— Конечно.

Мы закончили разговор. Артём смотрел на меня.

— Что теперь?

— Ждём.

— Чего?

Я сама не знала. Но чувствовала: если Михаил действительно причастен, одной официальной передачи информации ему будет мало. Потому что теперь существовала вещь, которую он не контролировал. Полный отчёт. Неизвестная копия. Неизвестный человек. Неизвестное место. Вся его схема строилась на контроле информации. Кто что увидит. Какой документ найдут. Какой след появится. Кого назначат виновным. Неизвестность должна была стать для него невыносимой. Прошло двадцать минут. Ничего. Артём начал ходить по комнате.

— Сядьте.

— Я сижу весь день.

— Тогда стойте молча.

— Это невозможно.

— Знаю.

Телефон лежал на столе. Экран оставался тёмным. Ещё десять минут.

— Может, вы ошиблись, — сказал Артём.

— Может.

— Он сделал ровно правильное действие. Сообщил Лидии.

— Да.

— И теперь независимая группа будет искать.

— Да.

— Тогда чем это нам помогает?

— Если Михаил невиновен, больше ничего не произойдёт.

— А если виновен?

— Ему нужно понять, что именно Павел успел сохранить.

— Он может просто ждать результатов независимой проверки.

— Может.

— И всё.

— Да.

Артём остановился.

— Вы меня сейчас специально мучаете.

— Немного.

— За что?

— За последние несколько дней.

— Очень справедливо.

Телефон загорелся. Мы оба посмотрели. Не Михаил. Анна. Я нахмурилась. Сообщение было коротким:

«Вера Сергеевна, простите, что пишу. Михаил Сергеевич только что попросил найти в старом календаре Павла все личные встречи за последнюю неделю и отдельно проверить, с кем он встречался вне офиса. Это нормально?» Я прочитала дважды. Потом показала Артёму. Он перестал улыбаться.

— Он ищет человека.

— Да.

— Того, кому Павел мог отдать копию.

— Именно.

— Анна не должна была вам это сообщать.

— Не должна.

— Значит, втянули её.

— Я не просила.

— Но теперь она внутри.

Я быстро написала:

«Ничего не делайте для меня. Выполняйте рабочие поручения в обычном порядке. И не сообщайте никому, что написали». Артём прочитал.

— Думаете, достаточно?

— Нет. Но другого сейчас нет.

— Позвоним Лидии.

Я остановила его.

— Пока нет.

— Почему?

— Потому что сам запрос Михаила ещё можно объяснить нормально. Он исполняющий обязанности. Узнал о возможной копии отчёта и пытается найти.

— Вне офиса?

— Всё равно можно объяснить.

— Что тогда должно произойти, чтобы вам наконец хватило?

Я посмотрела на телефон.

— Он должен сделать что-то, что не обязан делать как исполняющий обязанности.

Артём сжал губы.

— Иногда мне кажется, что вы хотите получить признание с подписью и печатью.

— Желательно в двух экземплярах.

— Невыносимая женщина.

— Уже обсуждали.

Через пятнадцать минут пришло второе сообщение. На этот раз от Михаила. «Нам нужно поговорить. Не по телефону». Я показала Артёму.

— Ну наконец-то.

— Не радуйтесь.

— Он сам идёт к вам.

— Пока только разговаривать.

— Что ответите?

Я не успела. Телефон зазвонил. Михаил. Мы посмотрели друг на друга.

— Не включайте громкую связь, — сказал Артём.

— Я и не собиралась.

— И не соглашайтесь никуда ехать одна.

— Вы забываете, кому больше не можете приказывать.

— Поэтому прошу.

Я ответила.

— Да.

— Вы получили сообщение?

— Только что.

— Нам действительно нужно встретиться.

— О чём?

— Об отчёте Павла.

— Я уже всё сказала.

— Не всё.

Голос был спокойным. Но та лёгкая дружелюбная интонация, с которой Михаил разговаривал со мной с первого дня, исчезла.

— Что именно вам нужно знать?

— Не по телефону.

— Тогда завтра на независимой проверке.

— Нет.

Одно короткое слово. Первое за всё время, когда он не пытался обернуть требование в разумное объяснение. Я почувствовала, как Артём напрягся, хотя слышал только меня.

— Почему?

Михаил помолчал.

— Потому что есть вещи, которые я не хочу обсуждать при совете.

— Какие?

— Те, которые Павел мог неправильно понять.

Сердце забилось сильнее.

— Например?

— Вера, вы специально вытягиваете это по телефону?

— Профессиональная привычка.

Он выдохнул.

— Встретимся. Я всё объясню.

— Где?

Он назвал место. Не офис. Небольшой деловой центр на другом конце города, где у компании когда-то был старый проектный кабинет. Я знала адрес, но сама там никогда не была.

— Когда?

— Сегодня.

Взгляд сам нашёл часы.

— Уже поздно.

— Вот почему там никого не будет.

Плохая формулировка. И Михаил, кажется, понял это сам.

— Не в том смысле, который сейчас прозвучал, — добавил он. — Мне просто не нужны сотрудники вокруг.

— Если разговор рабочий, почему не офис?

— Потому что в офисе сейчас любое слово доходит до совета через пять минут.

— А вы этого не хотите.

— Не хочу, чтобы разговор двадцатилетних партнёров и людей вокруг них снова превратился в материал для голосования раньше, чем мы поймём, что вообще произошло.

Очень хороший ответ. Снова.

— Артём будет со мной, — сказала я.

Тишина. Дольше всех предыдущих пауз.

— Нет.

Я взглянула на Артёма. Он понял по моему лицу.

— Почему?

— Потому что тогда разговора не получится.

— У вас конфликт с ним, а не со мной?

— Сейчас это связано.

— Вы только сегодня заняли его должность.

— Поэтому.

Ответа не последовало. Потом произнёс медленнее:

— Вера, если в полном отчёте Павла действительно есть то, что я думаю, вам нужно услышать мою версию до того, как Романов снова решит за всех, кто виноват.

Я почувствовала почти холодное удовлетворение. Не потому, что победила. Потому что наконец Михаил сделал то, чего ждали. Не передал всё независимой группе. Не предложил собрать совет. Не попросил официальную встречу. Он захотел сначала поговорить со мной. Отдельно.

— Что вы думаете там есть? — спросила я.

На другом конце стало тихо. Я ждала. Михаил ответил совсем другим голосом:

— Вот почему и приезжайте.

— С Артёмом.

— Без него.

— Это условие?

— Да.

Я посмотрела на мужчину напротив. Артём уже встал. По его лицу было понятно, что соглашаться на подобное он не собирается. Михаил добавил:

— И никому не говорите о встрече. Особенно Романову.

Я не ответила сразу. Несколько дней назад эти слова могли заставить меня сомневаться, кому из двух старых друзей верить. Теперь они означали другое. Ловушка сработала. Только я ещё не понимала, кто в следующем разговоре будет считать себя охотником.

— Хорошо, — сказала я. — Приеду одна.

Глава 11 Босс, ваше алиби — я

— Нет.

Артём произнёс это раньше, чем я успела убрать телефон от уха. Я взглянула на него.

— Очень содержательно.

— Вы никуда не поедете одна.

— Только что Михаил попросил именно об этом.

— Я слышал по вашему лицу.

— Удивительная способность.

— Вера.

Он стоял посреди гостиной, где ещё несколько минут назад мы раскладывали бумаги и пытались понять, сколько лет Михаил Карелин строил систему, в которой каждый отдельный поступок выглядел вполне законным. Теперь вся эта система впервые сама потянулась к нам. Отступать было поздно.

— Мы именно этого добивались, — сказала я.

— Мы добивались реакции. Получили. Этого достаточно.

— Нет.

— Он требует, чтобы вы приехали в пустой офис ночью и никому не рассказывали.

— Поэтому недостаточно.

— Вы сейчас слышите себя?

— Прекрасно.

— А я, кажется, нет.

Я подошла к столу и снова открыла ноутбук. Артём смотрел так, будто всерьёз рассматривал возможность отобрать у меня ключи от машины, телефон и право принимать самостоятельные решения. К счастью, последнее у него уже официально отсутствовало.