Я смотрю на взволнованную девушку и заставляю себя ей улыбнуться.

Хочу развеять её переживания, но, похоже, добиваюсь обратного эффекта.

— Всё хорошо, Ада.

— Кто это был? Он расстроил вас? Бени не мог открыть дверь, а когда вы закричали, она сама поддалась. Мы волновались, так волновались, — рыжеволосая ведьмочка лепечет без умолку, а я просто слушаю её взволнованный монолог.

— Никто… Просто знакомый из прошлой жизни. Забудем…

Замечаю, как Ада с облегчением вздыхает и, удовлетворённая моим ответом, наконец расслабляется.

Она сразу воспринимает мои слова как приказ и действительно забывает, переводя тему.

Уверена, что сейчас она очень радуется хотя бы тому, что я не ругаюсь ни на неё, ни на Бени.

Помощница спешит раскрыть ежедневник и тут же начинает грузить меня делами, зачитывая плотное расписание, а я недовольно кривлюсь.

Совсем не хочу заниматься работой.

Взять бы выходной и махнуть к морю.

Иногда нужно аккуратнее мечтать, ведь всё может сбыться.

Вон, недавно вспоминала своего истинного, и что получилось?

Он чуть не переехал меня на машине.

Будто в подтверждение моих мыслей тут же раздаётся сигнал мобильного телефона.

— Слушаю, — незамедлительно беру трубку.

Все рабочие звонки принимает моя помощница, а это значит, что на том конце меня вызывает либо мама, либо Ева — двоюродная сестра.

И я не ошиблась.

— Мира, доча, нам срочно нужно поговорить. Боюсь, кое-что случилось. Пожалуйста, приезжай, как только сможешь.

— Хорошо, мам.

Я кладу трубку и снова погружаюсь в свои мысли.

Не замечая ничего вокруг и практически полностью отключаясь от реальности, пытаюсь понять, что же могло случиться.

Может быть, она знает, что Йошу вернулся в город и боится за меня?

Ну конечно.

Ведь я столько дней и ночей провела в затемнённой плотными шторами комнате, рыдая в подушку и пытаясь осознать своим подростковым наивным мозгом, что же сделала не так.

И чем вызвала столько гнева и ярости со стороны мужчины, которому сразу, как только увидела, отдала своё маленькое сердечко без остатка и сожаления.

А он просто бросил меня…

Хотя…

Дара видеть будущее у мамы нет.

Но я ведь тоже ничего не увидела…

Точнее, давно уже ничего не вижу.

После того как осознанно закрыла один свой дар, второй ушёл сам.

Теперь я практически обычная, простая человеческая девушка, которая отличается от остальных разве что наличием различных артефактов-помощников в силу своего положения.

— …так что мне ему передать?

Я выплываю из своих грустных размышлений и смотрю на помощницу.

Обрывок вопроса мне совершенно непонятен.

Кому?

Что передать?

Очевидно, выражение моего лица сейчас настолько загадочно-удивлённое, что Ада тут же повторяет вопрос, дополняя его необходимой информацией.

— Гер Ханси звонил. У нас ещё одно убийство. Добираться туда пятнадцать минут. Когда поедем?

— Поехали.

Я встаю из-за стола и направляюсь к выходу из кафешки.

Ада оставляет деньги и спешит за мной, тут же набирая кого-то по мобильному.

Я уже почти успела забыть о неприятной встрече, всколыхнувшей воспоминания и заметно поколебавшей мой эмоциональный фон.

Но это недоразумение тут же снова напоминает о себе.

Я останавливаюсь, потому что входную дверь мне придерживает сам Йошу.

Он никуда не ушёл.

А я и не заметила.

Одной рукой мужчина держит дверь, второй прижимает телефон к уху.

Его светлые глаза с интересом смотрят на меня.

Я на мгновение замираю, но на вежливость тигра никак не реагирую.

Просто прохожу мимо и оказываюсь на улице.

В лицо ударяет раскалённый воздух, смешанный с привычными запахами большого мегаполиса.

На секунду прикрываю глаза, чтобы вернуть себе свой хвалёный контроль.

Сантиметровая близость к этому оборотню рушит мою броню и самообладание куда быстрее, чем хотелось бы.

Спокойно, Мира…

Ты уже не та наивная, открытая и эмоциональная девчонка, которую он когда-то встретил.

Сейчас всё по-другому.

Не стоит переживать просто так.

Я выдержу.

Обязательно справлюсь.

Эти уговоры немного действуют, и я снова натягиваю привычную маску безразличия и стервозности.

Дойдя до машины, ещё радостно справляюсь с пофигичным выражением лица, а потом…

— Бени? Что…

У меня в голове не укладывается увиденное.

Под глазом моего телохранителя расплылся огромный синяк. Глаз заплывает прямо на глазах и уже практически отказывается нормально смотреть.

Я резко оборачиваюсь на выходящего из кофейни довольного Йошу.

Забыв обо всех приличиях и даже не думая давать ему спуску, бросаюсь обратно и сношу с ног этого ломателя жизней и производителя синяков.

Мы стоим в просторной, такой родной и привычной кухне. Запах маминого коронного пирога с малиной заставляет невольно облизнуться.

И я бы уже с удовольствием уплетала за обе щеки этот прекрасный десерт, но вот незадача: во главе стола сидит незнакомец.

Он высокий, со светлыми волосами, совсем как у меня. А вот его тёмная аура заставляет насторожиться и не спешить подходить ближе.

Я смотрю на странного мужчину, а он задумчиво разглядывает меня.

Что-то мимолётно знакомое проскальзывает в его чертах.

Наконец он приподнимает одну бровь и начинает разговор, прерывая затянувшуюся паузу.

— Добрый день, Миранда.

Его низкий и удивительно чарующий голос заставляет расслабиться. Мне сразу становится легче, а внутри появляется странное чувство доверия к нему.

Вампир…

Только они могут заставить тебя беспрекословно довериться собственному врагу.

— Не знаю, вам виднее, — не удерживаюсь от колкого комментария и в тот же момент сжимаю артефакт против вампирского обаяния.

Да, в коллекции деда есть и такой.

Всё…

Прихожу в себя.

— Так, значит… интересно даже. Только вот если я захочу, то пробьюсь через защиту, девочка… — быстро понимает он, что больше не влияет на моё сознание.

— Это вряд ли. Артефакт — подарок моего деда, очень сильный. И я вам не «девочка», а глава местного Совета одарённых, фрау Миранда Крайс, — гордо представляюсь я. — А вы?

Раздаётся смешок, а затем мужчина с упрёком, только уже не мне, а маме, произносит:

— Марта, дорогая, я всё понимаю, но почему ребёнок не знает своего отца?

Стою поражённая и шокированная.

Кого?..

Отца?!

Перевожу растерянный взгляд с мамы на этого наглого вампира, а слова в голове разбегаются, не оставив даже адреса, где их искать.

Как так-то?

В голове полнейшая каша, и я жду, что мама сейчас рассмеётся ему в лицо, скажет, что он совсем больной, но…

Она лишь молчит, виновато глядя на меня, и, похоже, вовсе не собирается опровергать слова незнакомца.

Неужели правда?..

— Что? — О… ко мне возвращается хотя бы одно малюсенькое словечко.

— Это не твоё дело. Ты все эти годы даже не интересовался своим ребёнком, почему я должна была ей говорить о тебе? — отвечает мама.

Она была самой смелой и умной женщиной из всех, кого я знала. Я восхищалась ею и всегда старалась походить на неё во всём, но сейчас…

Мне показалось, что её уверенность просто улетучилась под пристальным взглядом красивого голубоглазого мужчины, занявшего своей аурой практически всю кухню.

Он просто смотрит на маму, а она, запинаясь и опустив глаза, будто оправдывается перед ним.

Я не знаю, как на всё это реагировать, поэтому просто стою и совершенно не понимаю, что делать.

— Мам…

— Мира, это Жерар Роинг, глава Совета одарённых Франции и… твой отец…

Мой рот открывается сам, словно по мановению чужой руки.

Я всегда думала, что дед, постоянно обвиняющий меня и при каждой удобной возможности тыкающий моим отцом, просто издевался надо мной.

Я никогда не спрашивала маму, кто мой папа, а она не стремилась рассказывать.