Жнец Души ехидно улыбнулась.

— Это потому, что все были убеждены, что событие не произойдет еще как минимум несколько лет. Уровень нашей подготовки совершенно недостаточен, и нет никаких заготовленных средств, чтобы начать эвакуацию преждевременно. Короче говоря, правительство оказалось застигнутым врасплох. Развертывание Первой Армии проходит беспорядочно и хаотично, а это значит, что в результате погибнет гораздо больше солдат. Однако не стоит заблуждаться… это лучшее, что мы можем сделать, учитывая сложившуюся ситуацию.

Санни вздохнул, затем кивнул в знак понимания.

Мастер Джет взглянула на него и продолжила:

— После завершения первой фазы операции начнется вторая. К тому времени Вторая Эвакуационная Армия должна быть уже полностью сформирована и прибыть для усиления истощенной Первой Армии. Эта фаза простая… но не сказать, что легкая. Мы стянем все силы к осажденным столицам и будем удерживать их столько, сколько потребуется для эвакуации всех мирных жителей. После этого, на третьей фазе, произойдет полная эвакуация людей из Антарктиды и как следствие — мощная континентальная бомбардировка. Южный Квадрант перестанет существовать.

Она сделала многозначительную паузу, затем мрачно улыбнулась.

— В общих чертах суть операции такова. Теперь о деталях… как вы, наверное, уже догадались из названия нашей роты, она будет играть особую роль на всех трех фазах эвакуации. Первая Иррегулярная Рота не будет привязана к какому-либо существующему батальону, полку или дивизии. Мы не будем поддерживать или вести за собой солдат. Вместо этого мы будем действовать как элитные иррегулярные войска.

Жнец Души наклонилась вперед и посмотрела на них своими ледяными голубыми глазами.

— Каждый из вас будет командовать когортой, состоящей из лучших Пробужденных воинов, находящихся на службе у правительства. Когорты будут действовать практически независимо друг от друга и реагировать на любые непреодолимые препятствия, которые могут замедлить эвакуацию. Если обычные солдаты или их Пробужденные столкнутся с проблемой, с которой они не смогут справиться, мы будем посланы для разрешения ситуации любыми необходимыми средствами.

В комнате внезапно стало очень холодно, и выражение лица Мастера Джет тоже изменилось.

— Это означает, что нас будут постоянно бросать в самые тяжелые, кровавые и безнадежные точки всей операции. В отличие от обычных солдат, у которых, скорее всего, будет время на отдых и восстановление сил между боями, нам предстоит постоянная череда быстрых боевых развертываний до завершения эвакуации… или до нашей гибели. Именно поэтому в Первую Иррегулярную Роту было направлено не просто семь Вознесенных, а самые лучшие Вознесенные, которые у нас есть. Каждый из вас — элита среди элит. Имейте это в виду.

Она изучила лица своих подчиненных, а затем подняла бровь.

— Есть вопросы?

Мастер Винтер вдруг подняла руку, показывая, что она не спит.

Когда она заговорила, её голос был неожиданно спокойным:

— Как обстоят дела с логистикой? Будет ли у нас еда, или мы будем месяцами жевать мясо монстров? Ну, знаете… как обычно это бывает…

Инструктаж продолжался еще долго. Семь Вознесенных из Первой Иррегулярной Роты успели многое обсудить, и хотя некоторые нюансы остались за кадром, Санни постепенно стал лучше понимать предстоящее испытание.

Впрочем, у каждого из них было слишком много дел перед отправкой морского конвоя в Южный Квадрант, так что тратить драгоценное время на долгие разговоры было неинтересно никому. В конце концов, пятеро Мастеров ушли, оставив Санни и Джет одних в комнате для совещаний.

На его лице появилось мрачное выражение.

Санни вздохнул, затем посмотрел на своего начальника.

— Не буду врать… все это кажется мне немного ошеломляющим.

Жнец Души улыбнулась и пренебрежительно покачала головой.

— Не стоит беспокоиться. У тебя уже есть необходимый опыт и навыки, чтобы всё получилось. Не похоже, чтобы остальные были лучше подготовлены для работы с чем-то такого масштаба… прежде всего, нам понадобится способность быстро учиться и адаптироваться. Именно так мы сможем выжить в этой беспрецедентной катастрофе.

Он задумчиво посмотрел на потолок. Ну, раз Мастер Джет так выразилась… то да, можно было сказать, что его способностей хватало, чтобы справиться с проблемами Цепи Кошмаров. Другие иррегулярные могли быть старше и опытнее, но никто из них никогда не переживал ничего подобного. В отсутствие соответствующего опыта адаптивность была, пожалуй, более важной.

В этом отношении его юный возраст и гибкость мышления можно даже назвать преимуществом. К тому же Санни всегда отличался умением приспосабливаться ко всему.

Жнец Души встала и направилась к выходу.

— Пойдем. Нужно тебя заселить.

Они перешли на другой уровень бункера, где в последние недели было наспех сооружено что-то вроде административного центра. Администраторы были заняты даже больше, чем солдаты на поверхности. В воздухе висела атмосфера лихорадочного, едва сдерживаемого хаоса, когда сотни офицеров пытались решить десятки тысяч вопросов, готовя армию к отправке.

Может быть, из-за этой спешки, а может быть, из-за присутствия Мастера Джет, оформление документов не заняло много времени. К удивлению Санни, прошло менее получаса, прежде чем он официально стал государственным агентом и офицером Первой Эвакуационной Армии. Ему было присвоено звание капитана со всеми вытекающими отсюда привилегиями.

Санни не мог не моргнуть пару раз.

«Капитан Санлес… черт, как же это красиво звучит.»

Не теряя времени, они перешли на другой уровень, где Санни был выдан базовый комплект снаряжения, соответствующий его званию. Среди прочего он получил и вездесущий черный комбинезон. Его коммуникатор уже был высокого правительственного уровня, поэтому он просто получил обширное обновление программного обеспечения.

Ожидая, пока пройдут все рутинные процедуры, Санни и Мастер Джет спокойно обсуждали дела.

— Так… что же теперь будет?

Она несколько мгновений смотрела на него.

— Ну, тебе придется многое сделать, чтобы подготовиться к Антарктиде. Не волнуйся слишком сильно и делай шаг за шагом.

Жнец Души сделала паузу.

— Сначала о главном. В ближайшие несколько дней тебе придется принять несколько важных решений. Не спеши и хорошенько всё обдумай, прежде чем сделать выбор. Однако и слишком долго ждать не стоит. Чем дольше ты будешь ждать, тем меньше времени у тебя останется на выполнение других задач.

Она указала жестом на его коммуникатор.

— Все необходимые функции и разрешения уже добавлены в твой коммуникатор. Твои учетные данные также должны были быть добавлены в систему, чтобы ты мог получить доступ к информации через нее.

Санни проверил новые возможности, добавленные в операционную систему его коммуникатора, и кивнул.

— Так что же это за решения?

Мастер Джет улыбнулась.

— Во-первых, ты теперь офицер элитного боевого подразделения. Члены Первой Иррегулярной Роты имеют право на получение справедливой доли редкого снаряжения и ценных ресурсов, которые может предложить правительство. При этом каждая рота уникальна и предъявляет особые требования. Для того чтобы ты и твои солдаты были оснащены не только отличными инструментами, но и тем, что подходит им лучше всего, на твой личный баланс добавлено очень щедрое количество баллов вклада.

Она указала жестом на один из символов на экране его коммуникатора.

— Твоя когорта будет обеспечена базовым набором средств, но помимо этого, ты сможешь самостоятельно настраивать их или приобретать дополнительное снаряжение. Через этот интерфейс ты сможешь ознакомиться с тем, что предлагает логистика и снабжение, а также потребовать все, что пожелаешь. Конечно, инвентарь, доступный Первой Иррегулярной Роте, гораздо более обширный и эксклюзивный, чем тот, к которому имеют доступ обычные подразделения.