Я киваю, сглатывая ком в горле. В голове проносятся воспоминания последних дней: предательство Ады, нападение Яна, смерть Йошу, оказавшаяся ложью, моя полнейшая апатия и пробуждение той страшной силы, которая теперь живёт во мне. Неожиданно и страшно.

— Отец знает, кто стоит за этим всем? — тихо спрашиваю я.

— Он подозревает, что это Ян, — отвечает Томас. Его голос звучит напряжённо.

Я только забыла все ужасы и смирилась с прошлым, как он опять появился в моей жизни. Что за оборотень… Он давно хотел власти, а теперь вышел вообще из-под контроля. Вампиры-новички нападают на простых людей, их обращают насильно, натравливая на невинных. Неужели именно он стоит за всем этим? Невозможно… Он злой, странный, вспыльчивый, но и слишком глупый для таких планов, как захват власти, мира или ещё чего-то. Уверена, что он всего лишь мелкая пешка. Вот это более правдоподобная версия для меня.

— Как же они проворачивают это? — удивляюсь я, пытаясь уложить всю информацию в голове.

— Они не боятся совета, — вмешивается Ева. — Им нужно просто создать хаос. Но для чего? В рядах одарённых и так уже поселился страх и ужас. Чего они хотят добиться? Если просто свергнуть власть, так было не обязательно раскрывать существование нашего мира. Теперь всё выходит за пределы узкого круга.

— Да, простые люди в панике. Что будет дальше? — присоединяется к словам своей пары Томас.

— Это ладно. Можно ещё решить. Но я всё равно никак не пойму мотивы. Ян хочет подставить меня? Убрать и самому стать главой совета? Так это можно было сделать и по-другому. Или показать людям, что мы не контролируем ситуацию, чтобы нас уничтожили или начались волнения? Не понимаю, что конкретно ждать от него следующее?

Внутри меня вспыхивает гнев. Я никогда не позволю Яну победить. Он уже однажды разрушил мою жизнь, и теперь я не дам ему повторить это снова. Он не лидер. Не глава. Просто мелкий пёс, забывший о своих правах. Стоило бы ему напомнить.

Машина останавливается возле старого здания. Мы быстро выходим, и моя семья встречает нас на входе. Отец — высокий, властный, с ледяными глазами истинного вампира — выглядит, как всегда, непоколебимо. Рядом с ним стоит мама. Ведьма, от которой я унаследовала свои способности видеть будущее и читать мысли. Они не вместе, уже много лет, но сейчас что-то изменилось. Они стоят рядом, словно снова едины. Помирились? Ну, конечно. Этого и следовало ожидать. Жерар наконец добился её прощения?

— Миранда, — отец делает шаг вперёд. — Нам нужно действовать быстро. Ян сбежал. Он ждёт тебя здесь, это ловушка, но выбора нет.

— Знаю, — отвечаю я. Я и не сомневалась, что все так и будет. Ян слишком проворный, чтобы его удерживали. Перевожу взгляд на родителей. — Мама, папа, спасибо, что вы здесь…

— Конечно, милая, — мягко произносит мама, её глаза блестят слезами.

Моя самая лучшая и надёжная поддержка. Как бы ни было, именно она поставила меня на ноги. Рассказала про всякие обереги и амулеты, которые хранились в совете. Именно благодаря этому я и приняла свою долю. Кровный пост главы, который отвергла Ева. И получила доступ к лекарству от боли и тоски. Но сейчас мне не нужно это. Сейчас мне нужен Йошу.

Я на мгновение замираю, глядя на всех. Мы столько лет были сами по себе, а теперь они все вместе, здесь, чтобы помочь мне. Это придаёт сил. Ева и Томас сорвались с места, бросив всё, и пришли на помощь. Малыши, наверняка с няней сейчас. У меня сильный тыл. И я испытываю благодарность в душе и надежду, что с моими родными ничего не произойдёт. Ведь в мыслях каждого есть следы грустных мыслей. Как бы они их не прятали, я читаю их.

— Что Ян хочет от меня? — спрашиваю, пытаясь собраться с мыслями.

— Он хочет, чтобы ты потеряла контроль над собой, — серьёзно отвечает отец. — Он знает, что в тебе пробудилась вампирская сила, думаю, что он сам её пробудил в тебе. И если ты не справишься, то совет сместит тебя. Ян уже заручился поддержкой многих. Но думаю, что не это самое страшное…

— А что?

— Не знаю, — признаётся отец и прячет от меня растерянность.

— Ада была частью его плана, — добавляет мать. — Он воспользовался её слабостью. Она — дочь твоего дяди Ханса, о чём мы узнали недавно. И…

— Что?

— И она с Яном…

— Ада… — я вздыхаю, вспоминая предательство бывшей подруги.

А ведь она пыталась потом всё исправить, а потом вновь что-то изменилось. Странно и непонятно. Может быть, ей тоже что-то вкалывали?

— Значит, она была всего лишь пешкой.

Битва разгорается мгновенно. Воздух наполняется криками, рычанием и вспышками магии. Ян, рыча, кидается на меня в своём волчьем облике, его глаза сверкают безумием. Я уверена, что справлюсь, но ярость внутри меня всё ещё опасно близка к потере контроля. Отец и мать прикрывают мои фланги, отбрасывая юных вампиров и оборотней, которых Ян бросил на нас, как пушечное мясо.

— Миранда, держись! — кричит Ева, её голос звенит тревогой. Она пытается внушением остановить нескольких вампиров, и это работает, но их слишком много. Волна за волной, они идут, словно не чувствуя страха или боли.

Ян снова бросается на меня. Его огромные клыки почти касаются моего горла, но я успеваю отскочить в сторону. Внутри меня бушует сила, с которой я борюсь каждую секунду. Я боюсь отпустить её, боюсь стать чудовищем, которым хочет видеть меня Ян. Но другого выхода, кажется, нет.

— Миранда, не сдерживай себя! — крик отца прорывается сквозь шум битвы. — Ты должна довериться своей крови. Она не сделает тебя монстром, если ты будешь помнить, кто ты!

Я сжимаю кулаки, закрывая глаза на мгновение, собираясь с мыслями. Затем резко открываю их, позволяя силе свободно течь по венам. Моё тело пронзает ледяной огонь, зрение становится сверхчётким, я чувствую каждое движение вокруг, слышу биение сердец врагов.

Ян замирает, чувствуя перемену во мне. В его взгляде мелькает страх…

В глазах все мелькает, в голове смесь чужих мыслей, кровь на руках и клыки… именно они спасли мне жизнь. Ян падает на сырую землю под тяжестью своего тела, а меня пронизывает боль в шее. Голова резко закружилась и я падаю на землю. Все темнеет и вместе с тем, перед глазами расплывается красное пятно. Кровь? Магия? Все теряет значение и я ухожу в темноту в своем сознании.

Тяжёлые двери захлопываются за моей спиной, и я оказываюсь одна. Сознание потихоньку возвращается ко мне и последний кадр перед глазами стоит словно это происходит сейчас.

Наручники, пропитанные магией, холодят кожу и сковывают силы, лишая возможности даже думать о побеге. Тело ломит от напряжения и бессилия, но ещё сильнее болит душа от предательства Руди Вебера. Как я могла этого не увидеть? Как не почувствовала, что в самом сердце Совета поселился враг? Хотя, стоп! Я именно это всегда и осознавала. Но как ему удалось провести меня и всех? Почему я тогда не поверила себе, а приняла ложь? Как я могла…

Я хожу взад-вперёд по крохотной камере, пытаясь хоть как-то взять себя в руки. Где сейчас Йошу, отец, мать и Ева? Живы ли они вообще? Мысли путаются, сбиваясь в болезненный клубок. Из-за магических оков я не могу читать мысли, не вижу будущее — я опять полностью слепа. Но теперь это меня нисколечко не радует.

Внезапно дверь камеры открывается с резким скрипом. На пороге стоит Руди, его ледяные глаза изучают меня с равнодушием, словно я — всего лишь досадное препятствие, которое он уже убрал со своего пути.

— Почему? — голос мой хриплый, полон боли и гнева. — Что ты задумал, Руди? Зачем тебе это?

Руди спокойно проходит внутрь, держа руки за спиной. Он выглядит уверенно и спокойно, как будто всё происходящее — лишь часть его тщательно продуманного плана.

— Миранда, ты всегда была слишком наивна, — произносит он с издёвкой. — Совет ослабел под твоим руководством. Ты пыталась держаться правил, верила что старые правила нам подходят, а наш мир страдал. Я же намерен вернуть силу, власть и порядок. Даже если ради этого придётся утопить город в крови. Пусть знают нас, пусть бояться.