Ко мне подходит мама. Её лицо серьёзно, глаза светятся странным светом.

— Миранда, у меня важные новости, — шепчет она, отводя меня в сторону. — Твой отец и я связались с древними хранителями магии в Италии. Они готовы помочь нам, но есть условие.

— Какое? — напряжённо спрашиваю я, чувствуя, что это условие будет не из простых.

— Они готовы передать тебе древний артефакт, — объясняет мама. — Камень Луны. Это единственный предмет, способный ослабить силу Кайдана. Но для того, чтобы его активировать, нужна кровь последнего чистокровного вампира из Роингов и ведьмы из рода Крайс. — воцаряется молчание. Я не совсем понимаю к чему она клонит. — Это ты, Миранда. В тебе есть обе эти крови. Ты должна быть готова к тому, что активация камня заберёт много твоих сил. Возможно, слишком много…

— Это убьёт меня? — спрашиваю я прямо, глядя ей в глаза.

— Я не знаю, — мать отворачивается, и я вижу, как её глаза наполняются слезами. — Но другого пути нет. Ты должна выбрать, дочь. Никто не сможет сделать это за тебя. Я, конечно, хотела бы тебя отговорить, но…

Я замираю на мгновение, обдумывая её слова. Моё сердце сжимается от страха, но разум уже знает ответ.

— Я готова, мама, — говорю я твёрдо, обнимая её. — Если это спасёт всех нас, я сделаю это.

Вижу как Йошу сжимает кулаки, его зубы начинают скрежетать от злости. Конечно, у оборотней прекрасный слух. Мой взгляд встречается с его и я вижу, как красная пелена постепенно застилает его глаза. Но он стоит на месте, рвано дыша, словно пытаясь вернуть себе спокойствие.

Ночь перед решающей битвой. Я стою на балконе, смотря на город, охваченный тревогой. Завтра мы сразимся с армией Кайдана, и эта битва решит судьбу мира. Кто бы мог подумать, что все так далеко зайдет. Я слишком молодая, слишком верящая в добро… А зло не дремлет, к этому меня не готовил мой дед, никто не готовил.

Рассвет наступает слишком быстро, словно напоминая, что время утекает сквозь пальцы. Первые лучи солнца пробиваются сквозь плотную пелену тумана, окутывающую город. На улицах пока тихо, но я чувствую, что это лишь затишье перед бурей.

Штаб гудит, как улей. Все собираются в главном зале: оборотни, вампиры, ведьмы, феи, элементали. Впервые за всю историю одарённые объединились, отбросив разногласия и обиды. Я смотрю на них с гордостью, но и с тревогой. Я обещала вести их в бой, и я сдержу это обещание. Чего бы мне это не стоило.

Йошу стоит рядом со мной, его глаза внимательны и спокойны. Его уверенность передаётся мне, давая силы говорить. Если бы не он, не его поддержка, я бы не смогла.

— Сегодня мы вступаем в битву, которая определит наше будущее, — начинаю я громко, обращаясь к залу. — Кайдан считает, что мы слабы, что мы разобщены и напуганы. Но он ошибается. Мы не слабы, пока мы вместе! Сегодня мы покажем, что даже древнее зло не может победить тех, кто борется за свои дома, семьи, за право на жизнь и свободу!

Зал откликается громким, решительным рёвом. Я вижу, как глаза воинов загораются уверенностью. Йошу кладёт руку на моё плечо, поддерживая.

После совета командиры разделяются на группы. Ева и Томас возглавят оборону западного сектора, где, по данным нашей разведки, Кайдан планирует нанести первый удар. Альрик и его стая оборотней прикроют север, где враг может попытаться зайти с фланга. Мои родители будут координировать действия отряда ведьм, защищая тыл и поддерживая нас мощной защитной магией. Остальные тоже рассредоточатся по позициям.

Я и Йошу возглавляем основной отряд. Нашей задачей будет встретиться с Кайданом лицом к лицу. В моих руках — Камень Луны, древний артефакт, который теперь тяжёлым грузом висит на шее. Чтобы использовать его, нужна моя кровь, и я понимаю, какой ценой мне это может обойтись. Но другого выхода нет.

Перед отправкой я останавливаю Йошу, смотря ему в глаза. Я чувствую, как его сердце бьётся в унисон с моим.

— Обещай мне одно, — прошу я тихо. — Что бы ни случилось, если… если что-то пойдёт не так…

— Мира, не говори так, — перебивает он, его взгляд становится твёрдым. — Я не позволю тебе уйти одной. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Ты не пожертвуешь собой ради нас. Мы найдём другой путь.

— Но если его не будет?

Он вздыхает, обнимая меня крепко, и я чувствую, как тяжело ему произнести следующие слова:

— Тогда мы пройдём его вместе. Что бы ни ждало нас в конце, мы встретим это бок о бок.

На улицах пустынно, люди спрятались по домам, будто чувствуя приближающуюся беду. Мой отряд движется вперёд, напряжённо и молча. Впереди нас ждёт главная площадь, место, выбранное для битвы. Это сердце города, и именно его хочет уничтожить Кайдан в первую очередь, чтобы показать своё превосходство.

Когда мы выходим на площадь, то застываем, поражённые увиденным. Вокруг царит холод, даже воздух кажется тяжёлым, пропитанным тёмной магией. И в центре площади стоит он — Кайдан. Его длинный чёрный плащ развевается на ветру, глаза сверкают красным светом. За ним стоит армия — десятки, а может и сотни юных вампиров, одержимых жаждой крови и желанием убивать. Их глаза пусты и лишены души, они лишь пешки в его игре. Но сильные и безбашенные пешки.

— Миранда, — произносит Кайдан, улыбаясь холодной, насмешливой улыбкой. — Я рад, что ты пришла. Хотя, признаться, я ожидал большего сопротивления.

— Сопротивление только начинается, — отвечаю я твёрдо, выходя вперёд. — Ты слишком самоуверен, если думаешь, что мы сдадимся без боя.

— Я не жду, что вы сдадитесь, — усмехается он, делая шаг ближе. — Я просто хочу, чтобы ты поняла, насколько бесполезна ваша борьба. Совет — лишь иллюзия порядка. Я создал его, и я его уничтожу. Ваш мир уже обречён. Присоединяйся ко мне, и я пощажу твоих друзей.

— Никогда, — говорю я холодно, чувствуя, как гнев поднимается во мне. Камень Луны на моей груди начинает нагреваться, реагируя на приближающуюся битву. — Мы остановим тебя, даже если ценой будет моя жизнь.

Кайдан усмехается, поднимая руку. Его армия начинает двигаться вперёд, издавая дикие крики. Наши воины выстраиваются в боевой порядок, готовые дать отпор. Йошу превращается в огромного белого тигра, его рычание эхом разносится по площади, давая сигнал к началу боя.

Сражение вспыхивает мгновенно. Воздух наполняется грохотом, криками, вспышками магии. Ярость, страх, мужество смешиваются в одну бушующую стихию. Я пробиваюсь к Кайдану, понимая, что он ждёт именно меня. Он спокойно стоит, наблюдая за битвой, словно наслаждаясь видом крови и боли.

— Пора закончить это, — кричу я, вырывая из ножен кинжал и проводя им по ладони. Капли моей крови падают на Камень Луны, который вспыхивает ярким, ослепительным светом. Мощная энергия пронизывает моё тело, заставляя вздрогнуть. Я чувствую, как силы начинают покидать меня, но это плата за шанс победить.

Кайдан резко поворачивается ко мне, его лицо впервые искажается тревогой.

— Глупая девчонка! Ты даже не представляешь, с чем играешь! — шипит он, но в его глазах появляется страх.

— Ты боишься, — шепчу я, сжимая в руке светящийся камень. — Значит, у нас есть шанс.

— Ты умрёшь, — произносит он злобно, двигаясь вперёд.

— Тогда умрём вместе! — кричу я, направляя всю свою энергию на него. Свет камня взрывается яркой вспышкой, ослепляя всё вокруг.

В этот момент я чувствую, как рядом со мной появляется Йошу. Он прижимается ко мне, и наша энергия сливается в одно целое.

Я не знаю, что будет дальше, но я знаю одно — мы с ним вместе. До самого конца.

Вспышка света озаряет площадь, ослепляя всех вокруг. Воздух наполняется вибрацией чистой силы, и я чувствую, как энергия Камня Луны разливается по моим венам, сжигая меня изнутри. Это как огонь, но не причиняющий боли – скорее, очищающий, подчиняющий меня себе. Я дрожу, но Йошу рядом, его тепло и сила соединяются с моей, удерживая меня от падения.