— Ты сошёл с ума, — шепчу я, поражённая его словами. — Ты собираешься развязать войну с людьми?

— Она уже идёт, Миранда. Они низкие выродки на наших землях. Мы всегда скрывались и боялись. Пусть теперь они бояться нас, — усмехается Руди. — Ян был лишь инструментом. Его стая обращает людей в вампиров с помощью артефактов, сея хаос, потому что так надо. Это все часть плана. Совет переругался, подозревая друг друга, не прекрасно ли это?

— А как же люди? Они бессильны против одаренных.

— А люди, напуганные и озлобленные, вскоре сами сдадутся. Тогда и придёт время показать нашу истинную силу и занять место главы совета. Только теперь это будет более могущественный и большой орган власти. Не то подобие, что было до этого.

— Ты уничтожишь всех нас! — восклицаю я, чувствуя, как сердце колотится в бешеном ритме, но сделать я не могу ничего. — Люди узнают о существовании Совета. Это будет война, которую мы не сможем выиграть!

Руди качает головой, медленно приближаясь ко мне.

— Ты слишком долго жила среди слабых, — его голос становится мягче, почти бархатным. — Это ты не сможешь его выиграть, а я смогу. У меня есть план. Но ты можешь исправиться. Присоединяйся ко мне. Твоя сила важна. Вместе мы сможем править новым миром, Миранда. И ты вампир. Мы как две половинки — ты и я.

— Никогда, — холодно отвечаю я. — Я лучше умру, чем стану частью твоей безумной игры. К тому же, у меня есть пара.

Руди резко хватает меня за подбородок, его глаза вспыхивают яростью.

— Значит, ты умрёшь. И твоя пара тоже, — выплевывает он мне в лицо яростно, но тут же отпускает меня и отходит назад. — Но сначала ты должна увидеть, как рухнет всё, во что ты верила. Что строил твой дед и такие как они.

Он поворачивается к выходу, но останавливается в дверях.

— Кстати, твой Йошу еще пока жив. Пока! — подчеркивает он интонацией. — Кое-кто получил его в качестве подарка. Кто знает, сколько ещё времени он продержится.

Сердце останавливается, а внутри меня снова начинает просыпаться та самая тёмная сила, что я так боюсь выпустить наружу и вроде бы уже пыталась, но меня остановили, так и не дав принять ее полностью. Гнев пульсирует, сметая все страхи и сомнения. Я не могу позволить Руди или кому-то там еще победить. Но оковы…

Когда дверь захлопывается, я остаюсь вновь один на один с тяжёлыми мыслями. Опять темнота и страх, как когда-то давно. Но сейчас я сильнее, я не боюсь. Я могу постоять за себя. Время идёт мучительно медленно, но я не собираюсь сдаваться. Пусть мои силы заблокированы, пусть меня предали, но во мне живёт нечто большее — желание бороться, защищать тех, кого я люблю.

Я выскакиваю из здания, чувствуя, как паника и отчаяние переполняют меня. Видение с Йошу до сих пор стоит перед глазами, словно кровавое предупреждение. Кто-то стоит за этим всем, и он опаснее, чем Руди и Ян вместе взятые. Это древняя тьма, которой нужно что-то страшнее власти. Нужна кровь, жертва… и теперь жертвой хотят сделать Йошу.

За спиной бушует битва, но мои мысли сейчас не там. Я быстро осматриваюсь, пытаясь почувствовать хоть какую-то подсказку о местонахождении Йошу. Моя новая сила, пусть и непривычная, позволяет мне видеть дальше, слышать мысли, ловить обрывки будущего. Я закрываю глаза, концентрируясь.

«Старое кладбище… склеп…»

Я резко открываю глаза, поняв, куда мне нужно идти. Но кто подсказывает мне это? Это ощущение такое сильное и ясное, словно кто-то намеренно направляет меня. Ну, и пусть!

— Мира! — кричит Ева, догоняя меня. Её глаза полны ужаса и беспокойства. — Ты не можешь идти одна! Это ловушка!

— Я знаю, — отвечаю я, решительно глядя на сестру. — Но у меня нет выбора. Если Йошу умрёт, я… я этого не переживу. Кто-то специально хочет, чтобы я пришла. Возможно, только так мы сможем понять, кто стоит за этим кошмаром.

Ева хватает меня за руку, и я вижу, как в её глазах отражается борьба. Она боится за меня, но знает, что не сможет остановить.

— Тогда я пойду с тобой, — твёрдо заявляет она. — Ты не будешь одна.

— И я тоже, — добавляет Томас, подходя к нам. Его глаза горят звериной решимостью. — Мой брат не умрёт сегодня.

Я благодарно киваю, чувствуя поддержку семьи. В этот момент к нам приближаются родители, которые едва справились с натиском людей Руди. Отец тяжело дышит, мать выглядит измотанной, но оба готовы продолжать бой.

— Идите, — решительно произносит отец, смотря на нас. Он уже прочёл мои мысли, и как бы он ни волновался, ему приходится меня отпустить. — Мы сдержим Руди, сколько сможем. Но будьте осторожны. Вы сталкиваетесь с врагом, о котором мы пока ничего не знаем.

— Мира, береги себя, — говорит мать, касаясь моей щеки. Её глаза светятся теплом и болью одновременно. — Доверяй своим силам, но не позволяй им управлять тобой. Тьма внутри сильна, но твоё сердце сильнее.

Я сжимаю её руку в ответ и после вместе с Евой и Томасом направляюсь к старому кладбищу на окраине города. Время играет против нас, но мы мчимся вперёд, не сбавляя темп, пытаясь успеть. Не понятно в какой капкан нас ведут.

Когда мы оказываемся на месте, воздух становится холоднее. Кладбище утопает в густом тумане, надгробия словно безмолвные стражи смотрят на нас из тьмы. Сердце начинает биться чаще, и я чувствую, как во мне пробуждается сила, готовая вырваться в любую секунду наружу.

Мы быстро находим склеп, но перед входом я резко останавливаюсь. Мои чувства кричат об опасности. Ева и Томас замирают рядом.

— Здесь что-то не так, — шепчу я, стараясь уловить мысли внутри. — Я чувствую… кого-то очень опасный.

— Тогда давайте осторожно, — отвечает Томас. Его руки превращаются в когти, а глаза приобретают звериный блеск. — Я прикрою.

Мы осторожно открываем тяжёлую дверь склепа, погружаясь в густую тьму. В воздухе витают запахи сырости, земли и… крови. Моя душа дрожит от ужаса и предчувствия.

Спустившись по ступеням вниз, мы видим страшную картину: посреди каменного пола лежит Йошу, его тело покрыто ранами, он едва дышит. Я бросаюсь к нему, хватая за руки. Слёзы наворачиваются на глаза.

— Йошу, любимый, пожалуйста, держись, — шепчу я, чувствуя, как моё сердце рвётся на части.

Он медленно открывает глаза, и в них отражается слабая улыбка.

— Мира… ты… пришла…

— Конечно, — отвечаю я, прижимая его к себе. — Я не могла оставить тебя.

Но радость длится всего мгновение. Вдруг раздаётся зловещий смех из тени, от которого холодеет кровь. Из глубины склепа выходит фигура в длинном чёрном плаще. А нас всех сковывает по рукам и ногам неведомой силой. Лицо существа скрыто под капюшоном, но я чувствую исходящую от него тёмную силу, древнюю и страшную. Именно поэтому я не могу назвать его ни человеком, ни одаренным.

— Миранда Крайс, — произносит незнакомец голосом, наполненным злобой и удовлетворением. — Моя племянница. Ты пришла прямо в мои руки. Всё складывается идеально.

— Кто ты? — резко спрашиваю я, пытаясь прикрыть Йошу собой. Не получается. Я уже все и так понимаю, только как это возможно? Никак не укладывается в голове, он ведь умер. Точнее, мы убили его…

Фигура медленно снимает капюшон, и я вижу лицо, которое заставляет меня задохнуться от ужаса и потрясения. Это правда. Передо мной стоит мой дядя Ханс, давно считавшийся погибшим, его глаза сверкают тёмным огнём.

— Ханс… — выдыхаю я, не веря своим глазам.

— Да, Миранда, — усмехается он. — Я. Ты думала, что избавилась от меня? Ошиблась. Я непобедим. И я тот, кто пробудит древнего, я тот, кто изменит этот мир навсегда.

— Зачем?

— Потому что я зол. Очень зол. Ты заняла мое место. Я заслужил быть главой Совета одаренных. Я! По праву крови и силы.

Ну, вот опять эта невыносимая борьба за трон. Если бы они знали, как я ненавижу все это. Каждый норовит править, а этот пост совсем не сахар. Даже наоборот.

— Ты не достоин этого. Твой отец, выбрал не тебя, — слабые аргументы, но больше ничего не приходит в голову.