После мысленной команды на активацию по поверхности Куба Потенциала пробежала едва заметная рябь, и он просто исчез, а на его месте в тот же миг появилась необычная книга.

Её обложка была белой, сдержанной и простой, без ярких оттенков. Материал, из которого она изготовлена, был мне совершенно незнаком и не походил ни на дерево, ни на пластик, ни на металл и уж точно ни на бумагу. Поверхность гладкая. Я бы даже сказал неестественно гладкая, но при этом не глянцевая и не матовая. Видимых швов, застёжек или страниц обнаружить также не удалось. Обложка выглядит цельной, непрозрачной и без малейших намёков на способ открытия. Видимо ее нельзя вскрыть обычным способом. Значит, логично предположить, что её содержимое доступно только через особый механизм или системный интерфейс. Посмотрим, что скажет её системное описание.

Книга навыка: владения древковым оружием [ранг F (1/3)]

Ранг: F (обычный)

Тип: расходуемый предмет

Особенность: изучение навыка

Описание: одноразовый активируемый предмет. Эта книга содержит основы искусства владения древковым оружием. Она описывает начальные принципы стойки, техники удара и базовую тактику ведения боя с древковым оружием. После активации книги персонаж получит на свой выбор один из навыков владения древковым оружием [ранг F].

Заманчиво. Но вопросов больше, чем ответов. Сколько времени займёт изучение навыка? Какие именно навыки входят в это направление? И вообще, будет ли от этого толк? Главное это то, что сейчас он мне попросту бесполезен. Если не ошибаюсь, под древковым оружием подразумеваются копья, глефы, шесты и прочее подобное. А у меня есть только меч.

На самом деле я бы предпочёл сражаться чем-то дальнобойным. Чем дальше ты от врага, тем спокойнее. Древковое оружие предполагает среднюю дистанцию, и это неплохо, по крайней мере лучше, чем меч. Возможно, в будущем этот навык окажется полезным. Меч, конечно, считается «королём» среди холодного оружия, но идея ближнего боя меня не вдохновляет. Ведь он проигрывает копью по длине и универсальности. И если ограничений на количество изучаемых навыков нет, то, возможно, стоит рискнуть и изучить?

Я попытался уточнить у Системы, есть ли лимит на навыки, но ответа не последовало. Постоял ещё минуту, прикидывая все «за» и «против», а затем дал команду на активацию книги.

Внимание! Древковое оружие включает в себя оружие с длинными ручками или древками, которое используется для ударных, колющих или рубящих действий. Выберите один из доступных для вашего вида навыков древкового оружия для изучения:

Копьё — длинное оружие с остриём на конце, предназначенное для колющих ударов. Оно может использоваться как в ближнем, так и в дальнем бою.

Алебарда — древковое оружие с комбинированной головкой: копьё с добавлением топора. Это оружие используется для ударных и колющих действий.

Пика — очень длинное копьё, предназначенное для использования на дальних дистанциях, в основном для противостояния кавалерии.

Топор на древке — вооружение с тяжёлым металлическим топорищем, использующееся для рубящих ударов.

Коса — оружие с длинным изогнутым лезвием на конце древка, которое используется для рубящих ударов.

Джевелин — лёгкое метательное оружие, предназначенное для бросков на дальние дистанции. Это короткое копьё или дротик, бросается вручную.

Глефа — оружие с длинным древком и узким острым лезвием, предназначенное для колющих ударов. Используется для пробивания доспехов.

Боевой молот — тяжёлое оружие с головкой, предназначенное для разрушения щитов и пробивания брони противника. Часто имеет металлический наконечник.

Цвайхандер — двуручный меч с длинной рукоятью, используется для мощных рубящих ударов.

Кнут — длинный кожаный шнур или верёвка, прикреплённый к древку, используется для нанесения ударов на дистанции.

Палка — универсальное оружие, представляющее собой простую деревянную палку. Это простейший вариант древкового оружия.

Боевой посох — длинное оружие с металлическим наконечником или головкой, используется для ударов, блокировки и защиты.

Полотнопрядильный посох — вариация боевого посоха, использующегося для защиты и ударов. Часто имеет резные элементы на конце для дополнительной эффективности в бою.

Ятаган на древке — разновидность меча с кривым лезвием, прикреплённого к древку. Такой вариант используется для атаки и защиты.

Сариса — длинное копьё, имеющее длину до 6 метров и применяемое во фалангах для колющих ударов.

Мда… Мои познания в древковом оружии оказались, мягко говоря, ограниченными. Некоторые виды, вроде алебарды и пики, я знал, но напрочь про них забыл. Про кнут и боевой молот я вообще не подозревал, что они считаются древковым оружием. А добрая половина списка вообще была мне неизвестна. Хорошо хоть Система разродилась на примерное описание. Хотя что-то подсказывает, без моего недавно полученного системного навыка тут бы обошлось. Пятнадцать видов, и это только для моего вида. Значит, общий список ещё длиннее. Интересно.

Я дважды внимательно перечитал весь список. Выбор сузился до копья и боевого посоха. Но спустя пару минут размышлений решил остановиться на копье. Почему-то я сразу не подумал о его метательном потенциале. Спасибо Системе, что сделала это за меня. Да, одноразовый бросок оставит меня без оружия, но в критической ситуации это может спасти жизнь. Решение принято. Я подтвердил выбор. И тут всё вокруг погрузилось во тьму… и уже через несколько секунд я осознал себя в теле незнакомого мне молодого парня.

Я, или вернее тот, в чьём теле я находился, стоял в длинной очереди из таких же парней и девушек на огромной песчаной арене. Очередь медленно продвигалась вперёд и спустя несколько минут дошла и до нас. Человек в чёрном балахоне и устрашающей, лишённой эмоций маске, стоящий у входа, кивком головы указал в сторону стоек с оружием. Парень без слов двинулся к ним. Точнее, к одной конкретной стойке, где находилось множество копий разных видов. Поколебавшись всего пару секунд, он выбрал, как мне показалось, самое удобное из имеющихся копьё и направился к одной из групп, собравшихся на арене. В каждой из них стояли такие же новички, выбравшие схожее оружие.

Кадр сменился. Теперь мы стояли на другой арене. Она была поменьше, но всё такой же песчаной. Нас было много, и все с копьями, равномерно распределены по пространству арены. Перед нами стоял новый человек в чёрном балахоне. На этот раз он держал копьё. Я знал, это наш учитель.

Он выкрикнул непонятное слово. Толпа ответила в унисон. Видимо, это было местное приветствие. И с этого началась первая тренировка.

Пока я находился в теле этого парня, все его мысли будто становились моими. Я знал, что он чувствует. Знал, о чём думает. Знал, что происходит вокруг. И каждое занятие ощущалось так, словно я проживал его сам.

Прошло около тридцати тренировок. Как только одна заканчивалась, кадр менялся, и я уже стоял на старте следующей. Нас учили базовым стойкам и простейшим ударам. Я ощущал каждое движение. Тяжесть копья. Усталость. Жжение в мышцах. Боль в теле. Всё. Это был настоящий, живой опыт.

После очередного занятия всё снова погрузилось в темноту. Но на этот раз, когда она рассеялась, перед глазами было не начало новой тренировки, а небо. Не сразу, но я начал осознавать себя лежащим на асфальте, прямо на том месте, где решил изучить навык.

Жесть. Я сел осмотрелся по сторонам. Нужно понять, сколько времени я провалялся без сознания. Мой взгляд упал на труп последнего убитого мной умертвия, лежащий рядом. И вот что странно: из разреза на его голове всё ещё вытекала густая, почти чёрная кровь. Будто срез был сделан только что. Значит, прошло совсем немного времени. Поразительно. Внутренние ощущения говорили об обратном. Не меньше пары недель. А на деле едва ли несколько секунд.