— Вы планируете сложить полномочия и сан, ваше преподобие? — уточнила едко. — Или нуждаетесь в подработке? У инквизиции так плохо с финансированием?
— Язва, — фыркнул и прищурился сильнее. — Нет. Просто поддерживаю разговор. Но вообще хотел предложить… начать встречаться.
Мои глаза округлились против воли, а эльф уже невозмутимо говорил дальше:
— Скорее всего мы останемся в Сьен-Антоньо надолго. Края тут довольно дикие, работы много. Нет смысла уезжать нам, чтобы прислали кого-то другого. Пока живем в церкви, но Фейд уже присматривает домик в северной части города. Думаю заняться тем же. Тебе какой район больше нравится?
— Погодите-погодите! — выпалила, чувствуя, как внутри всё одновременно тает и тревожно обмирает. — Я не буду с вами встречаться! Ещё чего⁈ И вообще, когда стану наследницей деда, только тогда буду выбирать лучших из лучших! Помнится, в прошлый раз, мы именно на этом закончили наш разговор!
На меня посмотрели… С неодобрением.
А потом задали вопрос в лоб:
— Я тебе не нравлюсь?
И вот тут я… поостереглась лгать прямо, предпочтя заявить:
— Мне не нужен муж!
— А я разве предлагал замуж?
Я аж опешила. То есть…
Прекрасно понимая, что мы свернули куда-то не туда и если это продолжится, то ничем хорошим точно не закончится, я предпочла изобразить оскорбленную до глубины души пуританку и, радуясь, что уже поела, подскочила на ноги и прошипела:
— Ну, знаете! Это уже чересчур! Провожать не надо!
После чего пулей вылетела из кафе и помчалась в гостиницу.
И никто меня не догонял…
* * *
— И что у неё вообще в голове? — пробормотал себе под нос Ириан и с осуждением вздохнул, ведь прекрасно чувствовал, что равнодушием тут не пахнет. — Сама же сказала, что замуж не хочет. Женщины…
Была у него, конечно, одна мысль… Из категории «только не это».
Но чем больше он о ней думал, тем сильнее она ему не нравилась.
Эвирейл напрягается в моменты, когда заходит речь об инквизиции и его должности. Язвит именно на эту тему.
А значит… ей есть что скрывать. Есть чего опасаться.
— Ну и что же ты успела натворить, девочка? И самое главное: когда?
Глава 18
Добежав до гостиницы от силы минут за пять, я залетела в свой номер, грохнула дверью… И прислонилась к ней спиной, протяжно простонав. Черт возьми, ну за что мне это, а⁈
И почему я не осталась в Нью-Орли⁈
Интенсивно растерев лицо ладонями, я не забыла запереться и только потом прошла дальше и рухнула на кровать. Перевернулась на спину и уставилась бездумным взглядом в потолок.
Итак… Я в жопе!
Мало мне было вероятного «поклонника» из мира Пепла, теперь ещё и реальный появился.
Хм-м…
А если…
Натравить их друг на друга? Кто в итоге выживет?
Обдумав эту, казалось бы, бредовую мысль со всех сторон, не стала от неё отмахиваться. В самом деле, речь о моей жизни идет! И да, я готова на любую подлость, чтобы не умереть снова! Я слишком долго была мертва, чтобы этого желать!
Но не сделаю ли я хуже, если соглашусь с ним… встречаться? И вообще, что именно он вкладывает в это слово? Тут вообще-то довольно строгие нравы и сожительство не в чести! Особенно учитывая то, что я не вдова, а очень даже юная девственница! Не леди, конечно, но…
И нет, я не верю в то, что он предлагал мне секс без обязательств. Просто не верю!
Не такой он мужчина…
Со стоном перевернувшись на живот, смяла подушку и прикусила губу.
Хочется. Как же хочется побыть обычной…
И я бы с радостью!
Но есть нюанс.
Скривившись и злясь на то, что мир Пепла никак не желает отпускать меня по-хорошему, немного запоздало вспомнила о том, что планировала изучить свою душу особенно тщательно. Точно! А всё он! Чертов инквизитор!
А ведь меня ещё заготовки для амулетов ждут, которые надо сделать к завтрашнему дню!
Мысленно ругнувшись всякими там «хрятями» и «вротами», приказала себе подобрать сопли и заняться делом. Рефлексировать буду потом!
В итоге, уделив время простейшей десятиминутной медитации, чтобы только окончательно успокоиться, первым делом я сосредоточилась на амулетах, педантично сделав все шестьдесят четыре штучки. Под конец ощутила серьезный упадок сил, дающий понять, что пока это мой максимум, но расстраиваться не спешила. А ведь ещё совсем недавно этот максимум был в два раза меньше!
То ли ещё будет?
Улыбнувшись сама себе, наконец, разобрала рюкзак, с которым ходила в горы, и вынула из него мешочек с кристаллами. Нашла самый маленький и неказистый, капнула на него пару капель своей крови, чтобы облегчить извлечение энергии, и сжала в кулаке.
Чуть поморщилась, когда ощутила жжение, но перетерпела, и уже через пять минут мой резерв приятно пополнился на треть, а кристалл рассыпался в пыль. Да, не самый идеальный и приятный способ пополнить свой энергетический баланс, но пока оптимальный. Да и скорость тоже играет роль. На будущее стоит создать артефакт передачи энергии, который действует безболезненно, и кристаллы в нём можно будет менять по мере необходимости, но для этого необходимы драгоценные камни и металлы, а их у меня пока нет. Как нет и определенных инструментов для работы именно с камнями и металлами.
Но главное у меня есть знания! И цель.
С остальным разберусь по мере необходимости.
Сейчас же, задумавшись о том, что ценностей в комнате всё больше, но при этом нет ни одного тайника, молчу уже про сейф, следом прикинула свои шансы на то, чтобы снять не комнату в гостинице, а дом.
Сдают ли их тут вообще?
Покупать пока, пожалуй, не стоит. Вдруг Ириан и впрямь докажет, что я единственная законная наследница Диктрейна? Чем черт не шутит?
Но когда это ещё будет… Не уверена, что быстро. И не уверена, что бескровно!
Смерть деда тому доказательство — убили его не самым милосердным образом. Планируют ли убить меня? Что-то мне подсказывает, что моментально задумаются об этом всерьез, когда я появлюсь на пороге. Там, где крутятся настолько большие деньги, нет места жалости.
А значит…
Мне выгодно объявить себя невестой инквизитора, да?
Чтобы они задумались о том, что надо убить нас обоих!
Даже хохотнула, когда поняла, что сама сделала бы именно это. В смысле: задумалась об убийстве. Причем как можно скорее, пока следствие чего не нарыло. Хм-м…
Ну и чего они медлят? Не могут найти исполнителя? Странно…
Покачав головой, решила, что обязательно подумаю об этом чуть позже, а пока стоило уже уделить внимание своей душе. Максимально пристальное!
Время было уже к полуночи, так что я, на всякий случай защитив окно и дверь простейшими сигналками-охранками, запитанными на меня напрямую, просто умылась-разделась и легла на кровать, сходу погружаясь в глубокую медитацию.
Погрузилась, осмотрелась и начала педантично изучать молекулу за молекулой своей давно не юной и мятежной души, начав с кончиков ногтей на ногах.
И то, что я видела, мне не особо нравилось.
Да, я была сильной. В отличие от тела. Да, я уже прижилась в теле. Сроднилась. Не была в нём чужой, успев поглотить душу Эви и в каком-то смысле став ею. Глубоко в душе, ага.
Но!
Моя сила была иной, как и персональное свечение. Чуть более природного происхождения, чем ещё совсем недавно, но лишь благодаря впитанной энергии кристаллов, но основа — энергия хаоса и смерти.
И это плохо. Очень плохо.
Это как ничто другое выдает во мне демоническую тварь. Не демона, нет. Тварь.
Существо, которое убивало не раз. Жрало других. Усиливало себя за их счет… Черт! Почему я не подумала об этом раньше?
Да, тело защищает душу энергетикой и внешне сходу никто и никогда не поймёт, что у меня на душе. Но специалисты умеют заглядывать вглубь…
Дьявол!
Никуда не торопясь, я закончила изучать свою душу только к утру, но так и не нашла на своей сути ни единого клейма, ни единой метки. И вроде радоваться надо, но не получалось.
