— Достойной смерти, князь.

Никакой злости. Никакой насмешки. Они вообще почти не знали друг друга.

— Я рассчитывал хотя бы на достойный бой.

Сутормин улыбнулся.

— Постараемся совместить.

Игорь вдруг подумал о том, что вчера казалось особенно странным в Великом Договоре. Чтобы убить Олега, кому-то понадобились причины. Чтобы убить Льва Сутормина, причины не требовались. Достаточно было жеребьёвки. Прозвучал сигнал. Клык пошёл первым. Первый удар едва не выбил меч из руки. Игорь успел подставить клинок, но запястье сразу онемело.

— Чёрт.

Второй удар пришёлся в щит. Теперь занемело плечо. Сутормин не пытался проверить его. Он сразу бил так, будто уже точно знал разницу между ними. Клык одновременно пошёл на Нуню.

— Слева! — крикнул Игорь.

— Вижу!

Нуня успел уйти, но бес Сутормина не остановился. Он продолжил движение, отрезая ему путь обратно к хозяину. Игорь понял схему слишком поздно. Клык гнал Нуню. Лев гнал Игоря. Они постепенно разводили их в разные стороны. Игорь атаковал. Сутормин отбил. Ещё раз. Снова. Каждый правильный приём, которому Игоря учили дома, противник выполнял лучше. Когда Игорь держал дистанцию — Сутормин сокращал её. Когда пытался войти сам — Лев встречал. Когда уходил в защиту — Клык заставлял Нуню менять положение и открывал новое направление атаки. Удар. Щит. Ещё удар. Игорь отступил. Слишком медленно. Клинок прошёл по рубахе возле рёбер. Ткань разошлась, но кожу почти не задело. Толпа заревела.

— Не радуйтесь! — крикнул Нуня куда-то вверх. — Он ещё дорогой!

Клык ударил его почти одновременно. Нуня отлетел и несколько раз перевернулся по песку. Игорь дёрнулся в его сторону. Сутормин тут же оказался перед ним. Удар сверху. Игорь принял на щит и опустился на одно колено. Лев не стал ждать. Второй удар. Игорь едва успел уйти. Песок оказался возле лица. Он поднялся. Нуня тоже уже стоял.

— Цел?

— Не весь!

Клык снова пошёл на него. Игорь сжал рукоять. Так он проиграет. Не через десять минут. Раньше. Он попытался вспомнить наставления отца. Потом наставника. Потом Олега. Ничего не помогало. Все они учили, как правильно драться с более сильным человеком. Сутормин тоже это знал. И лучше. Клык ударил справа. Нуня поднял руки, уходя. Лев сделал два шага. Удар в открывшийся бок. Игорь успел поставить щит. Через несколько движений повторилось. Клык справа. Щит. Два шага. Удар. Игорь отступил. В следующий раз он уже ждал. Клык. Справа. Сутормин — два шага. И снова то же место. Игорь посмотрел на Льва. Тот не ошибался. В этом и была ошибка. Игорь начал отходить. Сначала ничего не изменилось. Сутормин продолжал давить. Игорь принимал удар, делал два шага назад, возвращался в стойку. Ещё раз. Удар Клыка. Отступление Нуни. Сутормин идёт следом. Игорь снова отдаёт пространство. Песок под ногами становился плотнее. Край арены был уже близко. С трибун начали кричать громче. Для них всё выглядело именно так, как должно было выглядеть. Фаворит заканчивает работу. Илья находился за ограждением. Игорь один раз увидел его лицо и понял, что дядя тоже пока ничего не понял. Хорошо. Значит, Сутормин тем более.

— Устал? — спросил Лев.

Игорь тяжело вдохнул. Не пришлось даже притворяться.

— Немного.

Сутормин пошёл быстрее. Ещё одна атака. Игорь отступил. До линии осталось два шага. Нуня посмотрел на него. Игорь почти незаметно покачал головой. Никаких команд. Сегодня он уже разрешил. Клык развернулся. Игорь узнал начало. Справа. Нуня должен уйти. Щит поднимается. Лев смещается. Два шага. Сейчас. Игорь сделал то, чего не делал ни разу до этого. Шагнул вперёд. Сутормин уже начал движение и оказался слишком близко. Его меч прошёл мимо. Игорь ударил щитом. Лев отшатнулся. Всего полшага. Недостаточно. Но впервые за бой Сутормину пришлось исправлять собственное движение. И именно в этот момент Нуня не отступил. Клык уже набрал скорость, ожидая привычного уклона. Нуня бросился прямо ему под ноги.

— Назад! — крикнул Сутормин.

Поздно. Клык попытался изменить направление, но Нуня уже оказался почти под ним. Большой бес ударил сверху. Нуня получил по плечу. Упал. Но теперь длина рук Клыка мешала ему больше, чем помогала.

— Что ты делаешь?! — крикнул Игорь.

— Не знаю!

Это был худший возможный ответ. И, возможно, лучший. Сутормин попытался отступить, чтобы вернуть дистанцию. Игорь не дал. Теперь впервые бой пошёл не так, как Лев тренировался годами. Клык прижал Нуню к песку. Большая ладонь легла ему на грудь. Нуня дёрнулся. Безрезультатно. Клык ударил второй рукой. Нуня успел закрыть голову, но удар всё равно впечатал его в землю.

— Нуня!

Игорь увидел это краем глаза. Сделать ничего не мог. Сутормин снова стоял перед ним. Лев уже пришёл в себя. Меч пошёл справа. Игорь блокировал. Слева. Ещё блок. Теперь Сутормин знал, что прежняя схема разрушена, и больше не повторялся. Под ногами бесов поднялся песок. Нуня снова попытался выбраться. Клык ударил. Маленький бес замер. Клык перехватил его удобнее. И в этот момент Нуня посмотрел на его левый бок. На тот самый длинный старый шрам. Он ударил туда. Клык дёрнулся. Нуня ударил снова. Старый рубец разошёлся. На песок брызнула тёмная кровь. Часть попала Нуне в лицо и на губы. Он резко замер. Всего на мгновение. Игорь этого почти не заметил. Сутормин атаковал, и ему пришлось отступить. Но Нуня словно перестал слышать арену. Его взгляд на секунду потерял фокус. Маленькая рука сжалась на боку Клыка сильнее. Перед глазами мелькнуло что-то, чего вокруг не было. Другой песок. Рука человека с мечом. Двое мужчин рядом. Тёмная ткань. И два медведя, несущие на плечах огромный меч. Потом арена вернулась. Клык снова ударил. Нуня успел пригнуться.

— Нуня! — крикнул Игорь.

Бес повернул голову.

— Что?

— Ты цел?

— Сейчас занят!

Клык попытался подняться. Нуня снова вцепился в рану. На этот раз не отпустил. Большой бес заревел и покатился по песку, пытаясь сбросить его. Нуня оказался под ним, потом сверху, снова сбоку. Размер, который весь бой был преимуществом Клыка, теперь мешал. Нуня ударил в открытую рану ещё раз. Потом ещё. Клык дёрнулся. И перестал двигаться. Несколько секунд Нуня лежал рядом. Весь в чужой крови. Он смотрел на большое неподвижное тело так, будто ждал, что оно сейчас снова нападёт. Не напало. Нуня поднял ладони. Кровь стекала между пальцами. Он будто хотел что-то сказать, но не сразу нашёл слова.

— Игорь.

Но Игорь уже услышал другое. Сутормин тоже понял, что произошло.

— Клык?

Лев повернул голову. Всего на мгновение. Игорь ударил сразу. Сутормин успел закрыться. Первый удар. Второй. Лев отступил. Игорь пошёл за ним. Несколько секунд преимущество действительно было у него. Потом исчезло. Даже без Клыка Сутормин оставался лучше. Он принял четвёртый удар, сместился в сторону и ответил так быстро, что Игорь не успел поднять щит. Клинок прошёл по плечу. На этот раз кожу вскрыло. Игорь отшатнулся. Сутормин снова атаковал. Щит ударился о меч. Ремень лопнул. Щит упал. Толпа орала. Нуня попытался подняться возле тела Клыка.

— Стой! — крикнул Игорь.

Бес посмотрел на него. И остался. Теперь это был бой двоих. Лев тяжело дышал. Игорь тоже.

— Он был со мной восемнадцать лет, — сказал Сутормин.

Игорь ничего не ответил. Что здесь можно было сказать? Что Нуня не хотел? Что это Турнир? Что Клык первым пытался его убить? Ничего из этого не возвращало беса. Лев атаковал. Игорь отбил. Следующий удар прошёл слишком близко. Они столкнулись плечами. Упали. Игорь потерял меч. Сутормин тоже. Оба одновременно потянулись. Лев оказался ближе к своему. Игорь ударил его рукой по запястью. Сутормин ответил локтем. Перед глазами на секунду стало бело. Игорь ухватился за рукоять собственного меча и откатился. Лев уже вставал. Красивого боя больше не было. Никаких связок. Никакой школы. Два человека в крови и песке пытались успеть раньше другого. Сутормин поднял меч. Игорь шагнул слишком близко. Так близко, что Лев не смог нормально размахнуться. И ударил. Клинок вошёл почти под рёбра. Сутормин замер. Игорь тоже. Несколько секунд они стояли лицом друг к другу. Лев посмотрел вниз. Потом на Игоря. Удивлённо. Словно всё это время действительно знал, что может умереть, но не связывал знание с этим конкретным моментом. Игорь вытащил меч. Сутормин сделал шаг. Ещё один. Потом опустился на колени. Упал. Игорь отступил. Ждал. На тренировках после таких ударов человек вставал. Наставник останавливал бой. Олег ругался. Отец говорил, где была ошибка.