— Благодарю вас, герцог, — сказал он мне. — Я уже говорил, что вы всегда будете желанным гостем у нас. Могу только это повторить. И большое вам спасибо за Сигру. И от казни вы ее спасли, и сейчас вижу, что не обижаете.

Мать Сигры Милдра, как мне показалось, пораженная насколько богат и щедр оказался иномирный хозяин ее дочери, только низко мне поклонилась. Сигур и вовсе старался держаться в стороне. Как мне потом объяснила Сигра, ее брат считает, что это из-за него, чтобы вызволить его из плена, она стала невольницей-варной.

— Ему очень стыдно, — сказала она мне. — Это же он тогда уговорил меня присоединиться к дяде, когда тот решил напасть на твои владения.

Венира снова вернулась к начатому нами разговору о товарах для Мезинары, когда мы вышли из портала. Махнула рукой Метвеичу, чтобы он немного подождал с отъездом (оборотниц, донельзя возбужденных и гордых после своего триумфального посещения родной деревни, следовало вернуть на заимку), и подошла ко мне.

— Герцог, вы хотите получить максимальную прибыль от продажи земных товаров в Мезинаре? — с места в карьер спросила она.

Конечно, хочу. Вроде бы, особых проблем с финансами я уже не испытываю — директоры заводов вернули украденное и теперь, как мне кажется, работают честно, из-за чего налоговые поступления выросли даже не в разы, а на порядок, но и затраты мне предстоят в ближайшем будущем немаленькие. И вообще — на этот раз я хочу совместить расширение моих владений в Мезинаре силой с экономической экспансией. В первой своей жизни я о такой возможности даже не подозревал. А откуда я мог бы? Образование у меня было нулевое. Зато сейчас я планирую использовать все методы.

— Так вот, — поняв, что я заинтересовался, продолжила Венира. — Гаста очень умная девушка, но она только не слишком знатная баронесса, и ее кругозор ограничивается знанием потребностей небогатых людей. Поэтому и товары она выбрала такие, которые будут покупать в основном обыватели. Зажиточные, но выходцы из простонародья. Из благородных, может, только возможность покрыть металлом крышу замка кого заинтересует. Все остальное — обычный ширпотреб (где мезинарская графиня, хотел бы я знать, таких слов, как «ширпотреб», нахваталась?). Я же предлагаю завозить в Мезинару товар для богатых. И не просто для богатых, а для жен, дочерей, любовниц, варн богатых. Понимаете, о чем я?

Еще бы не понимать. Представительницы прекрасного пола поедом мужика сожрут, но то, что им понравится, получат. Да и сам благородный (и не только благородный) толстосум безропотно раскошелится, только чтобы его дама не выглядела хуже других.

— И? — спросил я. — Какие именно товары ты имеешь в виду?

— В первую очередь, женское белье, чулки, разные другие мелочи, — чуть смутилась Венира.

Ну, да! Конечно! Как я мог забыть, какое впечатление сначала на Ди, а потом и на Вениру произвела эта часть женского туалета! В Мезинаре подобного в помине нет. Там пользуются просто полосками ткани. Чулки в наличии имеются и даже очень красивые из шелка, но они ни в какое сравнение не идут с изделиями из лайкры, нейлона и еще чего-то там, название чего я не знаю. Пожалуй, это может сработать.

— Так та оборотница показывала другим именно это? — догадался я.

— Да. Когда Матвеич рассказал мне, что они с Ди заказали девушкам только платья, я попросила его закупить для них и все остальное, — подтвердила мою догадку Венира. — Кое-что из этого девушка своим подругам и продемонстрировала. И еще. Происхождение всех эти товаров нужно будет объяснить удачным набегом на Дормайю через открывшееся сопряжение. Тогда на первых порах все будут думать, что его количество ограничено и будут просто рвать друг у друга из рук. И цены мы сможем выставить почти любые.

— Хорошо, — я чуть задумался. — А как мы продемонстрируем потенциальным покупательницам наш товар? Заставим девушек ходить по улицам Строумхудра с задранными подолами?

— Не Строумхудра, а столицы, — усмехнулась Венира. — И никого заставлять ходить с задранными подолами не нужно. Мы продадим малую партию дамам из домов терпимости. Они сразу оценят такой товар. А среди них, вы же знаете, попадаются и весьма родовитые. Те же темные эльфийки. Да и мужчины-посетители начнут это обсуждать. Не сомневаюсь, что уже через несколько дней о новинке будут знать все аристократки. И вот тогда мы завезем в столицу всю партию, — графиня победно посмотрела на меня.

— Согласен, — я кивнул. — Передай Матвеичу, что я распорядился закупить для Мезинары то, что ты ему перечислишь. Пусть озаботится.

Нужен мне срочно управляющий. Что там у Любы с этим вопросом? Надо бы ее поторопить. А то все я сваливаю на Матвеича или делаю сам.

— Нет, — возразила вдруг Венира. — Выбирать то, что нужно купить, я должна сама. Ну, вы же понимаете, герцог, откуда Матвеичу разобраться в таких интимных вещах? И еще я бы попросила вас дать мне в помощь Ди, — девушка вновь начала краснеть.

Разумеется. Ди. Вот уж кто, как я успел оценить, в этом вопросе прекрасно разобралась. Хотя, судя по всему, Венира от нее несильно отстала. Может, только все-таки трусики, бюстгальтеры и прочее поскромнее выбирает. Ди-то совсем уже до уровня девушек «с пониженной социальной ответственностью» дошла. Согласился и на это предложение графини.

Претендентов на важный и очень престижный пост управляющего удельным княжеством я принимал через пять дней. Раньше, как сообщила мне Люба, многие из них просто не успели бы добраться до Нижнеуральска, а растягивать собеседование на несколько дней для меня слишком большая роскошь.

Не понравились мне все. Кроме одного. Первые четверо были и знающими, и опытными, но я без всякого применения ментальной магии только по их глазам сразу понял, что они уже прикидывают, как будут обводить вокруг пальца молодого и неопытного князя. Конечно, есть у меня методы, которые из любого из них эти глупые мысли выбьют, как пыль из ковра, но хотелось все-таки найти кого-то честного. Таким оказался пятый соискатель. Юрий Петрович Смыслов, сорока двух лет. Мне сразу его фамилия понравилась. Потом меня подкупило то, как он держался — с уважением ко мне, но без потери собственного достоинства. Опыта, правда, маловато — управлял раньше только небольшой волостью, но вопросы сразу начал задавать правильные. Каюсь, аккуратно проверил его с помощью ментальной магии. Никаких вредных для меня помыслов не обнаружил.

— Завтра я сообщу вам, Юрий Петрович, о своем решении, — сказал я ему на прощание и сразу вызвал к себе Любу. Появилось у меня одно подозрение относительно личности этого отвечавшего почти всем моим требованиям специалиста.

— Этот последний, случайно, не из твоих коллег? — спросил я, как только девушка вошла и закрыла за собой дверь. — Ты не забыла, что я тебе говорил о попытке внедрить в мое окружение еще кого-нибудь?

— Что вы, ваше сиятельство! — возразила секретарша таким тоном, что я сразу понял, что мои опасения были напрасными. — Он, скорее, из ваших.

— То есть, как это? — не понял я.

— Мне его Силантий Матвеевич рекомендовал, — ответила Люба.

Матвеич? А почему просто ко мне не пришел? И откуда он может этого Юрика знать? Где Матвеич — еще недавно слуга на почетном отдыхе, и претендент на пост управляющего целым княжеством, пусть и удельным? Оказалось, что расстояние между ними совсем небольшое — Юрий Петрович приходился Матвеичу двоюродным племянником, и Матвеич просто постеснялся предложить его напрямую мне. Чтобы я, как он выразился, сам сформировал свое мнение о его родственнике. В общем, управляющий был найден. Гора с плеч!

Вполне удачно прошла и моя встреча с главой магического департамента княжества. Прожженый тип, сразу понял, куда ветер дует, а может, успел пообщаться с директорами заводов и выяснил, что я могу сделать с тем, кто меня пытается обмануть. Короче, он явился уже со списком из пяти одаренных, которых его подразделению удалось выявить в текущем году. И все они были на месте, никто ни в какое другое княжество неожиданно не переехал.