Зачарования Воспоминания: [Врата Теней].

Описание Зачарования: [Этот фонарь может поглащать и сдерживать свет, а затем выпускать бесконечное количество теней.]

Санни моргнул.

«А?»

Зачарование не казалось чем-то особенным для Божественной Реликвии… если только не задуматься над смыслом этих слов.

Бесконечное…

Он подозревал, что в данном случае это слово использовалось для описания настоящей бесконечности, а не фальшивой, как в случае с Бесконечной Весной. Если это правда… да, объект, способный содержать бесконечность, действительно был достоин называться божественным. Он просто нарушал все законы логики.

Однако как это могло помочь Санни?

Он нахмурился, немного разочарованный.

«Почему бы вместо этого не сделать ужасный всеразрушающий меч?»

Он вызвал Воспоминание и увидел, как из темноты в его руке появился маленький фонарик. Он был не слишком большой, размером с его ладонь, и сделан из черного… чего-то. На ощупь и на вид он не походил ни на один материал, который он когда-либо видел, больше всего напоминая камень.

Рама фонаря была искусно выгравирована, отчего казалась похожей на змеиную чешую, а стенки были сделаны из блестящего черного мориона¹. На вершине фонаря находилось кольцо из темного металла, к которому была прикреплена короткая цепочка. При необходимости его можно было держать в руке или пристегнуть к поясу.

¹ Морион — чёрный или тёмно-бурый кварц, разновидность раухтопаза.

Как только фонарь появился, темнота ночи, окружавшая Санни, мгновенно стала еще глубже и холоднее, гнетущей и непроницаемой. Любой намек на свет звезд был поглощен, превратив интерьер каюты в абсолютно черный. Он, конечно, еще мог видеть сквозь эту тьму, но любому другому, вероятно, пришлось бы нелегко.

Внезапно наполнившись приятным чувством комфорта, Санни развернул красивый фонарь и заметил на одной из стен маленькую дверь. Он заколебался, затем приказал двери открыться.

Они мгновенно скользнули вперед, открыв за собой квадрат абсолютного небытия. Мгновение спустя Санни почувствовал, что его волосы встали дыбом, а сердца заколотились в груди. Ему вдруг стало холодно, его охватило чувство тревоги и… ужаса. Как животное, столкнувшееся с чем-то настолько большим, чем оно само, что разница в размерах просто не укладывалась в голове.

Он медленно выдохнул, дыхание вырвалось изо рта в виде ледяного тумана.

«…Наверное, именно так ощущается бесконечность.»

Фонарь был пуст, поэтому он не мог приказать теням покинуть его. Вместо этого он посмотрел на счастливую тень и поднял бровь.

«Хочешь войти внутрь?»

Тень посмотрела на него со страхом, затем энергично покачала головой. Санни закатил глаза, затем повернулся к жуткой тени.

«А ты?»

Жуткий парень немного посмотрел на него, затем равнодушно пожал плечами… и исчез в маленькой двери, как будто его там никогда и не было.

Санни все еще смутно чувствовал их связь, но не так, как он привык. Он не мог видеть, слышать или ощущать то, что видела, слышала и ощущала тень. Он знал только, что она все еще существует, где-то в другом месте, в ужасном огромном, темном и холодном месте.

Его лицо помрачнело, и он приказал жуткой тени вернуться.

Чудак вытек из фонаря, снова пожал плечами и опустился на пол.

…Затем, подумав, что никто не смотрит, тень вздрогнула и на мгновение обняла себя руками.

«Какое странное Воспоминание…»

Какой от него толк?

Санни вызвал Святую и попытался повторить эксперимент, но безрезультатно. Мрачный рыцарь остался неподвижен, когда он велел ей войти в прекрасный черный фонарь, не проявляя никаких признаков того, что знает, как выполнить приказ.

«Похоже, с Тенями это не работает…»

Он нахмурился, затем опустил фонарь на землю и приблизил его к диким теням, прячущимся в углах комнатушки. Затем, чувствуя себя крайне глупо, Санни подумал вслух:

«Эм… не хотите войти внутрь?»

Тени слегка шевельнулись, метнулись к фонарю, а затем быстро проскользнули в черную дверь.

На зверином лице Санни появился намек на улыбку.

«Ах… другой разговор. С этим… с этим я могу работать…»

Удовлетворенный, он закрыл дверь фонаря, а затем отозвал его.

Санни все еще был немного огорчен тем, что Реликвия не оказалась разрушительным оружием, но его разочарование прошло. Фонарь, хотя и не столь полезный, позволил бы ему всегда носить с собой дружественные тени… бесконечное их количество, не меньше… Это в значительной степени компенсировало бы главную слабость его Аспекта — тот факт, что большинство его способностей работает только в завесе тьмы.

И, несомненно, по мере роста его силы и увеличения количества Способностей, иметь под рукой рой глубоких теней будет только полезнее.

К тому же у него было чувство, что он еще не раскрыл всех секретов Теневого Фонаря…

Но теперь пришло время изучить его последнюю, и самую важную награду.

Пришло время встретиться со старым другом.

Тень черного скакуна, которого звали Кошмар…

Санни вздохнул, затем закрыл глаза и погрузился в Море Души.

Спокойный, беспросветный простор его души был таким же, как всегда. Черная вода была спокойной и безмолвной, отражая три темных солнца, вырисовывающихся в идеально ровном треугольнике над головой. Только ряды неподвижных теней отличались от того, какими они были раньше, переполненные бесчисленными жертвами Красного Колизея.

Несмотря на то, что тело Санни теперь было совсем другим, душа его осталась прежней.

Он прошел между тремя Ядрами Теней и призвал Кошмара.

Из вихря темного пламени перед ним вышел прекрасный черный конь и остановился, его адамантиновые копыта пустили рябь по тихим водам. Тень была такой же, какой он ее помнил — высокой и грациозной, с блестящей черной шерстью и тонкими мышцами, перекатывающимися под кожей. Его грива была длинной и пышной, а мутные глаза светились грозным багровым пламенем.

У скакуна было два длинных рога и пасть с острыми клыками, напоминающая волчью. Рога, клыки и копыта были выкованы из странного черного металла, который, казалось, мог соперничать с непробиваемым ониксом Мантии Подземного Мира. Санни вздрогнул, вспомнив боль и шок от их ударов и укусов.

Как только появился Кошмар, он почувствовал шепчущий страх, возникший в его сознании. Странно напряженный, Санни сделал шаг вперед и поднял одну из рук, похлопывая жеребца по морде.

— Привет. Мы… мы снова встретились, старый друг…

Кошмар действительно был его старым другом… по крайней мере, той его части, которая пережила последний день жизни Лорда Теней и их последнюю головокружительную совместную прогулку. Однако, как и Санни был теперь другим человеком, так и эта прекрасная Тень тоже. Безумие исчезло из малиновых глаз жеребца, как и груз сотен лет печали и одиночества.

Черный жеребец словно переродился, оставаясь все тем же существом, но в то же время обновленным очищающей тьмой смерти.

Когда Санни погладил его по морде, Кошмар прижал ее к мозолистой руке и посмотрел на своего хозяина с бледным, далеким намеком на узнавание. Багровое сияние его глаз разгорелось с новой силой, и черный конь фыркнул, его голос был полон тихой привязанности.

Удовлетворенный, Санни вызвал руны на свет и взглянул на них, желая узнать, на что именно способна его новая Тень.

Он прочел:

Тень: [Кошмар].

Ранг Тени: Пробужденный.

Класс Тени: Ужас.

Описание Тени: [Этот прекрасный конь был коварно приручен Лишенным Света в глубинах страшного сна. Две Тени сражались в бесчисленных кошмарах, разбивая их вдребезги; ни одна не хотела сдаваться, и в конце концов кошмары сдались.]

Санни вздохнул.

«Опять эта чепуха с коварством. По крайней мере, на этот раз Заклинание не стало открыто издеваться надо мной.»

Он все еще помнил язвительное описание Танца Теней…