А вот следующее снаряжение порадовало с первого взгляда. Передо мной лежали ботинки. Чёрные, матовые, без лишних деталей. В них не было привычной шнуровки или застёжек, поверхность выглядела цельной, словно отлитой из единого материала. Свет не отражался от них, а просто терялся на матовой структуре.

Подошва выглядела необычно: тонкая, гибкая, без глубокого рисунка. Она явно была рассчитана на то, чтобы не издавать шума при ходьбе. Сама форма ботинок казалась обтекаемой, сделанной так, чтобы не мешать движению.

Меня сразу посетила мысль, что эта экипировка явно была для тех, кто действует скрытно. Думаю, с такими подкрадулями я смогу перемещаться гораздо тише и быстрее, чем в обычной обуви. И системное описание тут же это подтвердило.

Ботинки Теневого Разведчика

Ранг: E

Тип: обувь

Привязка: отсутствует

Дополнительные свойства:

+3 к ловкости

+1 к восприятию

Пассивный эффект: «Бесшумный шаг»: шаги владельца приглушаются, становясь менее различимыми для слуха. Эффект наиболее выражен на твёрдых и каменных поверхностях. Снижает вероятность обнаружения при скрытом перемещении и повышает эффективность внезапных атак.

Описание:

Экипировка низкого ранга, созданная для скрытных операций. Усиливает ловкость и восприятие владельца, снижает шум при передвижении и делает шаги менее различимыми. Популярен среди разведчиков и лазутчиков.

Ограничения:

Могут использоваться только существами гуманоидного типа с ножной структурой, совместимой с обувью стандартной формы.

Неэффективны на поверхностях, изначально издающих сильный шум.

Прочность: 650/650

Сразу же примерил обновочку. Сели как вторая кожа. Они должны будут значительно усилить эффект моего тихого шага.

Ну и последний предмет оказался самым необычным. Это оказался куб. Ровный, матово-чёрный, около десяти сантиметров в каждую сторону. На гранях тонкая голубая гравировка, без замков и стыков, будто цельный кусок камня. Видимо, у Системы какой-то пунктик на кубы. Забавно, из жёлтого куба выпал чёрный, только размерами больше. Но я уже знал, что с ним нужно делать.

Когда подтвердил активацию, гравировка вспыхнула мягким голубым светом. Куб легко задрожал, и грани начали смещаться. Без единого звука стороны разъехались, будто скользили по невидимым направляющим, разворачиваясь в сложную конструкцию.

Всего несколько секунд, и передо мной уже находился чёрно-серый кейс переносной лаборатории. Тёмный корпус с тонкими стальными вставками, встроенная мягкая подсветка, секции и выемки, где всё закреплено так, чтобы ничего не сдвинулось. Слева располагалась компактная горелка, рядом небольшие весы, пинцеты, ножи и мерные ложки. В отдельных ячейках находились пробирки и флаконы с базовыми реагентами и катализаторами. Внизу обнаружилось подвижное дно с запасом пустых склянок. Выглядело это неожиданно технологично, больше как современный научный инструмент, чем как магический артефакт.

Я закрыл этот футуристичный чемодан и, дотронувшись до него, мысленным желанием подтвердил обратную трансформацию. Спустя пару секунд передо мной снова находился чёрный куб с неоновыми гранями.

Модуль-Куб: Кейс алхимика

Ранг: E

Тип: модуль-трансформер

Привязка: отсутствует

Активный эффект — «Трансформация»: при активации артефакт разворачивается в полноценный переносной алхимический кейс, содержащий базовый набор основного алхимического оборудования, катализаторов и реагентов. Повторная активация возвращает кейс в компактную кубическую форму.

Описание:

Разработан в исследовательских мастерских маготехнологов для работы в полевых условиях. В сложенном состоянии выглядит как чёрный матовый куб с тонкой голубой гравировкой по граням. После активации мгновенно раскрывается в современную портативную лабораторию, сочетающую магию и точные инженерные решения.

Ограничения:

Может быть активирован только при наличии профессии «Алхимик».

Содержимое не имеет функции самовосстановления: расходные материалы требуют пополнения вручную.

Прочность: 600/600

В общем, очередной инструмент для ремесла. Хотя его уровень значительно превышает тот же самонагревающийся котелок. Видимо, это что-то очень ценное. Однако сейчас я не планирую вдаваться в ремесло. Оставлю это на момент, когда смогу где-то обосноваться.

Из наград ранга E остались только книги навыков.

Первая книга навыка, что мне попалась, оказалась книгой владения копьём. И это окончательно поставило точку в выборе моего основного оружия. Нет, возможно, в будущем я и возьму ещё что-то. Но пока будет только копьё. Копьё и магия крови. Ведь если вдуматься, то пока основное моё оружие — это Ри. Я взял в правую руку копьё, одно из тех, что выпало из белого куба. Надеюсь, что после изучения этой книги ситуация изменится.

Я смотрел на книгу, не решаясь её активировать. Процедура эта не из приятных. Но выбора не было. Я должен стать сильнее. Активировал книгу и подтвердил обучение. Я успел увидеть, как она начала распадаться звёздной пылью. Но только на миг, а после… тьма сомкнулась, словно занавес. И тут же — песок под ногами, сухой воздух в лёгких, тяжесть копья в ладони.

Я снова оказался в теле сто третьего. Но на этот раз всё было иначе. Ему больше не приходилось тратить время на работы благодаря неизвестным механизмам, что сами вычищали яму. И сто третий полностью отдался тренировкам с таинственным стариком.

— Забудь «удар — откат — вдох», — сказал наставник. Теперь он не сидел в тени, как прежде, а стоял напротив, опираясь на копьё. Его взгляд был пристальным, будто он видел не ученика, а само движение. — Теперь ты не бьёшь. Ты ведёшь.

Он провёл кончиком копья по песку, чертя петлю, затем ещё одну. Древко сменило руку, линии сложились в восьмёрку.

— Манёвр «восьмёрка». Это не жест, а связка. Освоишь её — научишься менять направление атаки без пауз. Ошибёшься — потеряешь темп.

Мы начали с шагов. Не с махов копьём, а с ног. Сто третий злился, я это чувствовал. Наставник водил его по песку, словно ребёнка: пятка-носок, смещение, переступ. Парень пытался «сделать красиво», но получалось неуклюже, он спотыкался и сбивался с дыхания.

— Ты снова бежишь копьём, — хрипло заметил наставник. — А должен идти ступнями.

К древку он привязал тонкую верёвку с колокольчиком. Каждый неверный шаг, каждое лишнее движение, и раздавался звон. Первое время он звенел непрерывно.

Дни, для меня лишь сменяющиеся кадры, превратились в одно и то же: верёвка, шаги, восьмёрка. Монотонные тренировки стирали ладони и ступни в кровь. Но постепенно звонок начинал смолкать. Тело переставало спорить с копьём. И так длилось до тех пор, пока мы полностью не освоили связку. Но на этом обучение не закончилось, дальше началась защита.

— Лучшая защита копейщика: парирование, а не блок, — сказал наставник и внезапно метнул в сто третьего тонкую палку. Тот рефлекторно выставил копьё поперёк. Палка отлетела, но колокольчик звякнул.

— Видишь? Ты стоишь против удара. А нужно вдоль. Уводи, а не встречай его.

Он поставил деревянный манекен — столб с разметкой: круги и линии. Кружки — дистанции, линии — векторы. Началась отработка «скольжения»: наставник наносил удары с разных углов, а сто третий должен был не ловить удар, а мягко уводить его в сторону, будто переставлял поток воды. Всё это — без потери шага и ритма восьмёрки.

Когда колокольчик молчал дольше минуты, наставник кивнул. У него это была максимальная степень похвалы.