«Есть только одна проблема…»

Как, черт возьми, он мог так отчетливо слышать пение? Его каюта была отделена от других соседних отсеков переборками из толстого сплава. Входной люк был надежно закреплен, изолируя его от остальной части линкора. Ни один звук не должен был так легко проникнуть внутрь.

Вдруг из глубин сознания всплыло старое воспоминание. Санни почему-то вспомнил, как члены когорты запечатали глаза воском, прежде чем отправиться в путь по темной реке под Полыми Горами.

«Одиссей…»

Его хмурый взгляд превратился в глубокий оскал. Санни на мгновение замешкался, а затем вызвал Несокрушимую Цепь. Когда блестящая, мрачная сталь тонких доспехов соткалась из света и облепила его тело, его мысли, казалось, немного прояснились.

Зачарование [Цепи Тоски] обеспечивало владельцу высокую степень защиты от атак разума.

Однако, вопреки его ожиданиям, прекрасное пение ничуть не ухудшилось. Санни по-прежнему отчетливо слышал его. Он всё ещё чувствовал себя тронутым манящими голосами.

«Подожди… на каком языке они поют?»

Странно, но Санни не мог понять слова мелодичной песни.

Ещё более странным было то, что он как-то не заметил этого раньше.

Слова неизвестного языка, казалось, беспрепятственно проникали в его сознание. Они перекликались и резонировали друг с другом, вызывая странное ощущение. Однако их влияние не было навязчивым или вредным. Напротив, оно было довольно… приятным.

Санни моргнул.

«Я слышу голоса.»

Затем он слегка наклонил голову.

«…Если я слышу какие-то голоса, то это уже считается слуховой галлюцинацией?»

Разве в инструкции по технике безопасности не было правила, касающегося именно этих обстоятельств? Точно… он должен был немедленно сообщить об этом ближайшему офицеру флота, если что-то подобное произойдет.

Санни вздохнул и встал. Как бы ни желало его сердце встретиться с прекрасными певицами, он ни за что не собирался следовать зову их успокаивающей песни.

Уже есть кое-кто, кто с отвратительной ловкостью дергает его за сердечные струны. Его сердце было почти переполнено.

Санни вышел из каюты и отправился на поиски офицера, которому можно было бы доложить о своих галлюцинациях. Через несколько шагов его нога вдруг издала всплеск, как будто она попала в неглубокую лужу. Посмотрев вниз, Санни увидел тонкий слой прозрачной воды, покрывавшей пол прохода перед ним.

Он нахмурился ещё сильнее.

Была ещё ночь, поэтому проходы колоссального линкора были в основном пусты. Конечно, на таком огромном корабле никогда не прекращалась деятельность. Экипаж спал посменно, чтобы матросы и специалисты всегда были в полном составе, обслуживая внутренние системы и дежуря на постах.

Один из таких постов находился прямо впереди, за поворотом. Вокруг не было ни души, и тонкий слой воды заставил Санни почувствовать беспокойство. Немного поколебавшись, он послал одну из своих теней посмотреть.

К его облегчению, на контрольно-пропускном пункте царил идеальный порядок. Младший офицер в синей форме стоял у стены, изучая установленную на ней панель, а может быть, просто скучающе глядя на стену.

«Неужели он не видит всю эту воду?»

Или… вода — это тоже галлюцинация?

Санни стиснул зубы, затем прошел вперед и подошел к контрольно-пропускному пункту.

— Извините.

Офицер повернулся и посмотрел на него без всякого выражения.

— Да?

На вид мужчине было около тридцати лет, с бледной кожей и темными, зачесанными назад волосами. В нем не было ничего особенно запоминающегося, кроме того, что его лицо казалось неподвижным.

Санни вздохнул и неловко произнес:

— Это мм… в инструкции по безопасности сказано, что нужно сообщить ближайшему офицеру, если я услышу голоса. Так вот, я слышу. Слышу их. Так что…

Бесстрастный человек вдруг оживился. В его глазах появился странный блеск.

— А? Что вы слышите?

Санни потер лицо.

— … Пение. Я слышу прекрасное пение.

Офицер несколько мгновений смотрел на него, затем кивнул.

— Понятно. В таком случае, пожалуйста, проследуйте за мной на верхнюю палубу.

Санни переместил свой вес, чтобы сделать шаг вперед, но затем на мгновение задержался и слегка наклонился в сторону. Бросив беглый взгляд на тень морского офицера, он увидел её позади.

Тень выглядела именно так, как и должна была выглядеть. Она слегка покачивалась на поверхности воды и смотрела на Санни, как это часто бывает с тенями.

Тем не менее, ему почему-то стало очень тревожно. Интуиция не то чтобы забила тревогу, но как-то странно насторожилась.

Санни снова обратился к офицеру.

— Почему на верхнюю палубу?

Тот улыбнулся.

— Пожалуйста, пройдите за мной на верхнюю палубу.

«Что-то… не так.»

Санни нахмурился, пытаясь понять, отчего ему стало не по себе. Может быть, дело в немигающем взгляде морского офицера?

Немигающий… да. Этот человек в форме младшего офицера не моргнул ни разу с тех пор, как они начали разговаривать.

Санни несколько мгновений смотрел на него, а затем сделал неуверенный шаг назад.

— … Я бы предпочел этого не делать.

Вежливая улыбка медленно исчезла с бледного лица офицера. Его темные глаза стали немного впалыми.

— Ох.

Когда Санни отступил назад под пристальным взглядом этого человека, его коммуникатор внезапно завибрировал и издал резкий звук.

Офицер флота, казалось, никак не отреагировал на это.

Санни, напротив, сразу же узнал звук.

«Вот черт…»

В следующее мгновение свет в проходе мигнул по определенной схеме и одновременно погас, погрузив его в кромешную тьму. На долю секунды линкор сильно завибрировал, а затем затих, так как его реакторы были остановлены.

Абсолютная тишина окутала могучее судно.

Вступило в силу «Черное Состояние».

Когда свет погас и реакторы колоссального корабля затихли, Санни замер. Его Теневое Чувство распространилось во все стороны, и он ощутил, что другие люди делают то же самое.

Черное Состояние означало, что флот находится на пороге смертельной опасности. После объявления тревоги все военнослужащие Первой Армии, находившиеся на борту сорока кораблей, должны были прекратить всякую активность. Они не должны были производить никаких звуков или движений. Им даже не разрешалось каким-либо образом будоражить свою сущность.

Но вот незадача…

В нескольких метрах от Санни по-прежнему находился странный офицер флота. Он тоже неподвижно стоял в темноте. Его голова была опущена, поэтому Санни не мог видеть его лица.

Он мог только слышать его дыхание.

Оно звучало… влажно.

— Не делай этого. Не надо…

Внезапно плечи мужчины дернулись.

Застыв в нескольких шагах от него, Санни стиснул зубы.

«Будь оно всё проклято.»

Офицер слегка покачнулся, а затем сделал шаг вперед. Вода, покрывавшая пол, расступилась, позволяя ему двигаться без единого звука. Воздух стал холоднее.

На лице Санни появилось недовольное выражение.

Не двигайтесь. Не шумите. Не циркулируйте сущность. Не вызывайте Воспоминания.

Что он должен был делать? Нарушить правила Черного Состояния и подвергнуть опасности флот, или оставаться неподвижным и позволить офицеру… или тому, кто им притворялся… подойти к нему?

Санни не мог призвать оружие или использовать свои более сильные Способности Аспекта. Простое отступление противоречило правилам.

«П-проклятье…»

Мужчина тем временем сделал ещё один шаг. Теперь их разделяла всего пара метров.

Санни напрягся.

«К черту всё это…»

Как только этот ублюдок попытается сделать резкое движение, он узнает, что с Мастером шутить нельзя. В режиме повышенной готовности или нет, но Санни не собирался позволить этой жуткой твари прикоснуться к себе.

Поющие голоса вдруг стали громче. Ему даже показалось, что он начал понимать смысл некоторых слов их прекрасной песни.