истязания, чтобы перевести дух, к тому же он рассек сметчику губу, тот сейчас явно не способен был говорить вообще.

Ашиль отвязал жертву, его сотрудник мешком упал на живот. Ланс бросился заживлять губу.

- Сможет говорить? - кивнул целителю чернокнижник.

- Невнятно, - подтвердил невольник.

- Этого будет достаточно, распрями-ка ему пальцы, похоже у него слишком много ногтей, - Ашиль схватил со стола щипцы и тиски.

- Уверен в детстве ты отрывал, головы голубям, мой милый Ашиль, - наместник вытер пот со лба.

- Нет, что-ты, - чернокнижник предвкушающе улыбнулся хватая жертву за пальцы. - Я их откусывал.

Никакие пытки результатов не дали, Ашиль преисполненный негодования, забил жертву до смерти кнутом, а маг огня старательно сжег тело дабы замести следы. Невольники убрались в пыточной и уже собрались было уходить, как Ланс вдруг перегородил дорогу Сардахе.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мне, кажется, нужно тебе расслабиться, мой господин, - заявил невольник.

- Не понимаю, - нахмурился Сардаха.

- Абсолютно согласен, - заговорщицки прохрипел Ашиль. - Ты слишком напряжен, мой друг Сардаха, нужно тебе отпустить контроль, побыть в шкуре невольника. Это иногда приятно, приятно, когда от тебя ничего не зависит.

- Позволь выбить из тебя всю дурь, господин, - серые глаза Ланса смотрели насмешливо.

Ашиль вдруг грубо толкнул Сардаху, так, что тот свалился на пол. А Ланс выбрал кнут и передал его Эфре. У чернокнижника их было много. Маг огня чуть приподнялся, оперевшись о пол ладонями.

Эфра недоуменно посмотрела на Ланса. Наместник ошарашенно посмотрел на приближающуюся к нему девушку с кнутом в руках. Но как невольнице посметь так вести себя с господином?! Изумленно посмотрела на лежащего на полу Сардаху, тот ведь магию не включал... Маг огня был в сотни раз сильнее их всех вместе взятых, но он не только магически, но и физически похоже не планировал сопротивляться. Сидел на своем полу, испуганно глядя на кнут в ее руках.

Ох, Эфра тоже все поняла. Присела к Сардахе, обнажила его. Нагим, без дорогого шелкового халата стройный невысокий наместник валяющийся на полу выглядел таким беззащитным. Он беспомощно выставил руки, когда она зло ухмыльнулась и подошла на расстояние достаточное для удара.

- Я бы на твоем месте использовал руки, чтобы прикрыть кое-что ценное, - глухо выдал чернокнижник.

В последний момент Сардаха успел прикрыть пах. Кнут разрезал воздух и со страшным свистом обрушился на спину и ребра мага огня. Эфра с ужасом отпрянула, большой переплетенный из кожаных жил кнут выглядел устрашающе. Такой же был у Ланса, и маг-целитель немедля им воспользовался, ударив ее с другой стороны, как бы объясняя как действовать. Сардаха катался по полу, пытаясь уйти от ударов, но кнут, казалось, окружил его со всех сторон. Резал воздух, резал кожу, когда маг невольно подкатывался к истязательнице на расстояние удара, его отпинывали ногами. Сардаха рыдал, все лицо его было залито слезами, а когда кнут опускался на наиболее чувствительные места, истерично вскрикивал.

Когда она, наконец, устала истязать его, отбросила кнут, маг огня все равно продолжил плакать, судорожно всхлипывая. Эфра подскочила к нему. Вытерла пальчиками катящиеся слезы, схватила за предплечья, Сардаха зашипел от прикосновения к ранам, все тело его было исполосовано кнутами.

Эфра нежно поцеловала его, осыпала поцелуями, потерлась щекой, ласково вылизала. Смесь ласки и боли впрыснули в кровь какую-то странную эйфорию, мужчина задохнулся от восторга, смакуя необычные ощущения. Ведьма перекинула через мага ножку и медленно опустилась на него. Задвигалась, встретилась с Сардахой взглядом и ни на миг не разрывали уж они контакта.

Ланс приблизился к сношающимся и бесцеремонно вторгся в заднее отверстие ведьмы, теперь уж темп задавал он. Эфра повернула голову к тяжело дышащему Ашилю, севшему перед ней на пятки, без предисловий обхватила его большой ствол губами.

- Какая горячая у нас девочка, - довольно прошипел чернокнижник, кладя ей руку на затылок.

Как только мужчины почувствовали, что тело Эфры сотрясается от оргазмов, не стали уж себя сдерживать.

Утомленные событийным вечером Сардаха и его невольники повалились в кровать почти сразу же как пришли. И проснулись поздним утром, а не на рассвете как обычно. К тому же в магистрат сегодня Сардаха не собирался, а планировал отобедать с некоторыми чиновниками в чайной у Зачады, невольников взял с собой.

Чиновники расселись за столом, Эфра и Ланс сели на пол по обеим сторонам от Сардахи. Наместник благосклонно кормил их из своих рук, обсуждая всю ту же тему о перемещении городской стены. Вокруг них суетился сам Зачада, рыжий низенький маг. Не каждый день его скромную чайную посещает сам наместник. Лица за столом собрались все те же: казначей, инженер, архитектор, фортификатор, ну и собственно наместник.

- Так вот, - продолжал их нудное обсуждение инженер, - если тот ювелир согласится, основным алхимиком мне в помощь будет он. Но я бы не отказался, господин Сардаха, и от помощи твоей наложницы. С двумя алхимиками сниму часть стены предельно аккуратно.