Три старшие Девы, наблюдавшие за боем, нахмурились, увидев, как четырехрукий демон претерпел странную трансмутацию. Хотя и совсем немного, их позы изменились, показывая готовность вмешаться, если возникнет необходимость.

Но они пока не двигались, не желая вмешиваться в поединок без неоспоримой причины.

Через несколько секунд в руке Святой появился выкованный из тусклой стали змеиный щит, а одати, который она держала в руке, бесшумно скользнул в тень. Санни вдруг облачился в замысловатые доспехи из оникса, держа в одной из нижних рук мрачное копье, а в другой — строгий тачи.

Наконец, в его верхней руке появился черный лук с алой тетивой и странная стрела, которая, казалось, была сделана из молнии.

[Терпеливый Мститель], [Жестокий Взгляд], [Осколок Полуночи], [Боевой Лук Морганы], [Удар Грома]… и [Мантия Подземного Мира], дополненная [Воспоминанием об Огне].

Он вызвал все эти Воспоминания одновременно, зная, что позже у него может не быть возможности сделать это.

…И было последнее Воспоминание, которое он призвал.

Когда свет вокруг него внезапно померк, в воздухе появилась форма маленького черного фонаря.

Крутанувшись на месте, прежде чем старшие Девы Войны успели среагировать, Санни наложил Удар Грома на тетиву своего лука. Затем он влил в лук мощный поток эссенции и натянул его, активируя зачарование [Торговец Смертью].

…Описание Зачарования [Разгибание]: — Этот адамантиновый лук требует силы великана, чтобы быть согнутым. Поэтому стрелы, выпущенные из него, летят так далеко, как только может видеть глаз, и поражают со страшной силой, пронзая и броню, и плоть.

Описание Зачарования [Торговец Смертью]: — Этот лук способен потреблять большое количество эссенции для нанесения уничтожающего удара.

И, наконец:

Описание Зачарования [Молния в Клетке]: [Эта стрела бьет так же быстро, как молния, и наносит разрушительный урон нескольким ближайшим существам.]

Почувствовав, что его запасы эссенции мгновенно значительно уменьшились, Санни стиснул зубы и спустил тетиву. В последний момент все три его тени соскользнули с пальцев и обвились вокруг Удара Грома.

И вот, Вознесенная стрела второго уровня полетела из Вознесенного лука четвертого уровня, ее сила многократно возросла благодаря трем теням и уничтожающему влиянию зачарования [Торговец Смертью].

Такого выстрела… пожалуй, хватило бы, чтобы убить Мастера. К тому же стрела была слишком быстрой, чтобы ее можно было перехватить.

Однако Санни не стал целиться ни в одну из трех старших Дев Войны.

Вместо этого он направил свою стрелу… на каменную чашу. И притом не абы куда. Он направил Удар Грома именно в то место на древней каменной поверхности, где сплетение невидимых рун было наиболее интенсивным и сложным.

Санни сомневался, что даже этой комбинации сил и зачарований будет достаточно, чтобы нанести реальный ущерб каменному сосуду. Однако если он сможет разрушить небольшую, но важную часть его зачарований… божественное пламя, заключенное внутри, сделает все остальное.

…Когда молния пронеслась по воздуху к чаше, он схватил девочку и бросился к одной из колонн, затем опустился на колени и обнял ее всеми четырьмя руками, закрывая ее маленькое тело своим.

В то же время Святая оттолкнула Кая и подняла свой щит, закрывая их обоих.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, яростная молния ударила в бок гигантской каменной чаши…

И тут же все вокруг стало белым.

Молния, окутанная тьмой, пронеслась между двумя старшими Девами Войны и ударила в бок каменной чаши. Вспышка света на долю секунды озарила зал, и почти мгновенно три электрические дуги прорезали воздух, направляясь в сторону лидеров секты чтобы поразить их. Поскольку рядом с ними больше никого не было, молния не стала разрывать цепь, потратив всю свою мощь на то, чтобы пройти сквозь тела Вознесенных воинов…

Однако Санни ничего этого не видел, потому что уже мчался к широкому каменному столбу с тощей фигуркой Эффи на руках…

Позади него на поверхности чаши появилась единственная тоненькая трещина.

…И сквозь нее внезапно засиял яростный белый свет.

Мгновение спустя на древнем камне появились бесчисленные трещины, а затем все стало белым.

— Аргх!

Санни стоял на коленях за колонной, спиной к центру зала, обнимая Эффи всеми четырьмя руками. Его зрение исчезло, сменившись бесконечным полем безупречного белого цвета, как и его слух. Он почувствовал, как ударная волна прошла по его телу, а колонна позади него разлетелась вдребезги, превратившись в дождь из битого, плавящегося камня. Затем вспышка агонии пронзила его душу.

Все вокруг окуталось ужасающим, удушающим жаром. Он почувствовал, как жар накатывает на него, словно волна, и взмолился, чтобы они выжили в его испепеляющих объятиях.

У него была причина верить в это. В конце концов, в будущем на полу зала лежали кости. Это означало, что когда настоящая чаша взорвалась, не всё вокруг нее превратилось в пепел.

У Санни также было зачарование [Стойкость] Мантии Подземного Мира, обеспечивающее ему высокую устойчивость к элементальным атакам, а также зачарование [Оружие Подземного Мира], направляющее и усиливающее защитный эффект Воспоминания об Огне через ониксовые доспехи.

Этого было недостаточно, чтобы противостоять самому божественному пламени, но могло спасти его — и Эффи, которую он прикрывал своим огромным телом, — от жара, производимого пламенем.

Через несколько мгновений белое поле, скрывавшее его зрение, внезапно померкло и уступило место кромешной тьме. Теневой Фонарь пожирал свет вокруг своего хозяина, не обращая внимания на то, что его породило.

Спустя еще несколько секунд Санни наконец смог различить очертания окружающей обстановки.

Зрелище большого зала… было слишком знакомым.

Каменная чаша лежала расплавленной грудой на каменном полу, который был весь в трещинах и осколках. Большинство колонн, поддерживающих крышу, обрушилось, и часть самой крыши упала, обнажив кусок ночного неба, на черном полотне которого сияли звезды.

Стены зала были изломаны и рухнули наружу… как и в будущем.

По всему опустошенному залу горели маленькие кусочки божественного пламени. Некоторые плясали на осколках камня, медленно пожирая его, некоторые — на обугленных трупах тех Дев Войны, которые были убиты взрывом. Однако пламя, похоже, не распространялось… Странно, но на том, что осталось от пола и потолка зала, сияли многочисленные руны, ослабляя их.

…Возможно, благодаря этим рунам многие Воительницы выжили.

«Проклятье…»

Все трое Вознесенных были живы, хотя двое из них были тяжело ранены — молнией ли Удара Грома, взрывом или божественным пламенем, Санни не знал. Некоторые из их Пробужденных учеников тоже выжили и теперь медленно поднимались с земли, на их бледных лицах были написаны шок и ярость.

И Санни тоже был жив.

Но не цел и невредим.

Его тело не пострадало, но одна из его теней, похоже, слишком медленно отступала от чаши и немного обожглась божественным пламенем. Поскольку три тени были проявлениями его души, они могли гореть.

Стиснув зубы, Санни перетерпел боль и поднялся на ноги.

Урон души… ну, что еще было нового?

Как раз когда он это подумал, тени скользнули между танцующими языками пламени и прикрепились к его ногам, одна из них обхватила поврежденную руку тремя руками.

Эффи потрясенно огляделась вокруг, пот катился по ее маленькому личику.

— Черт возьми… что случилось… ты с-сумасшедший… — произнесла она и тут же пожалела об этом, когда поток обжигающе горячего воздуха хлынул ей в рот.

Санни оценил ситуацию, затем оттолкнул девочку и жестом указал на дальний конец зала. Там Кай левитировал над полом, его капюшон был разорван, а деревянная маска гневно светилась, как будто через несколько секунд могла загореться. Юношу окружал вихрь белых искр, несомненно, вызывая его доспехи и оружие.