— Две недели, — вслух прочитал задание Андрей. — Нам нужно за две недели найти и убить мини-босса. Звучит несложно.

— Да, но только до тех пор, пока ты не найдёшь и не победишь этого «мини-босса». У нас вообще есть ресурсы, чтобы продержаться здесь так долго? — спросил Дмитрий, в его голосе послышалось напряжение.

— У меня запас еды и воды на неделю, — ответила Катя. — Если экономить, может, на десять дней.

— У меня примерно столько же, — добавил Олег.

— От голода не умрём, — сказал я, ставя точку в начавшей разгораться дискуссии. — Вопрос в том, сможем ли мы сделать всё тихо, или придётся пробиваться с боем мимо толпы таких вот «красавчиков», — я кивнул в сторону представителей неизвестной нам расы.

— Ты предлагаешь напасть на них? — спросил меня Олег. — Но они выглядят разумными! Может стоит попробовать с ними договориться?

— Слишком опасно, — возразил Андрей. — Ты видел, что они сделали с тем бедолагой? Где гарантия, что они и нас не решат принести в жертву, чтобы защититься от монстров за стенами города? По крайней мере, это было бы логично.

Я отвлёкся на спор и перестал контролировать то, что происходило у алтаря. И совершенно зря. Если бы не Нова, которая впилась мне в плечо своими острыми коготками, то я бы, скорее всего, пропустил нападение.

Энергия, которую эти одичалые получили во время ритуала, шла не только на защитный контур стены. Жрец, который ей управлял, попытался использовать её, чтобы взять нас в ловушку.

— Быстро за мной! — уже не скрываясь закричал я и, подхватив Катю за локоть, со всей скорости побежал за границы формирующейся ловушки.

Матерясь в полголоса, остальные члены группы рванули за мной, за что я мысленно поставил им плюсики. В критической ситуации они не стали спорить и выяснять, а бросились выполнять команду.

Со стороны одичалых послышались азартные крики. Потоки энергии ускорились, я увидел загоревшиеся прямо в воздухе символы, которые смёл в сторону, не позволив напитаться силой. И ведь у меня почти получилось. Точнее, получилось, но не до конца.

Андрей, который бежал последним, не успел совсем чуть-чуть. Какие-то жалкие полметра. Когда ловушка наконец активизировалась, он остался в её границах, не добежав жалкие полметра.

Мы стояли и смотрели, как его движения вдруг сильно замедлились. Судя по вздувшимся от напряжения венам, он продолжал бежать, но при этом оставался на месте.

— Помогу! — крикнул Дмитрий, бросаясь к нашему танку, но я успел схватить его за плечо и дёрнуть назад, не позволяя влететь в ловушку, границы которой он явно не видел.

— Куда? — рявкнул я, прямо ему в ухо. — Готовься сражаться! Ему потом поможем.

В нашу сторону уже бежали враги. Они забавно переваливались из стороны в сторону, но двигались довольно шустро. При этом, они ещё и успели достать откуда-то оружие, похожее на сети и тесаки.

— Хотят взять нас в плен, — с тревогой в голосе произнёс Олег, формируя какое-то заклинание.

— Есть что-нибудь связанное с ядом? — спросил его я, выпуская в сторону противников Песчаный Вихрь.

Навык ударил прямо в скопление этих существ, слегка остудив их пыл.

— Нет, только вода и ветер, — покачал головой Олег, кусая от напряжения губы.

— Тогда, не трать на них ману. Попробуй вытолкнуть ветром Андрея. Мы ими займёмся.

Катя уже достала небольшой, многозарядный арбалет и принялась посылать в сторону врагов болты. Большая их часть просто отскакивала от бронированных тел Последователей, не причиняя им особого вреда. Дмитрий обнажил короткий меч, после чего метнулся в ближайшую тень, в которой и растворился.

При активном Взгляде, я видел его силуэт, который двинулся в сторону решившего оббежать мою песчаную атаку Последователя. Тот невидимку не заметил, пробежал мимо, и получил в спину несколько ударов, после чего Дмитрий снова скрылся в тенях.

— Коля! У меня ничего не выходит! — крикнул Олег, все действия которого ни к чему так и не привели. Андрей, как находился в ловушке, так и не сдвинулся в ней ни на сантиметр.

Я бросил несколько Серпов в самых шустрых противников, после чего ещё раз взглянул на ловушку. Энергия, которая её питала, исходила от ритуального круга под алтарём. Жрец, тот самый, с черепом на посохе, остался стоять рядом с ним и довольно скалился, глядя на нашу возню. Потери среди своих воинов его, по всей видимости, не сильно беспокоили.

— Катя, хватит тратить снаряды! У них бронированное тело, но слабые конечности, — крикнул я девушке, и та, сменив арбалет на два коротких клинка, закружилась вокруг одного из нападавших.

Дмитрий, вынырнув из тени, нанёс ещё один удар в спину уже другого врага, оставив глубокую рану, из которой хлынула чёрная кровь. Тот взревел и попытался схватить теневика, но промахнулся, подставившись ещё под одну атаку. Клинок вошёл ему в горло снизу-вверх, войдя по саму рукоять. Дмитрий резко дёрнул своё оружие и прыгнул в тень, не обращая внимания на Последователя, который упал на камни мостовой и принялся сучить своими худыми конечностями в предсмертной конвульсии.

— Прикрой, я займусь им! — крикнул я Олегу, смещаясь ближе к Андрею.

— Понял! — Олег вскинул посох, и из его рук вырвался поток ледяного воздуха.

Стихия ударила в ближайшую группу последователей, заставляя их замедлиться и покрыться инеем. Даже у меня вырвалось изо рта облачко пара. И это при том, что я стоял в паре метров от него. Даже не представляю, что сейчас испытывали попавшие под прямой удар заклинания одичавшие.

К удивлению, они оказались живучими тварями. Даже покрытые льдом, одичавшие продолжали двигаться в нашу сторону, переставляя свои длинные, неестественно тонкие ноги. Но, несмотря на то, что они смогли пережить атаку, их передвижение сильно замедлилось.

Ещё и Катя воспользовалась моментом, подлетела к ним на какой-то невероятной скорости, после чего нанесла ряд атак по подмороженным конечностям. Я хотел крикнуть, чтобы она не лезла бездумно в атаку, но девушка сама уже оттянулась поближе к нам.

Я убедился, что ребята пока справляются сами, и сосредоточился на ловушке. Лингвистический анализ и Взгляд в Суть помогли мне увидеть структуру плетения. Она была сложной, но в целом понятной. Я уже видел нечто подобное в «Лабиринте Изменчивых Стен», только там это был просто замедляющий эффект, а здесь какая-то пространственная аномалия. В другой ситуации я бы с удовольствием её изучил. Иметь нечто подобное в своём распоряжении, было бы точно нелишним.

Я попытался разрушить структуру ловушки, но у меня ничего не вышло. Символы просто не поддавались моим усилиям. И это было непривычно. Я чувствовал, что могу её сломать, но это потребовало бы много времени, которого у нас просто не было. Думаю, всё дело было в том, что она питалась напрямую от алтаря.

Быстро взвесив все «за» и «против», я рванул в сторону алтаря, прямо сквозь ещё не успевший осесть Песчаный Вихрь. Расчёт был на то, что, помимо урона, он ещё и ускорял находившихся в нём союзников. Пришлось прикрыть глаза, чтобы в них не попал песок. Сражаться внутри Вихря я не собирался. Моя задача заключалась в том, чтобы как можно быстрее добраться до алтаря и обрубить поток энергии.

Из Вихря я выскочил прямо перед жрецом. Он моего появления не ожидал, поэтому замешкался на пару секунд. Мне этого времени хватило, чтобы выбить из его рук посох, после чего я сбил жреца на землю и добавил ему с ноги в голову. Нам нужна была информация, и я надеялся, что жрец сможет утолить мой интерес.

Меч Света вспыхнул, и я рубанул им по одному из узловых символов, которые были вырезаны на каменных плитах рядом с алтарём. Символ погас, и поток энергии, питающий ловушку, резко ослаб.

— Андрей, давай! — крикнул я нашему танку.

Тот с диким рёвом вырвался из оков. Он вывалился на камни, тяжело дыша и весь мокрый от пота.

— Вставай! — крикнул я. — Живой?

— Да! — с неожиданной злостью ответил он, вскакивая на ноги.