Я увернулся от очередной шаровой молнии, которая с треском пронеслась над ухом, и метнул Огненный Шар в ответ. Пламя с гудением врезалось в грудь наемника, но лишь расплескалось по Кольчуге Души, не причинив ни малейшего вреда. Защита у него держалась на совесть!

— Встречал! — крикнул я, не сбавляя темпа. — И что же этот Смельцов?

— Смельцов лично руководил тем отрядом! И мы закрыли Прорыв! Но в процессе потеряли половину бойцов. И так получилось, что я тоже был «потерян». То есть, меня тупо забыли! Я еще дышал, но на меня не обратили внимания, когда уничтожили Якорь и рванули к выходу. Прорыв схлопнулся, и я потерял сознание!

Я едва не пропустил коварный удар снизу. Уклонился, блокировал его нож и попытался ударить в ответ, метя в солнечное сплетение. Хотел ударить так, чтобы пробить защиту, но не вышло — кулак-то ударил, но вся энергия ушла в Кольчугу Души. Контратака была такой, что мне пришлось отшатнуться назад, чтобы не потерять кончик носа.

— Я впервые сталкиваюсь с тем, кто остается в живых после схлопывания Прорыва! — крикнул я, восстанавливая дистанцию. — Что же было дальше?

— А дальше меня откачали! Там, в Опасных землях! — Семён оскалился. — Оказывается, когда Прорывы схлопываются, эти куски отправляются в то место, откуда они были вырваны! Твари стягивают туда как можно больше существ, а после забрасывают к людям!

Еще одна молния просвистела над моей головой. Профессионал, мать его! Бьет даже когда разговаривает. Не отвлекается от боя ни на секунду!

— Вот и я вернулся на ту сторону! Вместе с дохлыми тварями и трупами наших ребят! Я не мог остаться там, не мог умереть! У меня оставалась Катюша! На кого бы я ее оставил⁈

— Империя позаботилась бы о ней! — рявкнул Степан, водя стволом вслед за перемещениями наемника.

— Империя⁈ — усмехнулся Семён. — В тот момент я меньше всего думал о гребаной Империи! Я думал только о дочери! Поэтому и пошел на сделку с существами Опасных земель! Согласился, чтобы меня завербовали!

Он пошел в новую атаку. Наши клинки со звоном соприкоснулись. Я увидел, как от плеча Семёна к кисти побежала пульсация живицы, формируя новую молнию. Пришлось резко отскочить в сторону, чтобы не получить разряд в упор.

— Значит, ты предал не только Империю, но и всё человечество! — крикнул я, выпуская ярь. — Значит, ты повинен смерти вдвойне!

Я сделал подсечку. Синий кошачьим прыжком ушел от удара и попытался контратаковать сверху, но его лезвие вспороло только мокрый воздух.

— Тебе легко говорить, боярская морда! — заорал он в ответ. — Ты всегда на всем готовеньком! Захотел и в Прорыв пошел! Захотел и папка тебе своих гвардейцев выделил! А мне всё приходилось выгрызать своими зубами! А как только стал слаб, так меня тут же и бросили! Вот и вся ваша боярская верность!

— Ты мне поплачься еще! — буркнул я, отводя его очередной выпад. — Ты сам выбрал свою судьбу! Мог бы устроиться в охрану, работать в Империи, да и вообще без Опасных земель!

Новый удар, и наши клинки снова сошлись. Сноп искр осветил заливаемую дождем крышу. Мой Огненный Клинок пронесся в миллиметре от лица Семёна, едва не спалив ему брови.

Ловок же, чертяка! Ох и ловок! Надо как-то ловить его на слабине. Вот только где у него эта слабина?

Стоп. Мозг семидесятилетнего ведаря сработал четко. У него же была ранена нога! Та самая левая нога, которую я пропорол ему в спальне и в которую вцепился Снежок! Он вряд ли успел ее нормально залечить.

Туда и надо бить! Он будет защищать рану, и у него уйдет на это не только внимание, но и максимум живицы.

— Я выбрал то, что выбрал и сожалеть уже поздно!

Веер мелких молний промчался мимо, когда я ушел в Рывок, уклоняясь от новой техники. Синий тоже не собирался сдаваться так легко!

— А кто тебя нанял⁈ — крикнул я, уклоняясь от вернувшихся бумерангом разрядов.

Теперь эти мелкие электрические змеи норовили ударить меня в спину. Пришлось подключать еще и Скольжение, танцуя на мокром рубероиде, как на льду.

— Ты трудный противник, Елисей! — прорычал Синий, когда Огненный Шар врезался в покрытие крыши рядом с его раненой ногой.

Дождь зарядил еще сильнее, и крупные капли быстро потушили загоревшийся участок гудрона, подняв облако вонючего пара.

— А ведь я предлагал тебе встать на мою сторону! Но ты выбрал другое! Так кто тебя нанял⁈ — снова выкрикнул я, отбивая серию колющих ударов.

— Меня выходил и поставил на ноги сын Госпожи! — прорычал Синий. — Он способен принимать вид человека! Он натягивает чужую кожу на себя и обладает… Ох!

Синий вскрикнул, когда окутанный пламенем нож прочертил дымящуюся полосу по его левой штанине. Даже Кольчуга Души не смогла сдержать жар Божественного Танто.

— Как ты так бьешь⁈ — выдохнул он, отшатываясь.

— Я тоже кое-чем обладаю, — хмыкнул я, не давая ему передышки. — Так что там с сыном Госпожи? И кто она вообще такая?

Синий отпрыгнул на несколько шагов, пытаясь перевести дух. Ствол автомата Борозды следил за ним постоянно, не давая ни единого шанса на побег.

— Про Госпожу я тебе ничего не скажу, поскольку не был допущен к ее светлости! Знаю только, что она невероятно могущественная и ей подчиняются все твари Опасных земель! А ее сын… Он вернул не только меня к жизни, но и помогал с дочкой! Вернее, я думал, что помогал…

— Как мне найти его? Под чьей личиной он скрывается⁈ — я снова попытался достать Синего по больной ноге, но на этот раз он был настороже и блокировал мою атаку.

Я видел, что он уже начал уставать. Он не так активно использовал живицу, как в начале боя. Скорее всего, он понял мою тактику и теперь экономил энергию изо всех сил.

— Ты знаешь его, Ярославский! — выкрикнул Синий сквозь шум ливня. — Знаешь и видел! Это страшный человек… если можно назвать сына Госпожи человеком!

Синий метнул в меня небольшую молнию. Я тут же скользнул под ней, пропуская разряд над плечом, и, вложив всю массу тела в выпад, нанес точечный удар стиснутыми в щепоть пальцами в ключицу его левой руки. Туда, где светился крупный узел меридиана.

Синий попытался блокировать, но мой Рывок был быстрее. Удар!

Есть!

Я увидел, как магический канал его руки погас. Меридиан заблокирован! Левая рука наемника повисла, оказавшись полностью «обезмагиченной». Уже небольшой успех!

Семён с искренним удивлением посмотрел на свою конечность, которая отказалась выпустить еще одну молнию в пару к той, что сорвалась с правой руки.

— Ого… Такое умение я видел только у одного существа, — проговорил он озадаченно, массируя плечо.

— Тоже у кого-то из детей Госпожи? — предположил я, уходя в очередное Скольжение от ветвистой молнии.

— Всё может быть, Ярославский! — буркнул он в ответ.

Синий прыгнул вперед. Его нож замелькал так быстро, что лезвие, казалось, разрезало за один взмах десятки дождевых капель, превращая их в водяную пыль.

— Так ты мне назовешь своего благодетеля, или мы будем тут до утра танцевать⁈ — крикнул я, отбивая удар за ударом.

Звон стали сливался с шумом непогоды. Ещё и гром загрохотал в небесах. Пока что отдаленный, но…

Неподалеку в небе сверкнула ослепительная вспышка, а через секунду ударил оглушительный гром. Это уже была не магия Синего, это бушевала настоящая московская гроза. Но вот на мокрой роже Семёна расцвела торжествующая улыбка.

«Так он тянул время, чтобы гроза накрыла нас! — осенило меня. — Вот же хитрожопый мерзавец! Он с ее помощью собрался слинять? Если молнии будут бить близко, они ослепят нас, а атмосферное электричество может подпитать его резерв!»

— Конечно назову! Всему свое время! — крикнул он.

Точно. Он хотел протянуть еще немного. Наивный!

— Говори, Синий! — гаркнул Борозда, делая шаг вперед.

Семён в ответ усмехнулся и снова прыгнул в атаку. На этот раз я был готов. Я заблокировал удар, закрутил нож по широкой дуге, отводя его клинок в сторону, и в открывшуюся прореху защиты саданул кулаком под ребра. В еще один светящийся узел!