— Она что, примкнула к ним? — спросил другой. — Это против правил игры.

— Нет, думаю, они держат её в заложниках. — На душе стало тошно. — Должно быть, они разгромили вторую половину нашей команды.

— Но, если они сдались, разве они не должны выйти из игры? — спросил Тэйвин.

Я тоже так думала, но это не имело значения: она была с ними и привела их к нам. Я даже представить не могла, что сделает Вандер, если бы я сдалась и предала свою команду. Наставник Фоксглав, должно быть, сходил с ума от ярости.

— Наставники, скорее всего, разрешили команде ассасинов взять её в заложники. — Я снова осмотрела рощу в поисках Вандера, Фэлкон или кого-то ещё из наставников, но никого не увидела.

Селин топнула ногой.

— Она слишком быстро сломалась, раз они уже здесь. Прошло совсем немного времени.

— Мы не знаем точно, что произошло, — сказала я, присаживаясь на корточки.

— О, да мы отлично всё знаем! — огрызнулась Селин. — Она трусиха. Я бы дала избить себя до потери сознания, прежде чем повела бы их к своей группе.

— Сколько их там? — раздался мужской голос изнутри.

Я наклонилась над проёмом. Ученик с надписью ФЭНГ на воротнике отошёл от двери и направился ко мне.

— Вся их команда.

— Значит, их вдвое больше. Как мы от них отобьёмся? — Фэнг забегал взад-вперёд.

— Э-э, вытолкнем их из окна? — Тэйвин произнёс это так, словно сам сомневался.

— Они могут пролезать только по нескольку человек одновременно, — сказала я, указывая сначала на два окна, а затем на дверь. — Нам придётся отбиваться, а потом заставлять их сдаваться по очереди, пока нас не раздавили числом.

— Они также могут пролезть через эту дыру, — сказал Фэнг, указывая туда, откуда я выглядывала. — Я бы так и сделал.

Селин встала и уперла руки в бёдра.

— Именно так они и сделают. Чёрт.

Я встала рядом с ней. Прятаться дальше не имело смысла. В животе всё скрутилось в узел, а каждая мышца была натянута и готова к бою.

— О, смотрите-ка кто тут, наша неотёсанная глушь и моя бывшая интрижка. — Бист стоял у основания амбара и толкал Фоксглав на колени. Я знала, что он сорвал с неё капюшон и маску просто из вредности. — Никому не нужно калечиться. Сдавайтесь и отдавайте заложников.

— Тебе придётся забрать их силой! — крикнула Селин. — Потому что мы не сдадимся, в отличие от этой трусихи. — Она указала на Фоксглав. Девушка стыдливо опустила голову, а по её щекам блестели слёзы. Один её глаз опух и заплыл. Я не знала точно, что произошло, но сомневалась, что она так легко выдала информацию. Называть её трусихой было слишком жестоко.

— Ну ладно, детка. Так и сделаем. — Бист кивнул, и команда ассасинов двинулась вперёд. Амбар возвышался над землёй на десять футов, опираясь на четыре каменных столба. Залезть сюда было проще простого для любого в городе. Они тут же рванули к окнам и к двери, перед которой располагался небольшой деревянный балкон.

Первый ученик из команды ассасинов добрался до окна, но один из наших тут же вытолкнул его обратно. Он с глухим стуком шмякнулся о землю, повалился на бок и застонал от боли.

— Забудьте про окна! — Бист махнул рукой своей команде. — Берем крышу.

Я крикнула в дыру:

— Нам нужна подмога! — Дыхание участилось. Это было глупо. Нам следовало спрятаться в деревьях и рассредоточиться вместе с заложниками. Под прикрытием леса у меня хотя бы было пространство, чтобы уклоняться от Биста. А здесь я оказалась заперта в тесном загоне.

Тэйвин выбрался к нам на крышу.

— Косторез и я защищаем правую сторону. Фэнг и Селин, берите левую.

Я наступила на пальцы первому, кто дотянулся до края крыши. С кряхтением он сорвался, но приземлился на ноги. Тэйвин спихнул кого-то другого и наступил на руку ещё одному. Я метнулась к следующему, чьи пальцы цеплялись за край. Мой ботинок с хрустом давил на его пальцы, но он второй рукой вцепился мне в лодыжку и рванул на себя. Пискнув, я шлёпнулась на задницу. Он потащил меня к краю. Я перевернулась и впилась ногтями в старую крышу, пытаясь зацепиться, но перевалилась через край и повисла рядом с ним. Он сузил глаза и пнул меня в бедро. Удар сбил меня в сторону, и я чуть не потеряла хватку. Он замахнулся для нового пинка, но я качнулась назад. Забудь про эти нежности. Вместо того чтобы пинаться, я подтянулась вверх. Как только я перевалилась через край, перед глазами возникли тяжелые ботинки.

Я медленно подняла подбородок. Надо мной возвышался Бист.

— Привет, глазастая. Какая встреча.

У меня всё внутри упало, и я быстро вскочила на ноги, отступая от него к дыре в крыше. Селин и остальные уже ввязались в драку, и я осталась одна. Сбежать? Я могла бы быстро спрыгнуть с края, спуститься и подождать, чтобы принять бой на земле. Инстинкты подсказывали, что именно так и надо поступить. Гордость заставляла остаться и защищать команду.

Я оглянулась в поисках Тэйвина или Селин.

— Вайпера здесь нет. Можешь просто сдаться прямо сейчас и сохранить личико.

Я нащупала ногой проём и провалилась внутрь. Моя команда тут же скрутила меня и швырнула на пол. Мою щеку впечатали в вонючие старые доски, а на спину надавил ботинок.

— Это я, Косторез!

— Оу, извини, — сказал какой-то парень. Схватив меня за руки, они подхватили меня как раз в тот момент, когда Бист и ещё парочка спрыгнули следом. Моя команда рванула вперёд, и в воздух взлетели кулаки. За ними последовали стоны, ругательства и хруст костей, ломающих плоть. Всё больше участников команды ассасинов спрыгивали сверху и пролезали через окна. Я отступила к заложникам, заслоняя их своим телом.

Бист быстро сбил с ног девушку из моей команды, отправляя её на пол. Она свернулась калачиком и схватилась за бок. Деревянные доски треснули и провалились. С криком она провалилась вниз, упав на траву в десяти футах под нами.

Он шагнул ко мне, сорвав маску, чтобы я видела его ухмылку.

— С дороги.

Справа от меня одну из моих девчонок прижал к полу парень из команды ассасинов, захватив её горло локтем.

— Я сдаюсь!

Ещё несколько криков о сдаче эхом пронеслись по комнате. Мы проигрывали. Я сжала зубы и подняла кулаки. Вандер будет в бешенстве, но что ещё мне оставалось делать? Селин назвала Фоксглав трусихой, а та не убежала. Она терпела побои, прежде чем привела их к нам. Представляю, как бы она назвала меня, если бы я сбежала или сдалась без боя.

Наши заложники не двигались, но мужчина слева от меня выглядел перепуганным. Он отвернулся, отводя взгляд, и тогда я поняла, что у меня неприятности. Он просто не хотел видеть, как меня превращают в отбивную.

Бист потянулся ко мне, и я сбила его руки в сторону. Он хохотнул, но звук был зловещим.

— Ты же не всерьёз собралась со мной драться?

Я замахнулась ему в горло и попала. Его глаза расширились, он закашлялся и отступил на несколько шагов. Хриплые булькающие звуки, вырывавшиеся из его груди, заставили меня улыбнуться.

— Ну всё, тебе конец.

Я собралась с духом, вспоминая свои тренировки. Я училась уклоняться. Бист замахнулся, и я нырнула под его руку. Он попытался пнуть меня, но я отскочила назад. Я неделями спарринговала с Вандером, и по сравнению с его ударами выпады Биста казались мне медлительными. Бист не был Вайпером, он был медведем — мощным, но полагавшимся лишь на грубую силу и устрашение. Если он попадет по мне, мне несдобровать. Я блокировала его удары, отбивая его кулаки и уклоняясь на доли дюйма перед каждым выпадом. С каждым его промахом ярость на его лице разгоралась всё сильнее.

Затем он рванулся к заложнику. Кончики его пальцев были в дюжине сантиметров от женщины. Я сбила его руку вниз и пнула его под колени сзади. Одно его колено подогнулось, но он развернулся и жестоко врезал мне по рёбрам. Боль пронзила меня насквозь. Я со свистом выдохнула весь воздух. Чёрт, только не рёбра снова! Я отшатнулась к стене, ловя ртом воздух.

Селин, Тэйвин и Фэнг спрыгнули в комнату. Может быть, они отвоевали крышу, и у нас всё ещё есть шанс?