— К нам безбилетник, — улыбаясь сообщил Кислый.

— Нам такой пассажир без надобности, — я отрицательно покачал головой.

— Принято, шеф! — Кислый нажал на газ и размазал глиста по каменистой прерии.

Мы не спали вторые сутки. Для Улья такое времяпрепровождение было в порядке вещей, но всё же я любил надавить на массу минут триста. Не думал я, что мы так задержимся. Как только прибыли в Гранитный, Маша заметно активизировалась и снова начал ныть. Пришлось даже есть на ходу. Лиана сходу загнала броневик в грузовой трюм второго трофейного челнока. Вскоре к нам на подмогу прибыла штурмовая группа в экзоскелетах. Соглашусь они малоподвижные и против Смотрителей заметно уступают, но зато защитное поле и тяжёлое вооружение, навешанное на них с лихвой, компенсировало медлительность. Даже оранжевый Смотритель не мог пробить защитное поле с трёх раз. И надо быть совсем уж конченным тормозом, чтобы дать ему ещё и четвертую попытку. Ребятки из штурмовой группы выжили во всех предыдущих штурмах и сами могли отгрызть головы Смотрителям. И так двадцать человек бодро заняли места в десантном отсеке. Как только все расположились, Лиана дала отсчёт предстартовой готовности. Одну минуту, после чего мы свечой ушли в небо.

Что нас ждало у Оранжевых Королев мы наверняка не знали. Да, мы надеялись на дезинтеграторы, но они располагались в нижней полусфере и для воздушного боя не годились. Скорость и манёвренность Оранжевых Королев мы уже себе представляли. По заверению Маши их осталось трое, но нам хватит и одной. В сущности, каждая из них, это готовый скреббер и в воздухе мы с ним не совладаем. Лиана уже пробовала достучаться до Тимохи, но он находился где-то настолько далеко, что ментальный зов рыжей не доставал его. Нам же тормозить некогда, и мы решились на почти самоубийственное мероприятия. Я честно всех спросил перед вылетом, чувствуют ли они уверенность в себе? Никто не отказался, что же, теперь пеняйте только на себя. Челнок стартовал с бетонной поверхности Гранитного как в кино вертикально вверх и тут же наклонился на левое крыло вставая на курс к пирамидам. Третий и последний мы оставили в крепости на всякий случай. Двадцать или сорок человек пехоты мы доставим к пирамидам особой роли не играло. Мы не знали ничего. Сколько у Афродиты Смотрителей, где держат Изю, и вообще там ли их паучье гнездо. Вдруг они успели сменить прописку и сейчас живут в сотнях километрах от Паучьего леса.

— Летим фактически наобум, — кивнула мне Лиана, услышав мои «мысли». — Будем надеяться, что папаша Кац ещё там.

— Там, он там. Я чувствую! — воскликнула Маша. — Но чем медленнее мы летим, тем больше страданий он получит!

— Давай вот без этого. Экстрасенс нашлась тоже. Почему тогда заранее не предупредила его? — взвилась Таня. В принципе вопли и стенания Маши уже всем порядком поднадоели.

— Я знаю, — уверенно произнесла девушка. — Изя страдает сейчас.

— Знаешь и хорошо, но только не каркай под руку, — огрызнулась рыжая. Мы уже подлетали к Паучьему лесу и во все глаза глядели на черную поверхность под нами.

— Славно их Алистер отделал, — восхищённо произнёс Кислый. — Может им после этого потребовалась «скорая»?

— Не исключено, — эхом отозвалась Лиана. — Смотрите! Нолды ещё пирамиду разнесли! Ай, молодцы. Хорошо бы здесь всё взорвать!

— Красавцы! — обрадовалась Маша. — Лишь бы только там не было в тот момент Изи.

— Бомбы скинули раньше, мы же сами слышали из крепости как здесь всё гремело, — быстро ответила Лиана. — Женя, что делаем? Радар чист.

— Вижу, что чист. Дракончиков не видно, но и где они держат старину Каца тоже неясно, — я задумчиво потёр подбородок. — Садись в центре, во всяком случае обороняться будет легче. Издалека увидим, как к нам направятся Смотрители.

— Принято! — Лиана заложила вираж заходя на посадку, как вдруг в самой маленькой пирамиде исчезла верхушка, раскрывшись как бутон розы. В образовавшейся воронке показались две крылатые фигуры. С оранжевыми крыльями. Они выстрелили вертикально вверх как пули и тут же бросились в разные стороны. Лиана обладала очень хорошей реакцией и успела выстрелить из всех дезинтеграторов сведя их в один луч. Но как мы считали ранее скорость выстрела не была мгновенной. Орудиям нужно было время, чтобы разогреться. Небольшое, около трёх секунд, но именно этих секунд нам и не хватило. Оранжевые Королевы, бросившись врассыпную виртуозно ушли от луча дезинтегратора. Зато он хорошенько развалил саму пирамиду. Досталось ей неплохо, луч испарил порядка четверти космического корабля яутжа приспособленного под жилье ксеноморфами. Вообще эти недоношенные египтяне со своими могилами в пирамидах у меня всегда вызывали ассоциацию тараканов, живущих в телевизоре. Тепло спокойно, и никто не беспокоит. Но мало того, что они заняли здания, предназначенные для дальней космической связи, у них хватило наглости заявлять, что это они, дескать, их и построили. У самих же кроме рваных шлёпанцев и грязной жопы ничего отродясь не было.

Следующий выстрел оставался за Королевами, и на этот раз уже Лиане пришлось совершать манёвр ухода от ракетного обстрела. Но то, что прокатывало от тупых ракет малого радиуса действия, совершенно не годилось для Королев. Одна из них внезапно раскинув крылья в воздухе воспользовалась ими как экстренным тормозом. Застыв над нами примерно в полукилометре, ксеноморф попытался вычислить траекторию нашего «утюга». Королева тут же пришла к выводу, что мы пролетим по инерции ещё минимум сотню метров и бросилась нам наперерез. Сложив крылья за спиной, она, подобная оранжевому домкрату догоняла нас сверху и сзади. Самое противное во всё этом то, что мы не смогли ничего поделать. Челнок мог летать по прямой, но для таких фокусов как петля Нестерова не годился. Лиана со злости ударила по панели управления открывая пандус и ещё быстрее уходя к земле. Я понял её задумку, она опять решила исполнить экстренную посадку и как поведёт себя пандус при ударе, она не знала. Поэтому заранее начала открывать десантный отсек.

Штурмовой отряд весь в экзоскелетах мог десантироваться с километровой высоты без ущерба для себя. Для этого у них имелись небольшие ракетные двигатели для подруливания и торможения. Я увидел, как в десантном отсеке загорелась красная тревожная лампа и ребята один за другим посыпались в открывающийся люк. Промелькнули сосредоточенные мужские лица, особенно мне запомнилось одно сплошь исполосованное шрамами, которые не вывел даже Улей. Кстати, следом за ним подгоняя бывалого ветерана, смеясь пробежала молодая девушка на ходу раскручивая плазменные пушки. Что же, десант пошёл. Лиана успела выгрузить ребят, когда нас догнала Оранжевая Королева. Едва не касаясь челнока она прошла почти в притирку с белоснежным корпусом и окатила его своей зелёной жижей. Хвоста, как и десантного отсека вместе с движком мгновенно не стало. Теперь от утюга осталась только неуправляемая ручка. Объятые пламенем остатки челнока чётко вошли в середину поля. Лиана всё же умница и в последний момент успела погасить скорость, врубив носовые ракетные двигатели. Два огненных выхлопа выжгли землю на метр в глубину, и мы практически упали с высоты человеческого роста даже не разбив остекление в кабине.

Убеждать покинуть пылающий челнок никого не пришлось. Лиана просто высадила лобовое стекло очередью из своего офицерского минигана, и все нырнули в образовавшийся проём. Над нами кружили две Оранжевых Королевы. Первая, что спустила нас с небес пролетела дальше, заходя на новый круг. Вторая же оказалась уже на боевом курсе и стремительно приближалась к нам. Рассеянные по полю десантники бежали к челноку. Некоторые на ходу пытались попасть в дракона, но безрезультатно. Разрывы плазменных капсул оканчивались на высоте двухсот метров. Дальше плазма не летела, всё же пушки со крутящимися стволами считались оружием ближнего радиуса действия. Королева поняла это и пулей ринувшись вниз преодолела заградительный плазменный барьер. Над самой землёй она из вертикального положения заняла горизонтальный коридор и бешено размахивая оранжевыми крыльями понеслась прямо к нам, стоявшим неподалёку от кабины челнока.