Когда я подошла, лавка была уже открыта и гоблин скучал за прилавком, но как только приблизилась, доброжелательно желая ему доброго утра, то в ответ услышала суровое:

— Это чо врот, ять тя нах⁈

С трудом сложив из букв внятную фразу, причем больше по выразительному взгляду на мою щеку, чем из самих слов, небрежно отмахнулась:

— Недоразумение. Не стоит вашего внимания, господин Шнурх. Неудачно запнулась.

— Сама? — не поверил гоблин. И в целом был прав, но…

— Да, сама, — произнесла твердо, не собираясь вмешивать своего работодателя в ненужные разборки с теневым главой города. Чего мне точно не надо, так это мертвого работодателя! — Не беспокойтесь, пара дней — и всё пройдет.

— Ну-ну… — не поверил гоблин, но расспросы прекратил.

После этого я предъявила ему сделанные за вечер новые амулеты и он оценил их вид и качество по достоинству, после чего перебрался в уголок, где обустроил для себя наблюдательный пункт, ну а я встала за прилавок.

Сегодня торговля шла бойко.

Не знаю, что тому причина: субботний день или моя персона, но посетители шли буквально один за другим, причем преимущественно всё те же шахтёры.

Вот только покупателем становился далеко не каждый, но лишь после того, как гоблин лично рявкнул на какого-то детину, облизывающего меня сальным взглядом, что у него тут не бордель, щедро сдобрив высказывание матом, я начала кое-что понимать…

Да они тут на меня смотрины устроили! Ну и кого мне за это благодарить⁈

— Мужика те нать, нах! — к обеду выдал работодатель, придирчиво изучая меня, но не как женщину, а как товар. — Срочно, ять!

— Есть кто на примете? — не стала возражать, уже и сама сообразив, что лучше прикрыться чьим-то широким плечом в единственном экземпляре, причем желательно фиктивным, чем продолжать оставаться лакомым товаром на местной витрине.

— Вот так сразу даж и не скажу… — удивил задумчивым ответом гоблин, потирая подбородок. — Надоть тя в общину сводить, ять.

— Гоблинскую? — засомневалась в том, что это будет толковым решением.

— Ха! — почему-то развеселился Шнурх, словно я сказала бог весть какую шутку, но потом всё же пояснил: — Изначально-то так и было, чисто гоблинами собирались, но тётка Зусиль — всем тёткам тётка, идрить тя нах. Щас там кто только ни собирается в нашей таверне, но одно точно скажу — никакого сброда! Сама чо хошь?

А вот это хороший вопрос…

Прекрасно понимая, что чистокровного гоблина и орка мне точно не надо, больно уж мелковаты первые и грубоваты вторые, оборотни в этом плане тоже не ахти женихи — порывисты и податливы звериным инстинктам, а вот люди… люди тоже не лучший вариант. По сравнению с теми же орками и оборотнями, пускай даже полукровками, слабы в плане элементарной физической силы.

А мне нужна прежде всего формальная стена. И лучше, чтобы это было видно сразу. Что это именно стена!

— Полукровка орка или оборотня, — произнесла в итоге. — Возраст в районе тридцати. Не чернорабочий. Не быдло. Остальное будем смотреть по факту. Есть такие?

Поначалу забавно кхекнув, под конец гоблин удивил тем, что уверенно кивнул.

— С орками проблем не будет, полукровок в округе — пруд пруди. С манерами… Ну, тут уж самой смотреть надо. Лордов, ска, нам пачками не завозят, — он хохотнул и я тоже понимающе улыбнулась, — но девка ты сообразительная, понимаешь, чо к чему. Да?

— Очень хорошо понимаю, — заверила его. — Когда идем на смотрины?

Меня снова изучили от и до, в том числе щеку, и только после этого твердо заявили:

— Через неделю. В субботу. Не запинайся больше, ять. Поняла?

— Буду предельно аккуратна, — пообещала своему работодателю.

После этого мы пообедали каждый своим, и до самого вечера я снова стояла за прилавком, продав пару ружей и три револьвера, несколько коробок с патронами нужного калибра (себе тоже отложила на всякий случай, лишними не будут), пару ящиков взрывчатки в одни ну очень мускулистые руки, ну а амулеты разобрали почти все — к семи на витрине оставались лишь два с нагревающим эффектом.

Уже пересчитывая дневную выручку и довольно щурясь, Шнурх деловито заявил:

— К завтрему полудню принесешь хотя б по десятку лечилок и бодряшек? Сама видишь, хорошо пошли.

— Постараюсь, — кивнула, и сама понимая, что не стоит тянуть с этим до вторника, когда сама выйду на смену.

После чего мы вместе вышли и я ещё раз внимательно проследила, как гоблин закрывает свою лавку, активируя охранки. Затем мы распрощались и он отправился к себе в общину, где владел аж целым домиком, ну а я взяла курс на гостиницу.

Дошла без приключений, никто на мои деньги и честь не покушался. Поужинала внизу, не задерживаясь, а как поднялась наверх, то отдохнула буквально полчасика и встала к условному станку. Деньги и репутация сами себя не заработают!

Не откладывая дело в долгий ящик, перво-наперво выполнила заказ гоблина, под конец разложив плашечки на просушку, и мельком глянула на часы — время близилось к полуночи. Неплохо, но и не идеально. По уму, мне бы помощника… толкового! И можно даже неодаренного, а чтобы делал элементарные заготовки, на что уходит довольно много времени. А уж вырезать на них нужные руны и зарядить я и сама смогу.

Да, точно. Поговорю об этом завтра с гоблином. Наверняка в общине хватает мальчишек, которые не откажутся заработать пенни-другой. Но принимать работу буду по факту! Чтобы ни одна заготовка не оказалась кривой-косой!

Пока же, чувствуя определенный упадок сил, я разделась и с приглушенным стоном легла в кровать. И уже там меня одолели мысли…

Самого разного толка!

Днем было не до того, больно уж плотным оказался сегодня поток посетителей, но вместе с тем я умудрялась не только продавать то, в чём они нуждались, но и предлагать сопутствующие товары, включая амулеты, а ещё мотать на ус то, что спрашивали ещё, но у нас в продаже не было.

Понятное дело, в основном шахтеры, составляющие большую часть покупателей, нуждались в элементарных бытовых вещах: кирках, лопатах, бурах, тачках, веревках, флягах, спальниках, светильниках. Это не наш профиль. Но были и такие, кто интересовались именно узкопрофильными амулетами и артефактами, тем самым давая понять, что мне стоит разнообразить ассортимент как минимум «поисковиками», которые можно настроить на определенный вид ресурса, простейшими «охранками» и «глушилками», которыми можно хотя бы попытаться защититься от нежити и нечисти.

Гоблин и сам кое-что делал, те же «охранки» и «взрывки», но не персональные, а масштабные, предназначенные прежде всего для групповой защиты и крупных работ, тогда как мне можно было сосредоточиться на индивидуальных одноразовых амулетах. Да, они по цене намного ниже, но и по времени изготовления быстрее и проще. Большинству работяг не нужны тысячекратные использования. В приоритете разовые — по случаю.

Так что… Подмастерье мне нужен кровь из носу!

Кивнув сама себе, переключилась на мысли… о преподобном Ириане. Точнее даже не о нём самом, а о том, какой дар он мне вручил просто походя. И ничего об этом не сказал. Никоим образом не дал понять, что для него это чего-то стоит. А ведь, если подумать, всего лишь передав мне одну часть переговорника, он спустил в трубу тысячу песо!

Зачем?

Сколько ни думала, сколько ни крутила это в голове, так и не смогла понять его поступок. Пока он выглядел просто нелогичным. Если он обиделся — в этом просто не было смысла. На негодяя эльф не походил ни в коем разе, уж это я сумела понять. На святошу… тоже не особо.

Ну и что в сухом остатке?

Он что-то задумал. Что-то определенно задумал! Но что? Использовать меня в будущем? Но как⁈ Мы уже обсудили бесперспективность получения наследства — моё родство с лордом недоказуемо.

Хотя-я-я…

Да!

Если наследников проверяют через некое древо рода, то оно покажет, что я одной крови с Диктрейном. Понятное дело, не прямая наследница, но… умеренная.

Однако, и тут есть нюанс.

Если его сынок — всё-таки не его сынок, а мамаша родила Даниэля от кого-то другого, то, надо полагать, что и с древом она уже что-то намутила. Иначе бы оно не показало родства между отцом и условным сыном.