— То есть тебе всё равно? Что я… не Эвирейл?

— Ты — это ты, Эви, — на меня посмотрели внимательно и с подозрительным спокойствием. — Не демон, не монстр, не тварь. Девушка, попавшая… в переплет. Ты не убивала свою предшественницу. Не держала в руке клинок. Не вонзала его в сердце. Не открывала межмировой разлом. Я правильно перечисляю?

— Но я её съела!

— Осуждаю, — Ириан поджал губы и кивнул, но мне показалось, что только лишь для того, чтобы успокоить меня. — Но она была уже на той стороне и обречена. И в глобальном смысле слова, ты точно такая же жертва обстоятельств, как и она. Обвинять тебя в том, что ты не дала умереть телу — глупо. Тем более убивать за это. К тому же, как я успел понять, ты живешь по совести. Не встала на кривую дорожку. Не грабишь и не убиваешь, не практикуешь запретные техники и не желаешь вреда миру в целом. Верно?

— Ну-у-у… — я кашлянула, потому что кое-что я всё-таки практиковала, — как бы… да-а-а…

— Что именно ты практикуешь? — прищурился Ириан, в очередной раз давая понять, что не просто умный, а опытный. И зрит в суть.

— Ничего плохого! — поторопилась произнести.

— А всё же? — прищурился, явно не веря. И правильно делал!

Торопливо прогнав в голове всё, что успела натворить, поняла, что лучше признаться в части, чем отрицать всё и давать ему повод третировать меня допросами и дальше. И ведь крепко держит, зараза!

— Амулеты делаю, — начала с простого. — Браслетик вот… Кхм, защитный.

— Хороший браслетик, — хмыкнул Ириан и так на меня посмотрел, что я впервые за долгое время испытала искренний стыд. — Ещё?

— Резерв увеличиваю посредством ритуала… — вздохнула, предпочитая смотреть в сторону. — Но он… не запретный. Скорее универсальный. Да, немного хтонический, но больше природный. Я использую кристаллы и свою кровь для активации. Никаких жертв, никаких разрывов пространства.

— Вот как? — я расслышала в тоне инквизитора удивление и толику интереса. — И как часто?

— Пока раз, — вздохнула снова. — Хотела на днях повторить.

— Распишешь мне всё от и до, — распорядился эльф, а когда я покосилась на него с неприязнью, наставил на меня палец. — Эвирейл, я не шучу. Распишешь и если надо — покажешь. Ты согласилась быть моей женщиной и я взял за тебя ответственность. И если ты сама не понимаешь, насколько могут быть важны такие моменты, то я буду контролировать и их, и тебя.

— А не много ли вы на себя берете, святой отец? — скривилась я, меньше всего желая чтобы кто-то там меня контролировал и в чём-то там ограничивал.

— В самый раз, — коротко хмыкнул Ириан, даже и не подумав оскорбляться. — А ты не будь такой ворчливой, Эви. Ты не глупышка, сама понимаешь, что хаос опасен. И коварен не просто так. Понимаешь же?

Вот тут я предпочла просто молча вздохнуть, но максимально выразительно. После чего нагло прижалась к его груди щекой и проворчала:

— Есть хочу.

Замерев и чуть прищурившись, уже через пару секунд Ириан кивнул.

— Жди, сейчас принесу. Будут особые пожелания?

— Двойную порцию десерта и чай с лимоном.

Переложив меня на кровать, причем головой на подушку, как положено, сам Ириан вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой испорченную дверь, а я задумалась о том, что окончательно перестала его понимать.

Нет, я как бы… рада! Что убивать меня не будут.

Но в полном шоке от того, что он не отказался от своей затеи с сожительством!

Ему реально всё равно, кто я?

Или он просто не понимает?

Хотя… Нет. Он не может не понимать.

И всё же… Почему мне всё сильнее кажется, что у него в этом свой меркантильный интерес?

Точно! Надо будет поинтересоваться насчет других наследников! И отказаться от вероятного наследства в их пользу заранее! Тогда сразу будет видно, что ему от меня надо! Секс или деньги!

Ну не влюблен же он в меня, правда? Ещё и до такой степени, чтобы не принимать во внимание всё остальное. В это я не поверю в принципе!

Неожиданно поймав себя на мысли, что мне было бы приятно, будь он влюблен, я грустно улыбнулась и выкинула эту мысль из головы. Я уже не маленькая и не верю в сказки про радужных пони. Есть тяга, есть влечение. Есть банальная физиология.

А любовь, она… Наверное, тоже есть. Но преимущественно в сказках.

Моя же реальность такова, что нужно пользоваться тем, что предлагают. Но предельно аккуратно! По его фразам, сказанным явно не сгоряча, уже можно сделать выводы, что он… ну, допустим, решил взять меня под опеку. И перевоспитать, ага. Заодно убедиться, что я не исчадие ада.

Допу-у-устим…

И что мне это дает? Как минимум надо быть аккуратнее с Марти и Нордвигом. В идеале свести контакты к нулю. И что-то решить с тайным поклонником, которому хочется, чтобы я страдала…

Кстати!

— А ты уже знаешь результаты допроса Вульфа и его банды? — спросила я первым делом, когда в комнату вошел Ириан, неся в руках поднос с моим ужином.

— Да, — кивнул инквизитор, проходя к столу и расставляя тарелки. — Тебя волнует их вероятная связь с твоим недоброжелателем или что-то другое?

— Связь, — не стала скрывать. — Очень волнует.

— Да, им тебя заказали.

Спокойный ответ не вязался с пугающим смыслом и я нахмурилась, резко сев и выпалив:

— Кто?

— Личность заказчика установить не удалось, — поморщился Ириан, подходя ближе и снова беря меня на руки, чтобы донести до стола и усадить на стул. Сам он после этого отошел к кровати и сел на неё, откинувшись на стену. — Мужчина. Среднего роста, среднего возраста, невнятной внешности. Ни единой зацепки. Заказ: напугать, покалечить. Не насмерть.

С досадой стиснув вилку, шикнула сквозь зубы. Опять. Опять не насмерть! Но зачем⁈ Неужели мои догадки верны и такова воля Коллекционера?

— Эвирейл, тебе есть что сказать?

Я повернула голову к эльфу и посмотрела на него искоса. Подумала… И не стала скрывать свои догадки, к которым меня подтолкнул гоблин. Выдала обе версии.

— Любопытно… — протянул Ириан, когда я закончила говорить и сосредоточилась на ужине, чтобы он не остыл окончательно. — И знаешь, обе версии звучат… жизнеспособно. И в принципе как минимум одну мы сможем проверить. Выходи за меня замуж.

Я аж чуть хлебом не подавилась.

Закашлялась так, что аж слёзы из глаз брызнули!

— Смерти… кха… моей… хочешь⁈ — провыла я, пытаясь прокашляться и в процессе не помереть. — Иди ты… в бездну!

— Почему?

— По дороге из желтого кирпича! — рыкнула и жадно присосалась к кружке с чаем.

— Из желтого? — озадачился Ириан, а мне аж о стену лбом побиться захотелось — таким он при этом выглядел недоумевающим. — Почему из желтого?

— Ой, всё! — я допила последний глоток чая и со стуком поставила кружку на стол. — Не выйду!

Громко вздохнув, причем, как мне показалось, напоказ, инквизитор удивил тем, что не стал настаивать, предпочтя поинтересоваться:

— Где хочешь дом и какой? Одна спальня, две? Гостиная, мастерская? Мансарда? Кухарку надо? Большой задний двор? Собаку, кошку?

— Стоп-стоп! — выпалила, уже понимая, что нормально поесть мне не дадут. — Какие кошкособаки⁈ Ты о чем вообще?

— О нашем доме, — мимолетно улыбнулся Ириан, а мне в этот момент как никогда сильно захотелось кинуть в него как минимум тарелкой. — О месте, куда ты будешь приходить. Ко мне. Помнишь?

— Я помню! — выпалила. — Помню, что сказала: я не буду с тобой жить!

— А я помню, что обещала приходить, — спокойно парировал эльф. — В том числе на ночь. То есть одной спальни хватит?

— О, бо-о-оже… — протянула, закрывая лицо ладонями и запуская пальцы в волосы. — Ты не отстанешь, да?

— Я просто хочу быстрее решить этот момент, чтобы тебе было куда приходить, — произнёс Ириан с такой загадочной улыбочкой, что мой внутренний монстр уже в открытую скрипел зубами.

— Чтобы что? — скривилась. — Поскорее меня трахнуть? Так чего ждать? Давай сегодня! Здесь! Сейчас! Чего теряешься?