Афродита прекрасно её видела даже в темноте. Их вёл луч света, бьющий из кратера в небо. Эдакий разноцветный столб света. В самом кратере велась работа, значит ещё не успели закончить, выдохнула Афродита. Чем ближе она подлетала, тем лучше могла разглядеть кромку кратера, утыканную орудиями. В основном они смотрели вниз на крутые неприступные стены, но были и те, что рыскали по тёмному небу. Четверо ксеноморфов остановились, не подлетая ближе трёх километров к горе и начали кружить, дожидаясь Гюнтера на челноке. Афродита решила послать вперёд тараном своего языкастого любовника. Опробовав на нём свой усиленный дар нимфы, она спокойно отправила его на смерть, а сама пристроилась в кильватере. Случилось всё так, как она и ожидала. Не предоставив пароль, Гюнтер попал под несколько орудий сразу. Его челнок был неплохо вооружён и завязалась битва. Ксеноморфы держались на некотором отдалении и ждали пока челнок возьмёт на себя все орудия в этом секторе, а потом совершили рывок никого не трогая.

Оказавшись в котловине, они сразу начали заливать её зелёным ядовитым пламенем. Платформа была почти готова. Ещё два-три дня и она отправится на орбиту, но этого как раз не случилось. Афродита понимала, что времени у неё в обрез и наверняка с ближайшей базы уже поднялись перехватчики и со всех ног спешат на выручку строителям. Но нолды не знали, что такое зелёная кислота Афродиты и её детишек. Она прожигала всё подряд. Некоторые кислоты не могли взять керамику, другие стекло или отдельный вид пластика. Отрыжка Афродиты брала всё, и если бы не быстро выдыхающаяся кислота, то она с успехом могла достичь ядра планеты. Это конечно уже фантастика, но то, что Оранжевые Королевы сделали с потухшим вулканом, вызвало ужас у всех, кто видел налёт. Ко всему прочему они прожгли кальдеру вулкана и добрались до магмы. Вулкан в итоге вновь ожил. Началось извержение, не такое страшное, но о платформе можно было забыть. Ксеноморфы сделав своё дело и повернули домой.

Настойчивый стук в дверь заставил Алистера Дарка оторваться от любовных утех, накинуть халат и открыть дверь. На пороге застыл молодой румяный посыльный. Все в штабе знали, что может учудить командующий с тем, кто преподносит такие новости в три часа ночи. Никто не решился побеспокоить Алистера Дарка кроме одного юнца, присланного накануне. Ему вручили сводку и отправили к командующему.

— Господин командующий, беда! — вот именно этого не хватало Алистеру Дарку глубокой ночью. Хотя он ещё не ложился спать, а был занят с двумя смазливыми наложницами. Поманив пальцем ничего не подозревающего птенчика, он выглянул в коридор и огляделся по сторонам, а потом быстро захлопнул дверь. В другой руке, которую он прятал за спиной, был зажат огромный чёрный дилдо. Достав его, Алистер припёр вестового им к двери и вырвал сводку из онемевших пальцев гонца. Халат его распахнулся, и молодой офицер с ужасом увидел командующего абсолютного голого и перетянутого широкими чёрными кожаными ремнями. И только раковина из чёрного латекса прикрывала достоинство командующего.

Быстро прочитав донесение Алистер Дарка, пришёл в неописуемую ярость! В этот момент в коридор вышла красотка в латексных красных ботфортах и в кожаной фуражке. Из одежды на ней гонец узрел только пояс для чулок и плеть в правой руке.

— О, милый! Ты решил разнообразить вечер? — мило улыбнулась блондинка с каре едва прикрывающим очаровательную шейку.

— Да, у нас новая жерт… новый друг! Где твоя подружка? Привяжите этого Отелло к станку! — сказал Алистер и взял с полки полную бутылку крепкого алкоголя. Лихо открутив крышку, он профессионально запрокинул голову и влил в себя почти две трети. Вытерев ладонью рот, он прорычал:

— Под несчастливой звездой ты родился, малыш! — молодой гонец принимал всё это за шутку, пока его не зафиксировали верхом на коротком круглом бревне напоминающим гимнастический снаряд. Его руки и ноги оказались закованы в кандалы, торчавшие из бревна. Разумеется, две прелестницы предварительно раздели мальчугана. Сейчас он покоился в позе креветки, обхватив толстый ствол руками и ногами. Ему стало интересно, чем здесь занимается командующий, ведь пошёл всего третий день как он прибыл на базу Улей.

— Так тут пишут, что моей платформы больше нет и на её месте проснулся вулкан. Так ли это? — Алистер Дарк перекрещенный ремнями и в черной фуражке с высокой тульей навис над стажёром. Ему бы промолчать или уныло махнуть гривой…

— Так и есть, — радостно кивнул молодой офицер и тут же почувствовал, как ему натирают голую задницу чем-то липким и тёплым.

— Ах, ты моя прелесть, — восхитился Алистер Дарк. — Кто-то видел это?

— Вся ночная смена, — не переставая улыбаться кивнул розовощёкий посыльный. Алистер внимательно посмотрел на него, неужели начали набирать солдат в Улей прямиком из психушек?

— И они отправили ко мне тебя? — загробным голосом уточнил командующий.

— Так и есть. Они сказали, что эту новость могу донести только я! — с гордостью заявил молодой человек.

— Значит правда. Что же, ты попал по адресу, сынок, — он кивнул своим помощницам в красных ботфортах. Они быстро достали из-под кровати нечто монструозное из чёрного дерева напоминающее фаллос и приставили к заднице оппонента. Алистер Дарк вздохнул, поплевал на руки и вытащил из шкафа большой деревянный молоток. Широко размахнувшись, он с силой ударил по деревянному фаллосу.

Сидевшие тремя этажами ниже офицеры из дежурной смены услышали истошный предсмертный вопль молодого посыльного. Затем ещё один, третьего уже не последовало…

Мне удалось достучаться по радио до дежурной смены, и они на короткое время отключили ПВО как подсказал им папаша Кац. Мы успешно завели три новых челнока за периметр и посадили на свободное место. Один из трёх повреждённых челноков уже разобрали, второй стоял наполовину порезанный со снятым носовым орудием. За третий пока не принимались. На базе кипела обычная жизнь, люди восстанавливая разрушенное при последней битве. Голову Оранжевой Королевы обработали специальным раствором, чтобы не воняла, придуманным всё тем же знахарем, затем прибили над южным воротами, обращёнными к лесу с пирамидами. В самом Гранитном нас ждал сюрприз. Откуда-то с востока прибыла большая группа переселенцев. Некоторые дошли сюда аж от самого Острова. Насколько я помнил это больше пяти ста километров по лесам и пустыне. Так как связаться с нами не смогли, оставленные на хозяйстве люди приняли решение пустить переселенцев в крепость.

Их проверили на наличие отметок муров и прогнали через женщину-ментата, с которой я так толком и не успел познакомиться. Знал, что зовут её Лида и ей пятьдесят два года, родом из Гомеля. Возможность ошибки у неопытного ментата существовала, и мы решили дать ей белую жемчужину. Единственный ментат почти на восемьсот человек и тот слабенький. Можно сказать никакой. Так вот возвращаясь к группе переселенцев. Пришло их почти три сотни в крайней степени истощения. То, что это были не муры, я понял сразу, достаточно было посмотреть им в глаза. Следовало ещё учесть одно, что больше половины из них принадлежало к слабому полу. Вот кого я среди муров не видел никогда, так это женщин с признаками дистрофии. Да, ещё почти двадцать человек не могли двигаться, их несли на носилках. Командовал этой командой некий Боцман. Реальный моряк, густо усеянный наколками якорей, русалок и канатов. Подмышки у него оказались чисты, бывали случаи, когда муры забивали старые наколки новыми. И всё же меня что-то беспокоило, но понять я не мог. Я поделился своими опасениями с Лианой и Изей, но они не согласились со мной сочтя параноиком. На этом я и успокоился.

— С этой штукой нам никто не страшен, Жень! — Лиана показала на пластину кольца, одетого сразу на два пальца. Тонкая металлическая нить уходила вверх по запястью и скрывалась под тканью комбинезона. Лиане так понравилась новая игрушка, что она снимала её только на ночь и прятала под подушку. Она уже опробовала её, уничтожив десять метров стены, за что получила большую «благодарность» от людей пытавшихся восстановить крепость. Проделав пятые ворота в стене крепости, Лиана же лишь криво усмехнулась в ответ и пообещала сделать шестые, если будут много болтать.