Заметим, что косвенно с разведкой Элизабет довелось соприкоснуться еще в юные годы. В 16 лет она влюбилась в Карла фон Винански, молодого красивого офицера гусарского полка. Он сотрудничал с разведкой и во время командировки в Париж взял влюбленную девушку с собой. При выполнении одного опасного задания они чуть было не попали в руки французской полиции, однако сумели скрыться и пересечь границу. Карл был тяжело ранен и вскоре умер. Эта трагедия оставила глубокую рану в сердце Элизабет, и она не любила вспоминать об этом несчастном ударе судьбы. В книге немецкого исследователя Хейнера Эмде «Государственная измена и шпионаж в Германии», вышедшей в 1980 г. в Мюнхене, Шрагмюллер упоминается в следующем контексте: «У французов она звалась Анна-Мария Лессер — немецкая шпионка, чей любимый мужчина погиб в одной разведывательной операции… Она была незамужней женщиной, маленького роста, приземистой, очень дисциплинирован ной и являла собой образец прусского исполнения долга. Конечно, она была умной женщиной. Но красива ли? Она скорее походила на хорька с ее выдающимися вперед зубами».

«Фрау Динст» (такой псевдоним получает Элизабет в разведке) поручают работу в отделе цензуры Центрального пункта контроля почтово-телеграфной связи, где она продолжает заниматься привычным делом: обработкой писем и почтовых сообщений, готовя на основе отобранных сведений отчеты для начальников Генштаба, в том числе Николаи. «Во время моего привыкания в те первые военные месяцы 1914 г. я почти ежедневно открывала все новые страницы огромной книги тайн под названием “Служба военной разведки” и врастала в сам дух и во все остальное, чем жила разведслужба, — отмечает она. — Только позднее я осознала всю пестроту и разнообразие этой службы, полноту ее задач, глубину ее погружения в политические, экономические и всемирно-исторические события. В этом деле не было никаких застывших форм, ежедневно разведка открывалась мне новым лицом, постоянно менялись требования к ней, каждый день рождались новые методы, призванные снизить бдительность врага по всем направлениям, несмотря на все его преимущества, которые ему представляло географическое положение, несмотря на все другое, что происходило в этой войне. Существовало одно-единственное — достичь цели».

Отчеты «фрау Динст», как правило, сопровождала своими рекомендациями по возможному использованию добытых сведений в интересах разведки. Николаи неоднократно вызывал ее для более подробного обсуждения предлагавшихся соображений, изумляясь широте ее познаний, организаторским способностям, тонкому умению разбираться в психологии поведения людей. «Меня, не обладавшую достаточным опытом, постоянно охватывало чувство гордости, когда меня просили что-то высказать при обсуждении. Я была горда тем, что имею собственное мнение, могу его выразить, могу составить необходимый документ и тем, что с моим суждением считаются — пишет она. — Это не было мелочным тщеславием, это была гордость, которая делала меня благодарной за то, что я, скромный исполнитель воли немецкого народа, вношу вклад в его свободу. Удовлетворение во всем этом было как бы двойным и даже тройным побуждением к еще большей эффективности в работе, буквально всю свою энергию, все свои духовные и физические силы, все, что у меня было, я отдавала без остатка служению этому делу».

Впечатленный многогранной одаренностью, энергией, готовностью «фрау Динст» отдать «все свои духовные и физические силы служению делу», Николаи поручает ей руководство разведывательной школой в Антверпене — важном центре «тотального шпионажа» против Англии и Франции. Ознакомившись с положением дел на новом месте, «фрау доктор» — так стали ее называть — выяснила, что многие разведчики плохо подготовлены, недостаточно образованны, да и поведение их оставляет желать лучшего. Как раз в это время происходит серьезный провал немецкой агентуры в Англии, расстрел агента К. Лоди.

Шрагмюллер проводит реорганизацию учебного процесса школы, отводя больше внимания и времени общеобразовательным предметам, вводит курс правил этикета, практических занятий, строгую дисциплину обучения и поведения. Корректирует принципы подбора и приема курсантов: вместо наемников, стремившихся путем шпионажа заработать как можно больше денег, делает Ставку на патриотически настроенных, идейно убежденных в служении Отечеству учеников. Она создает «Психологическую лабораторию», задачей которой являлось установление основных принципов отбора и подготовки офицеров и агентов разведки. Для выявления способностей кандидатов в разведывательную службу была разработана оригинальная система тестов.

На практических занятиях «фрау доктор» устраивает тщательные разборы причин провалов разведчиков и агентуры, часами терпеливо выслушивая мнения курсантов на этот счет. Дает полную свободу высказываний и даже иногда прикрывает некоторых горячих, эмоционально заблуждавшихся учащихся, вмешиваясь лишь в тех случаях, когда следовало объяснить свой подход к работе с агентурой: «Каждый агент должен восприниматься по-особому и подготавливаться тоже по-особому. “С револьвером в руке”, угрозами нельзя принудить агента к услугам. Оказавшись за рубежом, он уходит из-под власти своего офицера разведки, — объясняла она. — Но есть иные стимулы, делающие агента послушным инструментом. Прежде всего это получение обещанных тридцати сребренников! Агент также знает, что его сообщения самым тщательным образом проверяются и что он, скорее, останется без вознаграждения, если его сведения окажутся неверными. Однако он знает точно и то, что немецкая служба разведки сдержит свое слово как в отношении размера, так и времени выдачи обещанной суммы».

«Фрау доктор» старается привить курсантам принципы государственного мышления, широкого понимания задач военной разведки: «Ошибочно предполагать, что разведслужба Верховного главнокомандования войсками придерживается того убеждения, что она якобы устанавливает только нахождение вражеских армейских корпусов или узнает местные планы нападения или же только устанавливает места нанесения бомбовых ударов, нет, не в этом суть, — разъясняла она. — Конечно, все это тоже является частью ее обширной деятельности. Но на самом деле война в мировых масштабах не ограничивается только рамками каких-то видных операций на фронтах, военная разведка не ограничивается установлением количества применяемых военных сил, война идет во многих областях, поэтому предметом интереса службы военной разведки является также и распознание всей полноты последующих воздействий на духовную сферу людей, которые участвуют в этой войне».

Каждый курсант на таких занятиях, признавая за «фрау доктор» профессиональный авторитет, проникается к ней уважением за то, что она многое делает для улучшения учебного процесса в освоении разведывательного мастерства. Большим интересом пользовались занятия по изучению национально-психологических особенностей народов основных стран — противников Германии. При обсуждении этой темы отмечались, в частности, такие суждения: «Наибольшие трудности в качестве объекта вербовки представляет англичанин. Его национальная гордость, резко выраженное чувство чести как бы обволакивает его почти непроницаемым панцирем. К этому добавлялось еще островное положение, превосходно организованная и до предела отточенная служба политического контроля, что при вступлении на английскую землю не англичанина уже создавало проблемы. Но и это преодолевала немецкая служба разведки. Меньше трудностей представляли Франция и Италия. Романтическая психика французов и итальянцев являлась меньшим препятствием, чем психологическая твердость англосаксонской расы. Они легче поддавались личной обработке, несмотря на то что у них тоже внешне очень живо проявлялось национальное чувство, в то же время нельзя говорить и о слишком высокой устойчивости этого чувства. Патриотизм романских народов в целом невозможно разорвать, однако такая молчаливая стойкость отсутствовала у отдельных лиц».

Лейтенант Элизабет Шрагмюллер не только обучала и готовила в школе офицеров разведки, но и занималась практической разведкой, осуществляя заброску агентов в Англию, Испанию, Францию. К числу таких агентов принадлежали выпускники школы Лиззи Вертхейм и Георг Брееков, посланные с разведывательным заданием в Англию. Брееков работал под именем Реджинальда Роланда. Им удалось добыть важные сведения о применении англичанами нового для того времени секретного оружия — танков. На основе этих данных начальнику германского Генштаба был направлен специальный рапорт с подробным описанием устройства и вооружения нового военного изобретения. Но технические советники в Генштабе посчитали эти сведения неправдоподобными и не заслуживающими внимания, что явилось фатальной ошибкой. В результате появление танков на полях сражений оказалось для немецких войск полной неожиданностью, стоило им огромных жертв и во многом повернуло ход мировой войны.