— Вот и всё, малышка, — прошептал я, прижимая кокон к себе. — Теперь с тобой всё будет в порядке.
Поток энергии пришлось прервать, так как пришло осознание. Что ещё немного, и Нова просто «лопнет». Кокон потяжелел настолько, что мне пришлось положить его на землю. Через какое-то время вокруг моей питомицы образовался крепкий, как камень защитный слой. Словно скорлупа в яйце. Ради интереса я попробовал его продавить, но у меня не получилось.
В алтаре оставалось ещё много энергии, и я решил, что позволить ей рассеяться будет просто кощунством. Поэтому, я принялся тянуть её в себя, направляя на развитие навыков.
Процесс слегка затянулся. Энергии оказалось больше, чем я предполагал. Я повысил все навыки, добавив новые свойства и усилив уже имеющиеся. Я бы мог продолжать усиливаться и дальше, но моё внимание привлёк странный звук. Я открыл глаза и увидел, как кокон трескается, и из него появляется Нова.
Дракоша изменилась. Стала крупнее, её чешуя приобрела глубокий фиолетовый оттенок, а на спине появились небольшие, едва заметные крылья. Её глаза светились ярче, в них появился интеллект, а от самой Новы исходила аура силы.
«Эволюция завершена. Ваш питомец 'Нова» достиг 1-й стадии эволюции. Путь: «Эфирный Дракон-Прядильщик».
Получены новые навыки:
«Эфирная Паутина» — создаёт ловушку из эфира, замедляющую и дезориентирующую врагов.
«Эфирная Связь» — усиливает союзников в радиусе 10 метров, повышая их характеристики на 10% на 30 секунд. Перезарядка 60 секунд.
«Эфирный Кокон» — создаёт защитный кокон вокруг союзника, поглощающий 30% урона в течение 15 секунд. Перезарядка 50 секунд.
Характеристики повышены:
Сила: 30
Ловкость: 35
Телосложение: 32
Интеллект: 35
Мудрость: 33
Харизма: 31′.
Я смотрел на Нову, и губы сами собой расплылись в улыбке. Она справилась. Я справился. Мы справились! И, кажется, мои манипуляции с энергией пошли моей малышке на пользу.
Нова огляделась по сторонам, выплюнула в сторону алтаря Искру, которая оставила на камне сильную подпалину, после чего посмотрела на меня. В её взгляде была благодарность и любовь. Она подошла ко мне и ткнулась носом в мою руку.
— Да ты ж моя умница, — прошептал я, поглаживая её по голове.
Система выдала ещё одно сообщение:
«За помощь питомцу во время эволюции вы получаете достижение 'Заботливый хозяин» (+5 к репутации с питомцами, +1 к Воле).
Получен опыт…
Текущий уровень: 40′.
— Ладно, красотка, — сказал я, глядя на Нову. — Хватит нам с тобой заниматься ерундой. Пора заканчивать уже этот квест и выбираться отсюда.
Нова согласно фыркнула. Она рвалась попробовать новые силы. Да и мне самому было интересно посмотреть, на что она теперь была способна.
Пока я раздумывал о том, куда двинуться дальше, Нова с утробным урчанием набросилась на тело высокоуровневого монстра и принялась его пожирать. Не есть, а именно что пожирать. Я с удивлением смотрел на то, как огромная туша исчезает, поглощаемая небольшой, по сравнению с ней, дракошей.
— Эм, ты его что, целиком собралась сожрать? — спросил я Нову.
Она подняла на меня испачканную в крови морду, облизнулась острым язычком, после чего вернулась к прерванному процессу. По нашей ментальной связи прошла картинка горы парящего мяса, каких-то камней, рогов, костей и прочих несъедобностей.
— Блин, малышка, я так на одном корме на тебе разорюсь, — усмехнулся я, глядя на неё.
Она в ответ весело фыркнула, разбрызгав во все стороны капли крови.
Пока Нова ела, я обратил внимание, что она стала заметно крупнее. Или лучше будет сказать становилась. Такое ощущение, что после эволюции у неё под шкурой были только кости, а сейчас она наливалась мясом.
Когда от тела монстра осталось чуть больше трети, дракошка наконец-то насытилась. Не знаю, куда у неё дело всё то, что она сожрала, но размером Нова теперь была с молодую рысь. Хотя, по моим подсчётам, после такого объёма она должна была просто лопнуть. Её перламутровая чешуя переливалась в этом тусклом, унылом вайбе разрушенного города.
Это зумерское словечко подходило тут лучше, чем просто атмосфера. Хотя, кого я обманываю. Хрень это всё. Атмосфера — хорошее слово. И оно очень хорошо описывало окружающую нас действительность. Всё серое, унылое, грязное. Даже листья у растений были какими-то потускневшими. И так было только вокруг алтаря, примерно в двадцатиметровом радиусе. Словно жертвенная каменюка впитывала в себя, как насос, не только окружающую энергию, но даже краски мира.
И в этой серой расцветке, Нова выделялась ярким, жизнерадостным пятном. И эмоции, которые она мне проецировала, были такими же яркими, насыщенными и бурлящими энергией.
Крылья, которые у неё слегка вытянулись после эволюции, но всё также остающиеся небольшими и не способными поднять её тушку в воздух, уже позволяли ей совершать короткие планирующие прыжки. Я успел это оценить, когда Нова внезапно взобралась ан стену здания, и оттуда спрыгнула вниз. У меня внутри аж всё ёкнуло, когда я это увидел. Я даже дёрнулся, чтобы её подхватить и не дать разбиться, но она неожиданно ловко развернулась прямо в воздухе, после чего плавно приземлилась на землю. Через нашу связь я чувствовал её гордость, восторг и желание немедленно испытать новые силы.
— Готова? Тогда пойдём. Только не расслабляйся. Ты, конечно, машина, не спорю, но на каждую хитрую гайку найдётся свой болт с левой резьбой.
Нова фыркнула, но спорить не стала. Она понимала, что впереди нас ожидает серьёзный бой. Страж Сердце Защиты, заявленный в квесте, был мини-боссом тридцать девятого уровня. Даже с учётом того, что я поднял сороковой, а Нова эволюционировала, не думаю, что будет легко. Мини-боссы в принципе отличаются от обычных монстров. Они умнее, сильнее, у них больше навыков, здоровья и энергии.
Мы двинулись в сторону центра, стараясь держаться в тени разрушенных зданий. Улицы после недавней грозы были пустынны. Одичавшие так и вовсе как будто попрятались по своим укрытиям, зализывая раны после стычек с рогатыми тварями. И нам это было только на руку. Не хотелось распыляться и тратить силы в пустую.
Нова бежала впереди, её ноздри раздувались, втягивая воздух. Иногда она останавливалась, принюхивалась и посылала мне ментальные образы: где-то пахло гарью, где-то кровью, а где-то странной магией. Я активировал Взгляд в Суть и Лингвистический Анализ по кэдэ. Но ничего интересного или опасного пока не видел. Не считая потоков энергии, пронизывающих весь город, каждое здание и камень. По сути, всё в этом городе было частью системы его защиты.
Мы шли не скрываясь. В какой-то момент Нова напряглась и тихо зарычала. Через нашу связь пришёл образ множества врагов, идущих в нашу сторону. Я замер, прислушиваясь. Сначала ничего не было слышно, но потом до меня донёсся мерный, тяжёлый топот. Словно кто-то очень большой и тяжёлый шагал по каменным плитам, в сопровождении толпы из существ поменьше.
Я выглянул из-за обломка стены и увидел отряд одичавших. Их было не меньше тридцати существ, и они двигался в нашу сторону. Впереди шли жрецы — целых пятеро! В знакомых тёмных балахонах и с каменными масками, закрывающими лица. Они были главной угрозой.
Вокруг их посохов вились и тускло светились багровые нити энергии. Жрецов прикрывали воины с тесаками и копьями, а замыкало шествие нечто огромное, возвышающееся над ними на пару голов.
Это и был Страж.
Его тело было сложено из чёрных каменных блоков, покрытых светящимися рунами. Вместо рук — массивные каменные молоты, а на лице выделялся огромный глаз, горевший зелёным огнём. Он двигался медленно, вынуждая остальных одичалых подстраиваться под его темп…
«Страж Сердце Защиты. Уровень 39. Здоровье: 5000/5000. Защита: 20. Особенности: 'Каменная плоть» (физический урон снижен на 50%), «Ядро Защиты» (восстанавливает 1% здоровья каждые 10 секунд, если рядом есть жрецы).
