Мы вместе расхохотались, и к нам быстро присоединились еще трое — Фоксглав и еще двое учеников, которых я плохо знала. Мы на пределе скорости рванули через открытое заснеженное поле в сторону Дракхара.

— Нет, вишенкой на торте был пинок Бисту прямо по члену и яйцам. — Мне не терпелось рассказать об этом Вандеру.

— Черт, я это пропустил! Жаль!

— Этот ублюдок заслужил еще парочку пинков по яйцам, — бросила Фоксглав. Должно быть, именно он сильно травмировал ее во время прошлой игры.

Я была с ней согласна.

Чтобы выиграть игру, мы должны были пересечь границу территории ассасинов со всеми тремя заложниками. Мое дыхание оставалось ровным и ритмичным. Бег давался мне так же легко, как и ходьба.

За нами неслись крики и вопли. Я оглянулась и увидела, что трое из их команды нагоняют нас. Времени выяснять, кто что хочет делать, не было, поэтому я ткнула пальцем в Фоксглав и двоих парней:

— Вы трое — задержите их. Мы с Ребелом доведем заложников до территории ассасинов. Догоняйте нас, если сможете.

— Поняли, Косторез, — отозвались парни.

— Мы справимся, — добавила Фоксглав. — Выиграйте это для нас.

Я никогда не собиралась становиться лидером, но, к моему удивлению, многие ученики моей команды действительно прислушивались ко мне.

Мы с Тэйвином держались по бокам от захваченных игроков, промчались мимо библиотеки Эттердама, свернули в тёмные переулки самого сердца Найтхейвена, а затем забрались на крыши.

Лёд и снег заставляли нас сбавить темп, но в холодной ночи мы двигались, словно призраки.

По позвоночнику пробежала дрожь.

Я снова почувствовала Вандера.

Где-то там, в тенях. Он наблюдал. И, надеюсь, улыбался.

Я бежала первой, Тэйвин замыкал строй. Мы добрались до окраины города и спрыгнули на землю.

— Мы почти на месте, — объявил Тэйвин.

Я подождала, пока Тэйвин поведёт наших пленников вперёд, и прислушалась к приближающимся шагам, одновременно осматривая ближайшие крыши.

С трудом верилось, что нам удалось забраться так далеко, ни разу не попавшись другой команде.

Но если моей команде хватило жестокости, чтобы заставить их сдаться, значит, мы уже победили.

Я уже собиралась развернуться, когда заметила их.

Двое мужчин перепрыгивали с крыши на крышу в трёх домах от нас.

Чёрт.

С такого расстояния я не могла точно разглядеть, кто это, но, если чутьё меня не обманывало, одним из них был Бист.

Я стиснула кулаки и бросилась за Тэйвином.

Быстрее.

Ещё быстрее.

Впереди показался лес вокруг Дракхара.

Нам оставалось лишь добежать до его границы.

Ночь озарили факелы. Командиры Эйс и Локк и несколько других ассасинов ждали нас, держа их в руках. Они стояли там, где проходила граница.

Я заметила Вандера рядом с командиром Локком. Руки он держал за спиной.

Как он успел оказаться впереди, если ещё недавно был рядом со мной, оставалось для меня полной загадкой.

Я почувствовала приближение двух мужчин из другой команды.

Сердце забилось сильнее.

Мы были так близко.

— Не останавливайся! — крикнула я Тэйвину и резко затормозила.

Я присела и взмахнула ногой, подсекая мужчину справа. Он пошатнулся, рухнул вперёд и распластался лицом по земле.

Я потянулась к лодыжке Биста, но он успел проскочить мимо.

Я ударила кулаком по земле и бросилась следом.

— Наверное, яйца до сих пор болят, — бросила я со смехом, надеясь заставить его прекратить погоню.

Он резко развернулся и замахнулся кулаком.

Слишком предсказуемо.

Я отклонилась назад, уходя от удара, а затем снова рванулась вперёд и ударила ногой по его колену.

Он отскочил в сторону.

Мы уже собирались снова броситься друг на друга, когда свисток рассёк ярость между нами.

Я отступила, а он пошёл на меня, сжав кулаки и опустив руки вдоль тела.

Он хотел драться.

Я тоже.

Гнев из-за смерти матери всё ещё горел во мне.

Я могла использовать его.

Я подняла кулаки, готовясь обрушить на него боковой удар в голову.

— Игра окончена! — крикнул командир Локк. — Команда ассасинов победила!

Бист остановился, но от него буквально веяло ненавистью.

Я выждала мгновение, чтобы убедиться, что он не бросится на меня, затем опустила руки и нашла взглядом Вандера.

Он улыбался.

Нет.

Он сиял широкой улыбкой.

Неужели он снял маску только ради меня?

Сердце забилось — но теперь от радости.

Мне казалось, будто у меня выросли крылья, и я могу просто взмыть в воздух.

Тэйвин вскинул кулак к звёздам.

— Мы победили!

Он бросился ко мне, едва не сбив меня с ног, а затем поднял над землёй и закружил.

— Мы победили, Косторез!

Я рассмеялась и вцепилась ему в плечи.

— У-ху!

Из шеренги ассасинов донеслось несколько приглушённых смешков.

Даже командир Локк позволил себе на мгновение забыть о суровом выражении лица и вскинул вместе с нами кулак.

Почтовый голубь взмыл в воздух с руки командира Эйса и полетел туда, где я оставила остальных членов своей команды.

Вандер вышел из шеренги командования ассасинов и побежал к нам.

Я выскользнула из рук Тэйвина.

Обогнула хмурого Биста.

Мне хотелось броситься Вандеру в объятия. Я шла ему навстречу всё быстрее и быстрее, но в конце концов мы оба замедлились и остановились лицом к лицу, спрятав руки за спиной.

Я не могла перестать улыбаться.

Гнев внутри меня превратился во что-то другое.

Не во тьму.

В свет.

Моя мама хотела бы, чтобы я радовалась этому моменту.

— Отличная работа, Косторез.

— Спасибо, Вайпер. Похоже, все эти тренировки не прошли даром.

— Похоже на то. Но, думаю, ты должна кое-кому бутылку виски, маленькая воровка.

Он ухмыльнулся, и я шутливо толкнула его.

— Я знала, что ты где-то рядом.

— Не переживай. Я верну украденные вещи.

— Что ж, именно благодаря этой маленькой воровке ты и получил возможность отомстить.

Глава 20

Наполненная эйфорией победы, я часами не могла заснуть, с нетерпением предвкушая завтрашний выходной. Я ворочалась с боку на бок, чувствуя легкий укол вины за то, что позволяю себе радоваться, а не предаваться печали. В конце концов я задремала, но посреди ночи проснулась от дрожи. Нос заиндевел, а дыхание вырывалось изо рта клубами пара. На улице это было нормой. Но внутри? Нет. На окнах с внутренней стороны тоже нарос иней.

Я с ужасом думала о том, чтобы вылезти из-под одеяла, но неохотно откинула его и вздрогнула, ступив голыми ногами на ледяной пол. На цыпочках я быстро перебежала к деревянной печи и зависла ладонью над ней. Печь была холодной.

Со стоном я распахнула дверцу и обнаружила, что внутри не осталось даже тлеющих углей. Поленница, что обычно лежала возле печи, опустела. Каменные башни, судя по всему, паршиво удерживали тепло. За окном завывал ветер, швыряя в стекло белые простыни метели. Фу. Опять снег.

Последняя буря перед весной. Я ждала не дождалась летнего зноя и долгих дней.

Выглянув из-за шторы, я увидела Вандера, который свернулся на боку, натянув одеяло до самого подбородка. Его мерное, ровное дыхание говорило о том, что он все еще спит. Мне не хотелось его будить, но мои зубы выбивали чечетку, и даже плотное одеяло не спасало. Я тихонько потрясла его за плечо:

— Вайпер, тут есть еще дрова?

Я не знала, кто пополнял наши запасы дров, но они всегда были под рукой, так что я никогда об этом не задумывалась. Наверное, те же люди, что готовили нам еду. Человеческие слуги, поклявшиеся хранить тайну в обмен на привилегию жить внутри Стены.

Вандер даже не шелохнулся. Обычно он спал чутко.

— Вайпер, — произнесла я громче.

Его веки дрогнули, и он пробормотал что-то невнятное.

— Тут дубак невыносимый, и огонь погас. — Я скрестила руки на груди, дрожа в ночной рубашке до колен. Тонкий хлопковый материал совершенно не подходил для такого холода. Мне нужна была шерсть. Придется надеть куртку и штаны в надежде, что это поможет.