А пока отвечаем на вопрос, иначе свекор меня глазами насквозь просверлит:
— Ну да… Илья остался с Игорем.
— Отлично, опять же через Лизавету передам, чтобы сид не отходил от моего сына ни на шаг и берег как зеницу ока. Если хочет, конечно, и дальше оставаться твоим холопом.
— Экхм…
— Тебе лучше пока не возвращаться в столицу. Эта выходка с разгромом фамильной сокровищницы даже к месту. Официально ты теперь скрывающийся от правосудия и гнева короны преступник. А потому уже не можешь быть на стороне императора. Впрочем, искать тебя явно будут без особого энтузиазма. Оппозиция тоже не захочет вербовать тебя как союзника из-за слишком подмоченной репутации. Тем более что наиболее одаренные из твоей свиты остались в столице. Суммируя, сейчас ты никому и даром не нужна. Идеально. Отправишься со мной в тот самый домен.
Ну вот. Здрасьте, как говорится, приехали. Прилетели. В Арктику!
— Не беспокойся, если я правильно понял, тебе надо добыть определенное количество монстров, чтобы принести в жертву своему прежнему демону и освободить его. День-два можешь порезвиться здесь, пока я решу некоторые вопросы и восстановлюсь. Потом в домене у тебя будет возможность заняться охотой всерьез. Там гораздо больше сильных монстров.
Вот спасибо!
— Иди поиграй в ящеров пока, — велел наконец свекор. — Мне надо отдохнуть и привести себя в порядок.
Угу, даже ледяной змей имеет предел ресурса. Так что пусть ложится обратно в ледяную ванну, в нее Плюнечка уже наплевала обезболивающего.
А я пока и правда пойду на ящерах зло сорву. И на киборге заодно!
«Стукач ты, а не система! Все из-за тебя!»
«И чем ты недовольна? Одновременно получено и место для высокопродуктивного кача, и зверски сильный тиммейт, то бишь союзник. Осталось только поднять пятую точку и идти набирать уровни».
«Домой хочу! И вообще, хочу своего мужа… все, я на тебя обиделась!»
«Тебе мало мужа? Могу показать имеющемуся в доступе юниту картинки эротического содержания. Думаю, это вдохновит его на новые свершения».
«Только попробуй! Во-первых, я хочу мужа со щупальцами, только он меня по-настоящему системно любил. А во-вторых, будешь дразниться — я за тебя всерьез возьмусь! Буду к твоему нулю плюсы рисовать!»
«Муж со щупальцами появится, когда ты станешь достаточно сильной. Так что давай-давай, каждый сам кузнец своего счастья. И вообще, будь осторожнее с желаниями. Ты еще помнишь, какие разделы в моем руководстве смотрел твой некромант? Некрощупальца тоже бывают. И если ты не перестанешь ныть, я специально продемонстрирую твоему спутнику самые отвратительные, но наиболее результативные».
«Это какие⁈ — не выдержал Саша, который все время, пока мы ругались, выбравшись из поезда в голую степь, а потом на крышу машинного отделения, дисциплинированно помалкивал, что-то там делая со своим ручным паровозом на тонких магических уровнях. — Надя, я буду осторожен, честное слово! И ни за что не причиню тебе вреда!»
— Тьфу на вас обоих! — ругнулась я вслух и достала из инвентаря косу. — Ужик! Фас!
Поезд радостно загудел, по степи в разные стороны, словно тараканы из-под тапки, ломанулись самые разные ящеры, а киборг над ухом продолжал нудно скрипеть:
«Сегментированные гладкие костяные щупальца с отсеками для зелий. Так-то они изначально боевые, но игроки быстро приспособили данную модификацию для иного дела. Достаточно скрыть клинки на кончиках и в отсеки для ядов залить смазку, афродизиак и прочие подобные составы… Встроенная микровибрация, режимы — от легкой тряски до локального землетрясения… а еще…»
«Ах… — томно млел Саша прямо поверх нашего с поездом начавшегося забега за самой крупной добычей в пределах видимости. — Расскажи еще! Ужик, левее заходи! Дави его!»
Тьфу на них в который раз! Тоже мне, два придурка, секс по телепатии устроили во время охоты!
Глава 11
— Даже поговорить нельзя? Они же за меня переживают, места себе не находят. — Я жалобно шмыгнула носом.
— Можете написать зашифрованное послание, — сухо разрешил свекор. — Не более трех слов, несущих лишь вам знакомый смысл. Я присоединю его к регулярному докладу императорской семье.
— Всего три?
— Лучше меньше. Вы и так слишком плохо друг на друга влияете. Впервые в жизни собственный сын устроил мне столь безобразную истерику с необоснованными требованиями. Если бы не Лизавета, пришлось бы прерывать миссию и лично проводить тяжелую разъяснительную беседу.
Я вздохнула еще несчастнее. Горыныча жа-алко… Ему императрица ремнем врезала! Я сама видела в проекции, сороковой мне все злорадно транслировал. За деньги, скотина такая. Бесплатно отказался работать, свинья-копилка проржавелая! И ехидно комментировал, мол, «вот до чего твое пагубное влияние перспективных юнитов доводит. Надо тебя изолировать, чтоб спасти остатки общества!»
Ну да, по заднице Игорю прилетело чисто для острастки, один разик, чтобы перестал на отца орать. Но сам факт! Это мой Горыныч! Это моя задница! Шлепать по ней имею право только я! И никакой император мне не указ!
Зато свекор сейчас очень даже указ. Ибо вот он, рядом, холодит на всю округу. Саше строго-настрого запретил щупальца конструировать из дохлых ящеров! Пригрозил, что если тот продолжит таскать в убежище гадость, то глубокие испытания тентаклей будут проведены сначала внутри самого некроманта.
Потому что негигиенично ему, видите ли, куски плоти, они же разлагаться начнут и запахом выдавать наше местоположение. Мол, ждите, пока кости очистятся от быстрогниющей органики естественным путем, потом играйтесь. И вообще, что за дилетантский подход, а то вы, юноша, не знаете, что процесс естественного разложения лучше не торопить, чтобы костные останки набрали нужное напряжение некрополя!
Саша расстроился. А я мысленно обрадовалась. Меня вот вообще не возбуждает мысль о некровибраторе. Я сторонник натуральных живых мужей, если на то пошло!
— Лучше задумайтесь над герметизацией вашего транспорта, — выдал распоряжение князь Снегов, после того как мы спалили очередную порцию ценных ингредиентов в топке Ужика. — Наша экспедиция слишком спонтанна, не проведена даже изначальная базовая подготовка. Но иметь передвижную базу в условиях домена не повредит, даже я, эндемик тех мест, в человеческом виде предпочитаю иметь минимум комфорта.
— Э… в смысле, у нас не только паровоз-паролет будет, но и пароход? — догадалась я после паузы.
— С функцией погружения, — порекомендовал свекор. — Обеспечить электролиз для добычи кислорода в замкнутом пространстве я и сам могу, а герметичность и устойчивость к давлению — ваша задача. Займитесь, княжич. Желательно прямо сейчас.
— Сначала надо еще самого Ужаса уговорить, — озаботился Саша.
— Если вы даже с этим не справитесь, грош вам цена как некроманту-химерологу, — жестко ответил свекор. — Считайте, что вы уже мертвы и вас съели собственные творения.
— Да ладно вам. — Я смирилась с неизбежным и пришла мужу на помощь: — Ужик, а ты рыбу на вкус пробовал? Она бывает жирная такая, горит офигенно!
— Ту-у?
— Зуб даю! А еще в море водятся киты и тюлени, они в разы жирнее любого самого откормленного ящера! Шикарное топливо!
— Вы до скончания веков будете мужу с… грудь в рот пихать? — не оценил моего энтузиазма ледяной змей. — Дайте ему действовать самостоятельно или хотя бы не перебивайте наш с ним разговор.
— А мне самой интересно. — Я независимо задрала нос, прижала Сашу к груди и гордо отвернулась. Ибо нечего мне тут! Комплексы некроманту культивировать! Я и так еле прополола тот буйный огород, что у него в голове при содействии Вороновых нарос!
— Да, я вижу. Вы предпочитаете, чтобы ваши мужья были полностью от вас зависимы. Для того, кто держит гарем, решение, в принципе, верное.
— Да кто от кого зависим, — вздохнула я, удовлетворенно констатируя, что целебная сила си… моей красоты действует как надо. Саша впечатлился, встрепенулся и ответил наконец свекру:
