— Ты уверен, что нам стоит туда спускаться? — спросил Андрей, заглядывая вниз.

— Не на сто процентов, — честно ответил я. — Я пойму, если вы останетесь ждать меня здесь. Но лично у меня нет другого выхода. Если я не пойду туда, Нова отправится сама и, с большой долей вероятности, просто погибнет.

— Ладно, мы за тобой, — тяжело вздохнув, произнёс Олег.

Мы начали спуск. Ступени были скользкими от воды, которая всё же заливала лестницу, несмотря на водоотвод. Нам приходилось держаться за ледяные стены, чтобы не упасть. Из-за этого руки вскоре сильно замёрзли. С каждым шагом темнота сгущалась, и вскоре Олегу пришлось зажечь магический свет.

Подземелье оказалось лабиринтом. Коридоры ветвились, уходя в разные стороны. Я доверился чутью Новы, которая вела меня, словно у неё в голове была подробная карта. И вскоре мы вышли в небольшой зал.

В центре помещения, распложенного довольно глубоко под землёй, на горе обломков, лежал камень необычной формы. Он был небольшой, размером с кулак, и переливался всеми оттенками синего. Вокруг него пульсировали символы, образуя защитный круг.

— Это то, что мы ищем? — спросил Олег, делая шаг вперёд.

— Не знаю, — ответил я, активируя Взгляд в Суть. — Но что-то мне подсказывает, что да.

Система тут же выдала информацию:

'Кристалл Забвения (Редкий, ранг Е+).

Позволяет сбросить распределенные очки базовых характеристик за последние пять уровней и перевести их обратно в свободные очки для повторного использования.

Может быть использован для создания артефактов, связанных с разумом, или в качестве источника энергии для ритуалов высокого уровня'.

— Вот это нифига себе, — присвистнул я, когда прочитал описание. — Я такого ещё не встречал. На первый взгляд, довольно ценная штука.

— Тогда почему он просто валяется здесь? Без какой-либо охраны? — задал логичный вопрос Андрей.

— Хороший вопрос, — ответил я. — Очень хороший. Но я не вижу ничего опасного. Может нам просто повезло?

Я сделал шаг вперёд, и в этот момент пол под ногами задрожал. Символы на стенах вспыхнули ярче, и из темноты, из скрытых до этого магией коридоров начали выходить фигуры.

Они были не похожи на одичавших. Эти существа были высокими, с длинными конечностями и телами, покрытыми каменными пластинами. Их головы напоминали обтянутые кожей черепа, с вытянутыми вперёд челюстями. А в глазницах горели зелёные огни. Три штуки, по количеству глаз.

— А вот и охранники, — выдохнул Андрей, активируя щиты на руках. — Кто бы сомневался.

— Мы справимся? — спросил Олег, готовя заклинание.

Я активировал Взгляд, сканируя противников.

'Каменный Страж. Уровень 30–32.

Особенность: Каменная броня (физическая защита +50%).

Слабость: магия воды, дробящий урон.

Навыки: «Каменный кулак», «Землетрясение».

— Их всего шестеро, — произнёс я. — Уровни в районе тридцатки. Бронированные твари, так что ты, Андрей, особо не лезь. Прилетит так, что мы тебя оптом от стен отскребать с Олегом будем.

— А как тогда? — спросил танк, кусая губы.

— Как-нибудь. Слабость к магии воды. Может Олег их в соло опрокинет. Посмотрим.

Первый страж шагнул вперёд, поднимая кулак. Я успел заметить, как камень на его руке начал светиться, прежде чем он ударил по полу. Земля под нами вздрогнула, и я едва устоял на ногах. Сверху посыпались мелкие камни, вызывая неприятные мысли об обвале.

— Минусуем их, как можно быстрее! — крикнул я, активируя Меч Света. — Олег, бей водой! Андрей, держи их, не давай бить по полу, иначе нас просто завалит!

В следующую секунду закипел яростный бой. Каменные стражи двигались медленно, но их удары были сокрушительными. Андрей принял один такой удар на щит, и его отбросило аж на пару метров. Олег выпустил поток воды, который ударил в ближайшего стража, заставляя того отступить. С него посыпались куски каменной брони, обнажая какую-то кристаллическую структуру внутри.

Я использовал Серпы, целясь в сочленения между каменными пластинами. Первый удар отсёк руку одному из стражей, второй пробил грудь другому. Но остальные продолжали наступать.

— Они мне так руки сломают! — крикнул Андрей, отбивая очередную атаку.

— Отводи по касательной! — посоветовал я, используя Вторжение, чтобы ослабить защиту ближайшего противника.

Нова спрыгнула с моего плеча и выпустила Эфирную Искру в глаз одного из стражей. Тот замер, и я воспользовался моментом, чтобы добить его.

Бой продлился не дольше пары минут. Больше всего досталось Андрею. Он зазевался и получил мощный удар в грудь, от которого его отбросило к стене, где он так и лежал, и не поднимался. Олег слегка пошатывался от перенапряжения. За короткий бой он выложился на полную, уничтожив половину противников. Я и сам чувствовал, как усталость накатывает волнами, но отдыхать времени не было.

Добив последнего Стража, я повернулся к ребятам. Олег сидел на полу, тяжело дыша. Андрей лежал без движения, но грудь его поднималась. Он был жив, и это уже хорошо. Но надо было оказать ему помощь, как можно быстрее.

Я подошёл к куче камней, которая уцелела в хаосе битвы, и забрал камень. Кристалл был холодным, но под моими пальцами он начал нагреваться, словно отзываясь на моё присутствие.

«Получен предмет: Кристалл Забвения (Редкий, ранг Е+) 1/10».

Я убрал кристалл в инвентарь и обернулся. Олег уже помогал Андрею подняться. Тот был бледен, но в сознании. Морщился от боли, прижимая руку к груди.

— Надо уходить, — сказал я. — Ребра целы?

— Вроде бы да, — ответил Андрей, прислушиваясь к ощущениям. — Да, целы.

Мы выбрались из подземелья и двинулись обратно к храму. Продолжать разведку в таком состоянии было опасно. Дождь всё ещё лил, но уже не так сильно. Улицы были пусты, и это было странно. Слишком тихо.

— Что-то не так, — произнёс Андрей, настороженно поглядывая по сторонам. — Не могу это объяснить, но словно что-то изменилось. И мне это не нравится.

— Согласен, — кивнул я. — Слишком спокойно.

Мы почти дошли до храма, когда услышали глухой, раскатистый грохот, от которого задрожала земля. И шёл он со стороны стены.

— Какого чёрта? — выдохнул Олег. — Словно кто-то ударил огромной кувалдой по бетонной стене.

— Ждите здесь. Я быстро.

Я нашёл взглядом самое высокое уцелевшее здание, и быстро взобрался на самый верх. Оттуда я посмотрел в сторону всполошившего нас шума. Полыхнула молния, звук повторился, и я увидел, как в стене, которая защищала город, образовался узкий пролом. Камни разлетелись в стороны, словно весили не сотни килограмм, а два-три от силы. И уже через считанные секунды, в пролом, сметая всё на своём пути, начала вливаться волна рогатых тварей.

Одичавшие, которые до этого прятались, начали выбегать из укрытий. Их панические крики смешались с рёвом монстров.

— В храм! — крикнул я, стремительно слетев вниз. — Быстро, быстро!

Мы побежали. За нашими спинами, у стен города, разворачивалась настоящая битва. Одичавшие сражались с рогатыми тварями, но проигрывали. Монстры были слишком сильными, слишком быстрыми и живучими. Если бы не вспышки магии, которые выстреливали со стороны алтарей, и которые косили рогатых монстров десятками, у одичавших не было бы ни единого шанса.

Мы влетели в храм, где нас встретили встревоженные Катя и Дмитрий. Парень уже стоял на ногах, хотя и с видимым трудом.

— Что происходит? — спросила Катя, выглядывая наружу. — Я услышала шум, поднялась наверх, чтобы посмотреть, но из-за дождя ничего не видно.

— Стена пала, — ответил я, переводя дух.

— Вся? — ахнула девушка.

— Нет, небольшой кусок. Но этого хватило, чтобы рогатые прорвались и устроили там бойню. У нас мало времени, надо срочно валить. Мы слишком близко к стене.

— Что будем делать? — задал вопрос Андрей.

Я посмотрел на своих товарищей. Они были измотаны, некоторые ранены, но в их глазах горела решимость. Мы не могли сражаться со всеми монстрами, населявшими этот город. Но мы должны были выполнить квест, чтобы вернуться обратно.