Голос Олега Викторовича звучал приглушенно, словно я уже была далеко. Словно между нами встала невидимая и почти неосязаемая стена…
А потом я резко встряхнулась и хмыкнула. Ну да, ну да. Дом, семья, работа. Все ведь прекрасно без меня обойдутся. Сестра Наташка, конечно, поплачет… но у нас слишком противоположные характеры и желания, чтобы иметь по-настоящему дружескую близость. Мы друг друга любим, конечно, но мы все же очень разные. И у нее останутся дети. И новый муж, с которым она как раз собиралась съехаться. А еще моя трехкомнатная квартира в хорошем районе столицы, новая машина, счет в банке и дача. Вполне себе компенсация. Поднять племянников хватит.
По старшему я буду скучать больше, как ни странно… но Филипп уже большой мальчик. Справится. У него в последнее время тоже свои игры, друзья, девочка появилась. Даже наши «соавторские упражнения» были больше для баловства и поддержания образа современной тетушки. В общем, совесть за оставленную по ту сторону семью меня не гложет.
А здесь у меня гарем, который пропадет. Зайка, который из домового стал «душевым». Горыныч, у которого очень хрупкая тройная психика. Сашенька, который только-только почувствовал себя сильным, нужным и счастливым. И, конечно, Немезис, который сейчас скучает в камере-одиночке. Мне его оттуда еще вызволить надо! Я ж сама себя не прощу, если брошу этого наивного и дико сексуального монстрика. А там, чем черт не шутит, мы вместе дорастем до такого уровня, что сами начнем шастать по мирам, как у себя по заднему двору. И даже выбирать ничего не придется!
Так что пошло оно, это искушение! Куда подальше.
Я еще раз встряхнулась, ликвидировала все невидимые стены и спросила:
— И ради этого вся интрига? Покушение, разведки всех стран на ушах, полная граница подводных лодок⁈
— Не совсем. Видишь ли… если с порталом ничего не делать, ничего и не случится. А вот если его уничтожить, освободится такая масса энергии, что оседлавший эту волну маг мгновенно станет сильнейшим. Наш мир просто падет к его ногам, как спелый плод с дерева.
— Да ну на фиг! — Я инстинктивно шарахнулась подальше.
— Неужели тебя не прельщает мировое господство? — Свекор сделал вид, что подталкивает меня к порталу. Впрочем, второй рукой он крепко держал меня за воротник. Видимо, чтоб точно не сиганула. Ну или не споткнулась, если вспомнить мою удачу.
— Издеваетесь⁈ Мне вон с одним гаремом забот полон рот. Только мира под ногами еще не хватало. Что-то умные наши величества не спешат мир захватывать, сами вы тоже не горите желанием, нашли крайнюю! — праведно огрызнулась я.
— Понятно. Но то, что я сказал, — это только одна грань. Вторая же состоит в том, что такие порталы — гарантия выживания, если с миром внезапно что-то случится. К примеру, наплыв монстров. Смертельный вирус. Огромный метеорит. Или прочая всепланетная катастрофа. Туда, — он указал на овал зеркала, — можно эвакуироваться.
— Э… — Я в красках представила население империи с монстрами на закорках посреди родного перекрестка и сразу попыталась развидеть эту картину. Не дай божечки-кошечки!
— Тот, кому будет принадлежать данный путь эвакуации, будет выбирать, кому выжить, а кому сгнить в умирающем мире. Тоже своего рода огромная власть.
— Угу… Я только одного не поняла. Если такие порталы возникали раньше, куда они потом девались?
— О них мы только читали в древних трактатах. По легенде и в этот мир наши предки некогда попали через подобный портал.
— А об этом конкретном вы заранее не знали? Поэтому императору не доложили? А чего тогда остальные государства взбудоражились и открыли на вас охоту?
— Пробуждение портала в сердце своего домена я вычислил по косвенным признакам. Есть такие. Беда одна: эти флуктуации стали заметны не только мне.
— И если бы вас убили…
— … а Игоря захватили, завербовали или тоже уничтожили, тот, кто это провернул, так или иначе получил бы возможность захватить родовой домен Снеговых. Вместе с гипотетическим порталом. Либо, в самом крайнем случае, если без кровной связи со здешним алтарем прорваться не получится, закрыть доступ к порталу для всех вообще. И подозреваю, потом ставить свои условия для допуска к разблокировке.
— Поня-а-атненько… — протянула я, еще раз с ностальгией всматриваясь в родной переулок. Интересно, почему именно моя улица? Мой город? Хотя, может, я путаю причину и следствие. Именно потому, что портал был рядом со мной, я и перенеслась.
— А ничего, что мир на той стороне выглядит как мертвая пустошь? Вы точно хотели бы туда эвакуироваться? Хотя, конечно, те огромные скелеты, ребрами образующие настоящие пещеры, выглядят очень… перспективно. — Сашенька едва слышно сглотнул слюну.
— Чего? — Мы с Олегом Викторовичем дружно развернулись и вытаращились на нашего некромальчика.
— Какая пустошь? — напряженно переспросил свекор. — Я вижу заснеженный хвойный лес и горы на горизонте. На снегу даже можно рассмотреть следы дичи. Да, выглядит прохладно для обычного обывателя, но точно не пустошь. Видимо, по ту сторону просто затяжная зима.
— Эм… — Я пожала плечами, когда мужчины осознали разницу своих взглядов и обернулись ко мне. — Я просто улицу в городе вижу. Вполне живую. Машины ездят, люди ходят. Вы уверены вообще, что это именно портал? Может, просто иллюзия, которая показывает нам то, что мы хотим видеть?
— Хм… нет, не иллюзия. Увы. Но если для каждого открывается свой проход, то это еще большая проблема, чем я думал. Вы оба сейчас дадите мне клятву в том, что вообще никому и никогда не расскажете о том, что тут увидели. — Голос князя Снегова потрескивал от мороза и напряжения. — Я сам принесу вам такую же клятву, чтобы исключить возможность утечки. Иначе, боюсь, ради безопасности империи придется исчезнуть во льдах всем троим.
Глава 22
«С-с-сладкая, ты понимаешь, что согласно регламентам систем это жульничество и сороковой нам его обязательно припомнит?»
«М-м-м⁈»
Мурлыкающий голос мужа все еще звучал тихо-тихо где-то в самой глубине мозга. Но звучал! Как же я соскучилась… Сколько там уровней до следующего свидания? Кого бы еще убить, чтоб быстрее прокачаться?
«Ты привязала нового юнита к себе через кровную клятву. А значит, и ко мне. Опять. А ведь по справедливости он должен был достаться брату», — озадаченно протянул кошмарик.
«Ну, юнит сам захотел, во-первых; сороковой нас не остановил, во-вторых; подарим ему свекра потом, в-третьих!»
«Подарим? Душу? — Немезис, кажется, дико удивился самой идее. — Хм… а знаешь…»
«А как ты вылез? — перебила я его мысли. — И почему до сих пор не здесь? Это что, амнистия?»
«Нет, мокричка, увы. Я все еще наказан. Но придумал, как с пользой пристроить всю эту груду металлолома. Так что нестойкая и очень ограниченная, но связь у нас теперь есть. Только ради бездны, не проси меня рассказать, чем закончилось наше прошлое свидание! Ты проблем не оберешься, а меня опять накажут и оштрафуют».
«Не буду спрашивать! — испугалась я. — Ну его!»
И чтобы не поддаться искушению, дернула свекра, вернувшись к разговорам вслух:
— Теперь мы все клятвенно чисты, так что у меня вопрос: ну вот прибыли мы к порталу. Обнаружили… его. Дальше что?
— Хм… — протянул свекор. — Надо передать информацию императорской чете так, чтобы не перехватили враги. А потом получить новые распоряжения и вводные, в том числе и по поводу вашей дальнейшей судьбы. Если б ты не была женой моего сына, то моей настоятельной рекомендацией была бы либо твоя «смерть», либо «предательство». Первое — для создания новой личности, а второе для внедрения в стан врага. А может, сразу оба варианта. Даже если бы ты не выудила секретные сведения, то как минимум организовала бы на чужой территории такой хаос, что им стало бы не до нас. У тебя талант диверсанта.
— Офигеть перспектива, — оценила я. — Как-то нерационально, и мне прямо не нравится. Давайте лучше понастроим вокруг портала зверских препятствий, напустим еще больше ящеров, поставим какую-нибудь глушилку, чтобы эта зараза не флуктуировала на весь мир, и объявим, что упс, прохождение невозможно, а фигня к тому же сама поломалась. Как вам идея?
