Ну и что тогда получается?

Либо он и впрямь мне симпатизирует, либо всё кардинально иначе.

Какой вариант верный?

Подумав ещё немного, поняла, что оба не ахти. Как ни крути, а мне сейчас его повышенное внимание не с руки.

А значит что? Правильно! Рвем когти!

Но аккуратно, без паники и спешки. Очень аккуратно!

В итоге, сохраняя максимум невозмутимого достоинства, я отнесла книги в хранилище, на обратном пути заглянув на кухню. Ужин был уже готов и я охотно присоединилась за столом к Анне и Марку, попутно выяснив, где в городе можно остановиться на долгий срок. Так, чтобы не сильно дорого, но в хорошем районе.

Удивительное дело, но работники церкви оказались очень любезны и не любопытны, даже Кейтрин, которая хоть и бросала на меня вопросительные взгляды, но с расспросами не спешила. Зато я заполучила целых три адреса добротных гостиниц, а ещё ряд советов на тему того, куда можно устроиться на работу. Пускай даже временную.

Да, больших денег мне там не заплатят, но в то же время на жизнь хватит.

Так, например, я могу устроиться в местную школу. Одну из. Всего их в городе три, причем лишь одна привилегированная, где учатся дети благосостоятельных горожан, успевших первыми сколотить состояние на местных природных богатствах, и две для обычных ребятишек, причем в одной учатся преимущественно люди, гномы и полукровки, а во второй — орки и оборотни. То есть условно конфликтные расы. Чистокровные эльфы, как я поняла, бедными не бывают и вместе со всеми не учатся. Ну а так как девушка я начитанная, образованная и умею много чего, в том числе по прошлой жизни, то могу попробовать себя и как учительница музыки, и как учительница младших классов, где главная черта характера — терпение.

О, нет, это не про меня!

Пускай терпеть я умею, как никто, но я слишком долго это делала.

Больше не хочу.

С тем же успехом можно попробовать себя в роли воспитательницы, причем как в официальном детском саду, куда родители водят малышей от двух до семи лет, так и на дому. В семье, которая может позволить себе прислугу.

Кейтрин не стала скрывать, что из-за того, что Сьен-Антоньо изначально был шахтерским городком, в городе очень много мужчин, в том числе семейных, а вот молодых девушек с образованием и желанием работать кем-то поумнее подавальщицы — серьезная нехватка.

И это тоже стоит учитывать.

Да, в последние годы в город хлынул поток самых разных приезжих, в том числе всевозможных юных авантюристок и охотниц за богатенькими холостяками, но в том-то и дело, что именно тех, кто желает зарабатывать на жизнь честным путем, не так уж и много.

Все хотят всё и сразу. И чтоб не работать!

Пф, я тоже хочу. Только очень хорошо понимаю, что так не бывает. Мне хватило и Артема, чтобы раз и навсегда понять: бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Та мышеловка не уничтожила меня чудом. Больше я такой ошибки не допущу.

Помимо школы и садика можно попробовать себя работницей на ферме, но там жизнь будет в какой-то мере даже посложнее — придется вставать ни свет ни заря, трудиться физически. Зато с проживанием. Фермерских хозяйств сейчас в округе достаточно много, не меньше двух дюжин, где-то да точно требуется работница.

Помимо этого наверняка есть вакансии и в городе, где за последние десять лет понаоткрывалось множество учреждений быта: гостиницы и кафе, прачечные и булочные, торговые лавки, ателье и мастерские самого разного профиля.

Естественно, мне не стоит предлагать свои услуги кузнецу, но почему бы не поискать теплое местечко в ателье?

В общем, советами меня снабдили по самую маковку, не забыв отправить в том числе на местную биржу труда, но сразу предупредив: вакансии там есть далеко не все, многие стараются искать работников среди знакомых и по рекомендации.

Увы, у меня в этом городе не было ни знакомых, ни нагретого местечка, которое ждало меня заранее, но я всё равно не торопилась унывать. В самом деле, было бы желание, работа найдется.

Да и я вроде как не бедствую. Месяц-другой на подумать есть.

И я, снова искренне поблагодарив кухарку за вкусный ужин, отправилась наверх — собирать чемоданы и съезжать в гостиницу с красивым названием «Дикая магнолия».

Первое получилось у меня быстро и без каких-нибудь проблем. Я лишь раз замешкалась, не зная, где найти отца Хорхе, чтобы предупредить о своём уходе, но он, словно что-то заподозрив, нашел меня сам — я как раз убирала в саквояж последнюю блузу.

Постучал, выждал паузу и вошел. Внимательно изучил меня, чемоданы… И доброжелательно, но с ноткой грусти улыбнулся.

— Покидаете нас, мисс Миардо?

— Да. Преподобный Ириан рассказал об итогах дня и я не вижу смысла и дальше пользоваться вашим гостеприимством, — заявила я. — В завещании меня нет, доказать родство с лордом Диктрейном невозможно, родня не горит желанием протягивать руку помощи, а значит стоит позаботиться о себе самостоятельно.

— Вас никто не выгоняет, — мягко заметил священник.

— Я знаю. — Взглянув мужчине в глаза, не стала скрывать. — Но так будет правильнее.

— Что ж… Может вы и правы, — вздохнул отец Хорхе. — Если дитя готово к полету, будет в корне неверно обрезать ему крылья. Но знайте, двери нашей церкви всегда открыты для вас, мисс Миардо. Отец Небесный любит всех своих детей, невзирая на происхождение и веру. Да хранит вас Небо.

На этом святой отец счел свой долг исполненным, умолкнув, но всё равно проводил до дверей, показав второй выход из церкви. Не через центральный зал, а сбоку.

Ещё раз попрощавшись и безо всякого сожаления зашагав прочь от церкви, я с удовольствием вдохнула знойный вечерний воздух свободы и улыбнулась своим мыслям. Да, хорошо жить на всём готовом. Но только тогда, когда нет иных ограничений. Церберши Симеоны, например. Ну или того же Ириана, который напрягает ничуть не меньше, чем манит. Фейд опять же… Сколько в нем духовной доброты, а сколько ярости берсерка?

Нет, лучше самой. Для меня так привычнее.

Самое приятное в моём коротком марш броске было то, что нужная гостиница находилась буквально тремя кварталами дальше, в добротном ремесленном районе с низким уровнем преступности. Трехэтажное новенькое здание красовалось яркой вывеской и внутри было обставлено с легким налетом кантри и прованса. Улыбчивый портье быстро выяснил мои предпочтения и предложил недорогой однокомнатный номер с личным санузлом на втором этаже с видом на закат. Помог поднять наверх кофр, предупредил, что я могу доплатить совсем немного и в стоимость проживания будут включены завтраки, но я пока отказалась, ведь не собиралась вставать рано. Может ближе к обеду? Пока не знаю. Тем более на первом этаже для удобства постояльцев работало кафе и можно было посидеть там практически в любое время. Точнее с семи утра до полуночи.

В общем, гостиница мне понравилось, обслуживание тоже, цена была адекватной, хотя и по верхней планке моих личных расценок, но в то же время я понимала, что занижать их не стоит. Мне нужен хороший район с нормальной кроватью, а не криминальный угол с клопами.

А хорошая жизнь, как нам всем известно, дешевой быть не может.

Так как поужинала я ещё в церкви, а на часах ещё не было девяти, то после коротких размышлений было принято логичное решение прогуляться. Уехать из города всегда успею, да и не пугали меня возможные нападки якобы родни и прочих наёмных убийц. В самом деле, я в мире Пепла выжила! Уж мне-то точно есть что ответить на чужую агрессию. Тем более город интересует меня прежде всего не имением, которое помахало мне ручкой, попутно показав гораздо более неприличную фигуру из пальцев, а горами с многочисленными шахтами, где можно разжиться кристаллами. Вот они-то и являются моей первоочередной целью. Будет сила — будет и остальное.

Проверено миром Пепла.

В итоге, проверив револьвер и перебрав оставшиеся немногочисленные амулеты, доставшиеся в наследство от Энрике, для себя отметила, что в самое ближайшее время стоит пополнить и разнообразить их количество, благо неплохо разбиралась во всех этих артефактах, амулетах и том, как из делать.