Большой пустой зал, с каменными столами и грудами трухи рядом с ними. Ещё тут были кучи побольше. Деревянные шкафы и их содержимое не пережило испытание временем. Это было… печально. Я рассчитывал найти тут море информации, а получил шиш без масла.
Сначала я расстроился, но потом подумал что тут может быть хранилище. Как у нас в музее. Просто надо его найти!
Мысль была дельная, но бросаться на поиски, не обезопасив тылы, было глупо. Я осмотрел стену рядом с дверью и увидел интересный магический конструкт. Небольшой импульс энергии, и Нова недовольно зашипела, когда под потолком зажёгся шар света. И не один!
Десятки магических шаров вспыхнули, залив всё помещение ярким светом. Но, спустя всего секунду, гореть осталось всего два. И то еле-еле. Я отправил ещё один импульс в соседний символ, и дверь начала закрываться, пока полностью не закрылась.
Через несколько минут поисков, я нашёл проход, ведущий вниз. Спустившись по лестнице, я очутился ещё перед одной дверью, запертой магией. В этот раз было проще, так как я уже примерно представлял, что и куда надо перемещать. Помещение, куда я в итоге попал, оказалось небольшим. Но оно было заполнено стеллажами с книгами и свитками. Это был архив. Именно то, что мне нужно.
Я подошёл к ближайшему стеллажу и аккуратно взял первый попавшийся свиток. Символы были выведены аккуратным почерком, и Лингвистический Анализ быстро выдал перевод:
«…В год 1257 от Великого Раскола, когда стены начали рушиться, а Пустошь поглотила три из семи городов, Совет Хранителей принял решение о создании Великого Барьера. Но питать Барьер такой силы сложно. Ему постоянно требуется подпитка. Каждый год мы должны отдавать ему жизни, чтобы он защищал нас от того, что пытается пробиться к нам снаружи…»
Я перечитал текст ещё раз. Год 1257 от Великого Раскола. Значит, этот город существует уже очень давно. Настоящая древняя цивилизация! Тем интереснее было бы наладить с ними контакт. Жаль, что они не желают разговаривать, нападая, как только увидят чужаков. Видимо, это деградировавшие потомки когда-то довольно развитой расы. Если задуматься, наше будущее, после того, как мы сами уничтожим наш мир.
Я перебрал ещё несколько свитков. Книги я брать пока опасался. Некоторые свитки рассыпались в руках, в некоторых была не особо интересная информация. В итоге, я наткнулся на кое-что интересное:
«… Чужаки, пришедшие Извне, разрушали Стену и повредили Барьер. Они оказались очень опасны. Чужаки охотились на нас и убивали всех подряд. Все попытки поговорить с ними они отвергали. Так продолжалось, пока терпению Жрецов не пришёл конец. И тогда пришельцы познали ярость истинных сынов Его!… оказалось много энергии. Их нужно захватывать живыми, чтобы своими смертями они отплатили за тот ущерб, что нанесли славным жителям Бр…».
Дальше свиток рассыпался, и я даже не смог узнать название города. А ведь мне было интересно!
Но, даже несмотря на такую вот обрывочную информацию, я узнал, что они знают про Игроков. И знают, что наша энергия может питать их защиту. А ещё считают нас врагами, вторженцами и вообще нехорошими злодеями. И это плохо. Очень плохо. Судя по состоянию этого места, те вторжения происходили давно. И неизвестно, прекратились ли они в итоге или нет. Но даже если и прекратились, то в памяти потомков любые пришельцы должны ассоциироваться со злом. И тогда неудивительно, что на нас напали, не став разговаривать и слушать.
Я продолжил читать, и постепенно картина становилась всё более ясной. Этот город был одним из последних оплотов цивилизации неких худжумов, выживших после того, как их мир разлетелся на осколки. Они называют это место «Последним Бастионом» и отчаянно пытаются выжить, используя любые средства.
Я отложил оставшиеся таблички и вышел из архива. Уже стемнело, и город погрузился в тусклый полумрак. Нова сидела на пороге, настороженно глядя по сторонам.
— Ладно, малышка, — сказал я. — Пора заняться прокачкой.
Ночь в этом мире была временем хищников. Как впрочем и у нас. Опасные твари выползали из своих нор, в которых они прятались днём.
Это было мне на руку. Я планировал использовать ночь для прокачки. Убивая монстров, я получал опыт и редкие ресурсы, которые могут потом пригодиться для создания интересных артефактов и зелий. Плюс, я собирался проверить, насколько выросла боевая сила Новы, и как она поведёт себя в реальном бою, без моей поддержки.
Мы вышли на одну из широких улиц, ведущих к окраинам города. Нова бежала впереди, её ноздри раздувались, втягивая воздух. Через несколько минут она остановилась и послала мне мысленный образ: «Добыча».
Я последовал за ней и вскоре увидел небольшую группу монстров. Это были не рогатые гиганты, которые ломились через стену, а другие существа. Чем-то они напоминали волков, но с чёрной шерстью и горящими зелёными глазами. Их было шестеро.
Я оценил их через Систему.
'Тени Полуночи. Уровень 28–30.
Особенность: Поглощают свет вокруг себя, становясь практически невидимыми в темноте.
Слабость: магия света, огонь.
Навыки: «Теневой Шаг», «Поглощение Света».
Я улыбнулся. Магия света у меня была. Значит, проблем быть не должно. А вот как работают их навыки было бы неплохо изучить.
Первым делом я активировал Меч Света. Клинок вспыхнул, осветив улицу. Тени Полночи зарычали, отступая, их глаза сузились от яркого света. Нова приготовилась к атаке, её тело напряглось.
— Давай, — я мысленно подтолкнул её. — Первая кровь твоя.
Она рванула вперёд с невероятной скоростью. Одна из Теней попыталась использовать Теневой Шаг, чтобы уйти с её пути, но Нова как будто предугадала этот манёвр. Она выпустила Эфирную Искру, которая врезалась в монстра прежде, чем он успел раствориться в темноте. Удар был таким сильным, что тварь отлетела к стене.
Монстры разделились. Один напал на Нову, а четверо оставшихся рванули в мою сторону. Один из них попытался обойти и напасть на меня сзади, но я развернулся и рубанул Мечом, выпустив Серп. Тот рассек «тень» пополам, и тварь рассыпалась на частицы тьмы.
Легкотня.
Бой занял не больше минуты. Тени Полуночи были быстрыми, но против света они были бессильны. Когда последний монстр рассыпался, я почувствовал, как на меня накатывает волна опыта.
«Получен опыт. Уровень повышен! Текущий уровень: 38».
Я довольно хмыкнул. Ещё немного, и я догоню топовых Игроков нашей Гильдии. Нова тоже получила свою долю, и я почувствовал, как её связь со мной стала немного сильнее.
— Хорошо поработали, — сказал я, погладив её по голове. — Продолжим?
Мы двинулись дальше, и вскоре наткнулись на ещё одну группу монстров. На этот раз это были какие-то летающие твари, похожие на гигантских москитов. Они обладали дальнобойными атаками, но и их мы одолели без особых проблем. Я собрал лут, порадовался капнувшим очкам опыта, и порадовался тому, что монстры здесь оказались «жирными» как на лут, так и на опыт.
Ночь только начиналась, и я собирался использовать её по полной.
К утру я был вымотан, но доволен. Мы с Новой убили больше дюжины групп разнообразных монстров, и я получил не только опыт, но и высокоуровневые ресурсы, которые были в большом дефиците на нашем рынке. Тени Полночи оставляли после себя «Тёмные шкуры», которые, судя по описанию, были ценным материалом для крафта лёгкой брони. Москиты — «Крылья Тени» и «Жала», которые могли использоваться в алхимии, в том числе для создания парализующих ядов. Да и с остальных монстров падало много интересного. Из монстров, напоминающих каких-то странных насекомых, размером с кирпич, я, например, вырезал небольшие камешки, размером с ноготь мизинца. В описании ничего полезного не было указано, но я решил взять их, на всякий случай, и попробовать потом загнать через Саню, как драгоценные.
Нова тоже прокачалась. Она получила несколько уровней, и теперь её характеристики позволяли мне не беспокоиться о ней. Я всё чаще оставлял ей монстров, чтобы она убивала их в соло. Надо было пользоваться идеальными условиями для её прокачки, пока была такая возможность.
