Немезис во время моего спича сначала опять увеличил глаза до размера средней вселенной, прокрутил их в разные стороны, а потом обреченно прикрыл голову щупальцами и попытался сделать вид, что его тут вообще нет. Но меня из кокона не отпустил. Только стиснул так, что я едва всерьез не мяукнула.

— Мур, — озадаченно отреагировал леопардо-египтянин. — Однако…

— То есть без категорического «нет» сразу? — обрадовалась я и принялась выпутываться из кокона. — Да отпусти ты меня, надо же успеть подлизаться! Божечка-кошечка, мы больше не будем, честно-честно! Можно нам испытательный срок, к примеру?

— Чего вы больше не будете? — заинтересовался леопард в короне, с любопытством глядя, как я сражаюсь со множеством обнимающихся щупалец.

— Ничего не будем! — с готовностью подтвердила я, мимоходом крепко укусив Немезиса за палец той руки, которой он пытался зажать мне рот. — Муж, скажи, чего мы не будем, ты лучше знаешь!

— Ха…. — весело выдохнул леопард, по-кошачьи потягиваясь. — Что ж, есть один вариант.

— Мать моя бездна, — обреченно и еле слышно простонал мне в ухо сорок второй.

— Ась? — вскинулась я. — Какой вариант? Огласите весь список, пожалуйста!

— Песчаный карьер — два человека, уборка улиц — три человека, мясокомбинат на сегодня нарядов не прислал, — засмеялся бог-котик, подтверждая любовь к старому земному кино. Собственно, он же божечка, ему по штатному расписанию положено все на свете знать, в том числе и «Операцию „Ы“». — Итак, котятки, теперь серьезно. Система 0000042, согласен ли ты на равноправное партнерство в будущем без попыток поглотить данный конгломерат клеток и психоторсионных полей с целью встроить в свою сущность на уровне безвольной подсистемы?

— А ты хотел безвольную? — тут же обиделась я, выпуская из зубов очередное щупальце. — Тьфу…

— Это было давно и неправда! — моментально отмазался Немезис, делая лиловые вселенные глаз большими, влажными и невинными настолько, что у меня от подозрения вся шерсть дыбом встала. Слонечкина. И все Плюнины щупальца тоже дыбом! — Да, я согласен.

— Что ж, тогда властью, данной мне… самим собой, объявляю сию крохотную сущность будущей частью нашего системного сообщества. И, как и всем новичкам, даю ей на изучение свод правил, которых мы придерживаемся.

— Ых, — вздохнула я. — Ну ладно, правила тоже важно. Я попробую.

Леопард понимающе хмыкнул и продолжил:

— Что касается 0000042, в качестве отработки наказания взамен изоляции назначаю его ответственным за обучение и сдачу экзаменов юной системы. Помогать вам, курировать вас и отвечать за результат будет 0000040.

— Меня-то за что⁈ — в голос взвыл доселе невидимый киборг, который, получается, всю дорогу бессовестно подслушивал.

— За то, что от поцелуя вовремя не увернулся и подхватил…

— Я так и знал, что она заразная! Это вирус! Мне срочно нужна чистка баз, я…

— Поздно. Система 0000040 уже встроена в данный конгломерат и может начинать функционирование в новом режиме. Да ты уже начал, просто еще не принял реальность.

— Трт-т-т-трш-ш-ш-ш, — раздался знакомый звук потерявшего сигнал телевизора.

— Кстати, постоянно забываю представиться. Я — 009. Точнее, одна из граней системы 009. Если что, можешь звать меня целенаправленно, но не чаще раза в столетие. Впрочем, твое «божечки-кошечки» тоже подходит. Это мы и есть.

— А «право голоса» на всякий случай у меня же осталось? — деловито уточнила я, с беспокойством глядя в ту часть вселенной, где искрил неисправный телевизор. То есть сороковой.

— Уже готовишься напакостить?

— Нет, это просто инвентаризация, — невинно захлопала я глазками. — Вот, усы, лапки и хвост, одно «право голоса» и сколько там еще этих неиспользованных коробочек, которые любое желание исполняют?

— Жадность у тебя больше на хомячью похожу, чем на кошачью. Но это неплохое качество, — одобрил божечка-папочка.

— Хы, это вы у котенка паштет не отбирали и кошачьими коготками, тонкими, как волосок, и острыми, как лезвие, по венам не получали!

— Мур, тоже верно, — согласился леопард. — Ты хотя бы не пытаешься рычать в паштетик. Хорошая котенька. Я правильно понимаю, что образ нека-девочки с ушками и хвостиком для явления будущим игрокам тобой выбран твердо? Или станешь фурри? Тогда и кальмара своего жевать сможешь более качественно, мур-р.

— Хм? А что, нека вполне. И пусть банально, мне все равно нравится. Только у меня еще и щупальца будут обязательно!

— Щупальца у всех есть, — засмеялся леопард, демонстрируя нам десяток пятнистых пушистых хвостов, взметнувшихся у него за спиной. — Кроме системы 0000040.

— Бедненький… — озадачилась я. — А что так?

— У него безлимитные конечности. И в принципе довольно гибкая конфигурация. Прикрутить можно все что угодно. Он просто сам не хочет быть «как все».

— Ой! Коленка! Я ему коленку прокусила! Безлимитную!

— Трш-ш-ш-ш–ш! — попытался было вмешаться киборг, но его вдруг заткнуло одно из лиловых щупалец.

— Ты прокусила мифриловый сустав? — удивился божечка. — Серьезно? Настолько, что повредила концепцию «безлимита»? Ого… хм. Открой-ка рот.

— А-а-а-а! — честно, как у стоматолога, отреагировала я.

— Мур… хороший котенок. Зубки молочные пока, но… это даже интересно. И в будущем пригодится. Правда, на месте твоего равноправного партнера, обожающего укусы, я был бы осторожнее. Но не сейчас, а со временем, когда молочные сменятся на постоянные. К тому моменту тебе надо научиться точно рассчитывать силу воздействия, иначе ты свой гарем с концами загрызешь.

— Да-а? — впервые подал голос кошмарик.

Только вот вид у него стал слегка, хм, перевозбужденный? Во всяком случае именно так подсказала моя интуиция, когда я взглянула на Немезисовы попытки растечься в светящуюся лужицу, полыхающую ярко-лиловыми волнами.

— Болт вам мифриловый, а не секс прямо в камере, — яростно прошипел киборг, когда божечка ушел по своим делам, предварительно выдав каждому персональное ЦУ. — Не дети, а сволочи! Ты! Учи правила! Ты! Пошел прочь со своими щупальцами, не отвлекай, у нее и так емкость памяти никакая!

— Эй, але! — Я помахала руками перед синим носом. — Нам никто не велел сидеть в камере, пока не выучим, и вообще, на это все еще две тыщи лет впереди. Домой поехали, у меня там гарем без присмотра! И не посягай на мои щупальца, буду обниматься ими, пока не посинею. Не полиловею? Муж, ты как насчет цветового решения?

— Мне розовый больше нравится, — внезапно смутился кошмарик.

— О, под цвет Плюнечки! — обрадовалась я. — Договорились! Буду розовая нека. Кстати, как ушки отрастить? Чтоб свои, а не на ободке.

— Рано тебе еще ушки. Ты ни одного правила не выучила, ни одного экзамена не сдала, систему не обновила, а уже о смене сущности на межмировую мечтаешь. — Несмотря на бурчание, сороковой с видимым удовольствием вертел в манипуляторах новые нижние конечности. Божечка-кошечка расщедрился сразу на две, для комплекта. И они были даже не из мифрила, а из какого-то необычного черного материала с едва видимыми темно-синими вкраплениями.

— Нет так нет, мы никуда не торопимся, — пожала я плечами, сгребла в кучку все Немезисовы щупальца и вопросительно уставилась на киборга: — Ну?

— Мм? — Спиралькой закрутились вопросительные знаки в чужих глазах. Все-таки забавная у моего мужа иллюминация в этом теле. Точнее, без тела.

— Домой! — напомнила я, завязывая пару щупалец на талии узлом. Теперь точно по дороге не потеряется.

— Домой, — тихо повторил за мной кошмарик и уже сам прижался ближе, закручивая оставшимися щупальцами воронку портала.

— Я попозже приду. Надо разобраться с новым функционалом, — сказал нам напоследок киборг и пару раз махнул в нашу сторону рукой. — Постарайтесь по дороге не разрушить парочку туманностей.

Вселенная вокруг начала гаснуть и сквозь нее проступили знакомые очертания внутренностей паровоза. О!