Неопределенно пожав плечом, попутно лихорадочно прикидывала, как при таком раскладе продолжать выбираться в горы ради персонального энергетического роста. Ну, в принципе…

— А жить вы где будете? Вы уже нашли себе дом?

— Ищу. — На меня взглянули с легким прищуром. — Хотел узнать твоё мнение до того, как окончательно определюсь. Будешь со мной жить?

Ха! А он не из скромных!

— В качестве кого?

— Моей женщины, — он произнёс это настолько буднично, что я даже опешила. — Замуж ты не хочешь… Или хочешь?

— Не хочу!

— Можем и без «замуж», — он снова произнёс это настолько спокойно, словно именно я в нашей паре была монашкой, а он дьяволом-искусителем. — На самом деле это всё ерунда. Я сейчас про человеческие условности и обряды. Думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь. Брак — не показатель любви и счастливой семейной жизни. А так называемый «грех» — им не является, если в паре мир и гармония.

— Ты ещё скажи, что это одобряет Единая Церковь! — выпалила, от неожиданности перейдя на ты.

— Не одобряет, — качнул головой. — Но и не порицает. Повторюсь: главное — мир и гармония в паре. Это Церковь одобряет.

— А с чего ты взял, что в нашей паре будет мир и гармония? — фыркнула ехидно и смерила его ну очень выразительным взглядом.

— Чувствую, — улыбнулся мимолетно, на что у меня невольно дернулась бровь. — Иначе зачем на такое соглашаться?

Мда… Вот как бы… Туше!

И вот как бы… Всё хорошо. Но сначала мне нужно стать сильнее!

И я, тщательно обдумав все за и против, а затем все возможные варианты развития событий, заявила:

— Жить я с тобой не буду.

Инквизитор прищурился.

— Но можешь встречать меня с работы, — улыбнулась мимолетно. — Мне будет приятно. И если купишь дом, с удовольствием приду в гости. — Улыбнулась чуть шире и загадочней, добавив: — Может даже на ночь…

Внимательно изучив моё лицо и особенно губы, Ириан чуть улыбнулся в ответ, и озадачил снова:

— Могу я назвать тебя своей невестой, Эвирейл? Я ведь правильно понимаю твоё желание встречаться со мной не только ради прогулок?

М-м, какой коварный вопрос! Два в одном, да?

А ведь если мы договоримся, то именно он станет моим первым мужчиной… В обеих жизнях!

Хочу ли я этого?

Я не отвечала долго, снова и снова изучая сидящего рядом мужчину, и в целом не находя в нем ни единого минуса. Хотя нет, лгу. Минус был. Огромный такой… Но единственный. Род его занятий!

Но если не обращать внимание именно на него…

Когда я буду его женщиной, убьет ли он меня, однажды узнав, как сильно я не праведна?

И не рискую ли я, продолжая с ним общаться? Хотя… общаться всё равно придется. Так почему бы и не с пользой для меня?

— Всё верно, — произнесла в итоге, умудрившись вроде бы и ответить, но обтекаемо. — Я так понимаю, статус нужен для общественности, да? Боишься, что пойдут шепотки?

— Не боюсь, — качнул головой Ириан, но удивил дальнейшими словами: — Не хочу, чтобы слухи задели тебя. Когда мужчина живет с женщиной без брака, именно его никто не осудит. Но когда женщина позволяет себе подобное, это вызывает у окружающих лишь осуждение. И чем счастливее она выглядит, тем сильнее ей завидуют окружающие. К чему создавать проблему на пустом месте?

Хм, а он умный! И не просто умный, а… мудрый? Понимает, что точка зрения бывает далеко не одна! И признает, что общество довлеет над личностью даже в таких, казалось бы, вещах, как личная жизнь!

— А вы умеете удивлять, святой отец… — усмехнулась под конец своих размышлений. — Что ж, поиграем в благоразумие.

И тут же подвинулась к нему ближе, пользуясь тем, что мы уже выехали за город и едем по пустынной дороге, а кучер даже и не думает к нам оборачиваться.

Положила ладони ему на плечи, приблизила лицо и игриво шепнула прямо в губы:

— Любите целоваться, ваше преподобие?

Ириан любил. И умел.

М-м, ка-а-ак он умел!

Первым подавшись вперед и в момент перехватив инициативу, он скользнул пальцами правой руки на мой затылок, придерживая левой за талию, и поцеловал так, что у меня уже на третью секунду закружилась голова и сознание отправилось в какие-то совершенно неизведанные ранее дали. Тело стало легким, в голове стало восхитительно пусто, а все до единого безумно приятные ощущения сосредоточились на губах и кончике языка, который уже активно знакомился с языком Ириана.

И это было ошеломительно!

Но недолго…

Отстранившись первым, причем не забывая меня придерживать так, чтобы я сама на него не бросилась, Ириан внимательно изучил моё мечтательно-блаженное лицо, подозрительно мягко усмехнулся и коротко чмокнул в губы, в них же прошептав:

— Не здесь и не сейчас, Эви. Хорошо?

М-м… да.

— Хорошо, — произнесла почти спокойно, хотя пульс зашкаливал, а между ног было горячо-горячо и пугающе сладко. Пугающе, потому что никогда не думала, что я могу так сильно хотеть мужчину. И это учитывая то, что связь с ним будет не самой простой и безопасной!

И я знаю это заранее!

Но… Хочу. Теперь ещё сильнее хочу!!!

Глубоко вдохнув и шумно выдохнув (не помогло, но я хотя бы пыталась), я из принципа закрутила головой, пытаясь понять, где мы едем. Это была небольшая светлая роща то ли из осинок, то ли из чего-то похожего. Свежая листва приятно шелестела, создавая романтичный антураж, лошадка мягко цокала по утоптанной дороге, на небе было ни облачка, солнышко начинало потихоньку припекать, а я снова задумалась о шляпке.

Сегодня же куплю!

— Далеко ещё? — поинтересовалась, чтобы не ехать в тишине.

— Минут двадцать, — охотно поддержал разговор инквизитор, уже давно убрав руки с моего тела, но мы касались друг друга бедрами и это будоражило как никогда остро.

— Нас ждут?

— Не предупреждал о визите заранее, — качнул головой Ириан и мимолетно улыбнулся. — Но не пустить не имеют права. Я при исполнении.

— Всегда? — я посмотрела на него с пытливым прищуром, задав вопрос в том числе ради себя. Чтобы понять, как в принципе с ним… кхм, это самое, взаимодействовать.

— Глобально? — почему-то уточнил эльф и, не став ждать моего ответа, кивнул. — Да. Я следую принципам Единой Церкви не время от времени, а всегда. Это прежде всего духовное призвание. Тебя это… отвращает?

Удивилась его пытливому взгляду и формулировке, да и слово он подобрал любопытное, так что задумалась, а потом постаралась ответить честно, но без подробностей:

— В первую очередь удивляет. Ты не похож на инквизитора. У тебя… интересный взгляд на жизнь. И эти твои… — я кашлянула, когда перед глазами промелькнуло чудное видение его обнаженной груди, которое я, оказывается, не забыла, и ощутила сладкую пульсацию между ног, но приказала себе не растекаться киселем, — руны…

После чего сердито прищурилась, глядя в его искренне заинтересованное лицо, и выпалила:

— Ты неправильный инквизитор!

Ириан изумленно вскинул брови, словно не ожидал именно такого ответа, после чего мягко усмехнулся и качнул головой.

— Не знаю, кто проповедовал в вашей церкви, но у тебя явно неверное представление о слугах Единого и инквизиции в частности. Ты сейчас, наверное, говоришь о бездумном и фанатичном служении, верно? Ревностном следовании букве писания?

Я кивнула, поражаясь тому, как быстро он уловил суть.

— Есть такие среди нас и немало, — не стал отрицать Ириан. — Но они… как бы правильно сказать? Ограничены в своём мировоззрении. Нет чисто черного цвета и безупречно белого, особенно в жизни. В поступках, в словах и даже в мыслях. К тому же я не проповедник и не пастырь, — он мимолетно улыбнулся и подозрительно хитро прищурился. — Инквизиция — это прежде всего боевое подразделение Единой Церкви. Наша главная цель — уничтожение зла. Именно уничтожение, понимаешь? Не призыв покаяться и исправиться, а ликвидация зла на корню. Но при этом мы сначала разбираемся в сути происходящего, чтобы четко решить, действительно ли это зло подлежит уничтожению. Как те тролли. Помнишь?