Отсчёт начался заново.
— Я… не могу… умереть так…
Очередной укус обнажил ключицу.
— Не здесь. Не от этого… грязного, тупого… мясного оружия…
Но тварь не останавливалась. С каждым новым укусом она становилась всё активнее и быстрее поглощала восстанавливающуюся плоть. Со вторым и третьим куском она справилась быстрее, чем с первым. Прошло каких-то пятнадцать секунд, и заражённый уже потянулся за следующей порцией.
Новый укус.
60… 59… 58…
Снова сначала. Ксар’дэн чувствовал, как тело постепенно теряет чувствительность. Регенерация продолжала работать быстро и точно, но каждый новый укус сводил весь её прогресс на нет. Запас энергии в наручах стремительно таял.
— Может, она... нажрётся и уйдёт... — с отчаянием подумал он. — Может… насытится…
Но он сам понимал, насколько бессмысленна эта надежда. Этот монстр не насытится. Вирус, созданный его собственным народом, не предусматривал сытости. Это не голод — это встроенная команда: распространяй. А значит, он будет есть, пока не заразит или не останется ничего.
Время потеряло смысл. Таймер опускался всё ниже, а затем очередной укус снова возвращал его к шестидесяти. Плоть восстанавливалась и вновь исчезала под зубами. За несколько минут Ксар’дэн словно пережил собственную смерть десятки раз, запертый в бесконечной петле боли и полного бессилия.
А потом регенерация начала слабеть. Сначала едва заметно. Раны затягивались чуть медленнее. Мелкие разрывы уже не успевали закрываться полностью. Каждый следующий укус оставлял после себя всё больше крови. Наручи иссякали.
— Наконец-то… — мелькнуло у него в голове.
В этой мысли была искренняя и мимолётная радость. Радость, что всё скоро закончится. Что боль не будет вечной. Что он больше не будет чувствовать, как из него вырывают куски плоти.
Но физическая боль была не единственной. Оставалось унижение. Он, Ксар’дэн Велир из Дома Ксар’Моран, потомок древней крови, умрёт здесь, в забытом мирке на краю цивилизации. И не в бою с достойным противником. Его заживо сожрёт одно из слабейших существ, порождённых его собственным же народом.
Когда последний заряд в наручах истощился, всё стало ясно. Очередной укус, и кровь больше не останавливалась. Шея не затягивалась. Глаза начали гаснуть.
И в эту последнюю секунду, когда сознание ещё цеплялось за бытие, Ксар’дэн увидел… взгляд. Глаза монстра. Но уже не совсем пустые. Там что-то менялось. Внутри этой тьмы просыпалось нечто… Нечто разумное.
Глава 4: Подготовка и инвентаризация
Разобравшись немного с теорией, я решил, что пора бы приступить и к практике. Хватит уже, как говорится, тянуть кота за его пушистые бубенцы.
Начать решил с распределения свободных очков характеристик. Вообще, нужно было сделать это сразу, как только узнал о такой возможности. Но подходить к делу, не разобравшись в нюансах, тоже не стоит.
Кстати, ещё один факт: в отличие от основных, дополнительные характеристики нельзя увеличить с помощью свободных очков, но, в свою очередь, они не имеют ограничений. Основные характеристики на моём ранге не могут превышать семи единиц. Взглянув на свои параметры, я начал размышлять, куда вложить свободные очки. На данный момент ситуация выглядит следующим образом.
Сила: 3/7
Ловкость: 2/7
Выносливость: 5/7
Живучесть: 3/7
Восприятие: 1/7
Интеллект: 3/7
Дух: 1/7
Свободные очки: 5
В первую очередь думаю, нужно поднять ловкость, восприятие и интеллект до 5 единиц. Но тут встаёт дилемма. По идее сейчас мне хватит свободных очков, чтобы догнать ловкость и интеллект, закрыв тем самым две проблемные характеристики из трёх. Но если подумать, мне просто жизненно необходимо вернуть зрение. Я хожу как слепой котёнок.
Более того, прокачав восприятие до 5 единиц, я верну не только зрение, но и слух, ведь в этом опасном мире это не менее важно. А вот возможность разговаривать мне сейчас особо-то и не нужна. Эх, координацию тоже бы неплохо вернуть. Было бы у меня сейчас 7 свободных очков… Ладно, чёт я губу раскатал. Эти и так на халяву достались, а я тут сижу и выпендриваюсь.
И тут я вспомнил, что амулет мёртвого паренька давал +1 ко всем основным характеристикам. Если я смогу его надеть, то мне как раз хватит очков, чтобы поднять ловкость и восприятие до 5 единиц.
Я встал и подошёл к голове мёртвого парня, взял в руку амулет и ещё раз запросил его описание.
Пространственный Амулет Дома Ксар'Моран
Ранг: Е
Тип: шея
Привязка: Дом Ксар'Моран
Пространственный объём: 1 м³
Дополнительные свойства:
+1 к силе
+1 к ловкости
+1 к выносливости
+1 к восприятию
+1 к живучести
+1 к интеллекту
+1 к духу
Описание:
Редкий амулет, созданный арканистами древнего Дома Ксар'Моран. Герб, выгравированный на его поверхности, служит не только знаком благородства, но и якорем пространственной магии. Хранилище внутри амулета стабильно и не требует энергии для поддержания. Способен незначительно усиливать носителя по основным параметрам.
Ограничения:
Может быть использован только представителями Дома Ксар'Моран.
При разрушении амулета всё содержимое хранилища теряется безвозвратно.
Прочность: 700/700
Единственное, что меня смущало, это ограничение: «может быть использован только представителями Дома Ксар'Моран». Но очень кстати Система при регистрации решила, что я являюсь его представителем.
Для начала решил разом вложить три свободных очка в восприятие, тем самым повысив его до 4 единиц. Как только я это сделал, мир вокруг словно погас. Я видел только сплошную темноту.
Тааак… и что это такое? Может, я сделал что-то не так? Проверил параметр.
Восприятие: 4/7
Возможно, нужно время, чтобы организм смог перестроиться. Не придумав ничего лучше, я просто стал ждать. И спустя, наверное, минут десять тьма начала отступать, а я начал различать черты интерьера. Ещё спустя минуту я мог полностью разглядеть помещение, в котором находился, и смог понять, что на этом изменения окончательно завершились. Да, изображение было нечётким, цвета так и не появились, и видел я всё так же картинками. Но по сравнению с тем, что было до этого, разница колоссальная. Да так уже и жить можно. Картинки сменяли друг друга так быстро, что почти сливались в непрерывное динамичное изображение. Отлично. Теперь попробуем надеть амулет. Надеюсь, он меня признает.
Я взял в правую руку сам амулет, а в левую его цепочку и начал аккуратно, насколько мог, снимать его с мертвеца через голову. Без проблем справившись с задачей, не стал долго тянуть и надел амулет себе на шею. Сразу же увидел системное оповещение.
Внимание! Вы экипировали Пространственный Амулет Дома Ксар'Моран. Данный артефакт имеет ограниченный доступ. Производится проверка полномочий…
Внимание! Полномочия подтверждены. Допуск разрешён.
И сразу же с последней строчкой оповещения мир стал чётче. Но незначительно. Цвет не появился, и никаких уведомлений о снятии ограничений на зрение и слух не было. Да и произошло всё как-то слишком быстро. Я бы даже сказал, мгновенно. Проверил показатель в меню персонажа.
Восприятие: 5 (4/7 +1)
Понятно. Значит, добавление характеристик от экипировки Система не учитывает как мои личные. Поэтому зрению даже не пришлось перестраиваться, как это было после вложения свободных очков. Скорее всего, эта сила считается заёмной. Тогда как характеристики, полученные от Системы, как и свободные очки, после вложения меняют мой организм, и эту силу уже не отнять.
