Не успел он закончить фразу, как на их коммуникаторы внезапно пришло уведомление.

Странным было то, что все три загорелись одновременно.

Первой прочитала сообщение Кимми. Её глаза расширились.

Увидев её реакцию, Ластер почувствовал, что его сердце замирает.

— Кимми? Ч-что там?

Она на мгновение задержалась, а затем показала ему экран.

— Первая… Первая Иррегулярная Рота! Нас приписали к отряду Жнеца Души! Это действительно она!

Ластер, Кимми и Белль покинули своё наблюдательное место и направились к тренировочному комплексу, где им было приказано собраться к концу часа.

Это была странная троица. Конечно, каждый из них считался элитой, но в обычных условиях такой боевой специалист, как Белль, не стал бы составлять компанию двум молодым операторам поддержки. Если, конечно, они не были членами его когорты, к которой ни Ластер, ни Кимми не относились.

Однако операция в Антарктиде многое изменила.

В то время как в мире бодрствования происходили масштабные переброски войск, в Царстве Снов происходило нечто похожее, но менее заметное. Пробужденные, приписанные к Первой Эвакуационной Армии, торопливо перебирались в более просторные и хорошо защищенные Цитадели, чтобы внезапное нападение Кошмарных Существ не смогло нарушить их дислокацию в Антарктиде.

Кто-то отправлялся в правительственные Цитадели, а кто-то — в неприступные крепости Наследия, такие как Бастион или Равенхарт. По всему Царству Снов тысячи Пробужденных участвовали в этом тихом бегстве.

Так получилось, что Ластер, Кимми и Белль жили в одном районе Царства Снов. Пробужденные, служащие правительству, объединились, чтобы отважно пройти через дикие земли и добраться до Бастиона, сформировав большой караван, который становился всё больше и больше, проходя мимо различных Цитаделей.

В конце концов, несколько сотен Пробужденных путешествовали вместе, пока их физические тела перемещались в различные порты, запертые в спальных капсулах.

Это было странное явление. Ластер заснул в одном месте, а проснулся за тысячи километров к югу от него. Как бы то ни было, за месяц, пока он добирался до Бастиона пешком, он и двое других элитных специалистов, путешествовавших с караваном, успели сблизиться. Они не были настоящими друзьями, но, по крайней мере, знали друг друга.

Этого нельзя было сказать о трех других Пробужденных, которых они встретили после того, как добрались до сборного здания.

Лицо Ластера слегка потемнело, когда он понял, что двое из них были парнями. А вот третья…

«Вау!»

Высокая рыжеволосая красавица была настоящей бомбой! Конечно, она казалась неприступной и старше его на добрый десяток лет… но это только добавляло ей шарма…

Белль легонько похлопал молодого человека по плечу.

— Вытащи свою голову из канавы, дурак.

Ластер пару раз моргнул, затем посмотрел на мечника с овечьей улыбкой.

— Ох… прости.

Кимми посмотрела на них обоих с замешательством и тихо сказала:

— Мне… кажется, я её знаю. Это Пробужденная Самара. Когда я готовилась к получению сертификата техника, она вела у нас вводный курс по технологии заклинаний.

Она немного поежилась, затем подошла к высокой женщине и сдержанно улыбнулась.

— Инструктор Самара. Я так рада вас снова видеть.

Сдержанная красавица посмотрела на кроткую девушку и кивнула.

— … Можешь называть меня Сэм. Мы теперь коллеги.

Кимми на мгновение замерла.

— Да! Я так и сделаю, инструктор Самара. То есть… э-э… инструктор Сэм.

Она слегка покраснела, а затем жестом указала на двух своих спутников.

— Это Пробужденный Белль и Пробужденный Ластер. Мы вместе путешествовали до Бастиона.

Самара посмотрела на двух мужчин, а затем сказала безэмоциональным тоном:

— Это Пробужденный Квентин и Пробужденный Дорн. Мы только что познакомились.

Шестеро элитных бойцов некоторое время изучали друг друга.

В конце концов, Белль почесал затылок и спросил:

— Эм… кто-нибудь знает, кто у нас командир?

Никто не знал точно, кто именно из Вознесённых руководит их новой когортой. Впрочем, после короткого знакомства шестеро Пробужденных не могли не задаться вопросом.

Квентин, красивый воин с галантным характером, выглядел задумчивым.

— Мастер Санлес… не думаю, что я когда-либо слышал о нем. Среди тех, кто долгое время работал в правительстве, нет Вознесенных с таким именем, в этом я уверен.

Он на мгновение замялся, а затем с легкой неохотой добавил:

— Хотя я встречал несколько слухов.

Ластер посмотрел на него с оживленной улыбкой.

— Ну давай, не томи!

Квентин вздохнул, чувствуя явный дискомфорт от того, что участвует в чем-то, что можно приравнять к сплетням. Однако в конце концов любопытство взяло верх над приличиями:

— Ну, ничего особенного. Я только слышал, что Мастер Джет специально отложила формирование Первой Иррегулярной Роты, чтобы дать этому джентльмену достаточно времени для прибытия. И что она лично наняла его.

Ластер несколько раз моргнул. Если Жнец Души приложила все усилия, чтобы этот парень попал в её отряд, то он просто обязан быть зверем!

Белль подтвердил его подозрения:

— Я действительно слышал, что Вознесенный Санлес — настоящий монстр. Демон-боец с дикой, кровожадной натурой. Кажется, он убил четыре сотни Пробудившихся мерзостей… будучи Спящим. Некоторые даже говорят, что он выследил древнего Падшего Дьявола ещё до Пробуждения.

В тренировочном зале воцарилась странная тишина.

Ластер насмешливо произнес.

— Да, конечно… это невозможно.

Самара, до этого хранившая молчание, вдруг заговорила:

— У меня другая информация. Насколько я знаю, это выдающийся исследователь и ученый. Его опубликованные работы должны быть в государственной базе данных. Это очень обширные отчеты об исследованиях опасных регионов Царства Снов и населяющих их Кошмарных Существ.

Это звучало более правдоподобно. Исследователи Царства Снов могли быть не самыми известными бойцами, но они должны были быть способны выжить в его диких просторах. Было бы логично, если бы Жнец Души хотела нанять знающего академика, ведь остальные капитаны Первой Иррегулярной Роты уже обладали достаточным боевым мастерством.

Вандал, Мустанг, Королева, Рыцарь и Гордость были легендами среди правительственных солдат. Их слава меркла только в сравнении с Жнецом Души.

Кимми внезапно дернулась и сказала дрожащим голосом:

— Я… эм… я слышала, что он совершенно безумен. Некоторые говорят, что он действительно родом с Забытого Берега, где долгое время жил в полном одиночестве в Мрачном городе. Говорят даже, что Меняющаяся Звезда из клана Бессмертного Пламени как-то сказала, что он — единственный человек, с которым она боится сражаться. Я имею в виду… это, конечно, смешно…

Её голос постепенно становился всё тише и тише, а затем прервался.

После короткой и несколько неловкой паузы гигантский мужчина Дорн заговорил ровным тоном:

— Это всё просто слухи. Я знаю только то, что Вознесенный Санлес относительно молод… однако нам не нужно гадать. Многое можно предположить, исходя из того, кого он выбрал в свою когорту.

Ластер выгнул шею и посмотрел на устрашающего силача.

— Да? И что же?

Дорн пожал плечами.

— Ну, во-первых, наш состав весьма показателен. У нас есть два атакующих бойца, целитель, специалист дальнего боя и два специалиста поддержки. Когорта вроде бы хорошо подготовлена, но ей не хватает средств для выполнения нескольких ключевых ролей. У нас нет надежного разведчика, а наша защита сравнительно слаба.

Он сделал небольшую паузу, а затем добавил:

— Это позволяет предположить, что Вознесенный Санлес является специалистом по полезностям со Способностями разведчика. Как вариант, он может быть бойцом, ориентированным на защиту, или просто сторонником военной доктрины, ориентированной на нападение. Он также может обладать мощным Эхо, которое может служить защитным оплотом.