— Что? — спросил Дарен.

— Ничего.

— Вы очень плохо лжете.

— Я помню.

Он застегнул еще одну пуговицу.

Не последнюю.

— Как впечатления?

— Вы больше, чем я ожидала.

— Не уверен, что это комплимент.

— Почему?

— Зависит от контекста.

До меня дошло.

— Дарен.

Он улыбнулся.

Я ударила его перчаткой по руке.

— Вы ужасны.

— А я думал, это вы решили говорить честно.

— О размере дракона.

— Я тоже.

Я рассмеялась раньше, чем успела остановиться.

Дарен тоже.

Потом смех исчез.

Мы стояли слишком близко.

Я все еще держала перчатку в руке.

Он смотрел на меня.

Не на губы.

В глаза.

И от этого становилось хуже.

Или лучше.

Я не решила.

Дарен поднял руку.

Очень медленно.

Пальцы остановились рядом с моей щекой.

— Можно?

Сердце ударило сильнее.

Я не знала, что именно он спрашивает.

Коснуться?

Поцеловать?

Я должна была попросить уточнить.

Вместо этого кивнула.

Дарен убрал выбившуюся прядь волос за мое ухо.

Только это.

Но его пальцы задержались у шеи.

Тепло кожи прошло по мне сильнее, чем должно было от простого прикосновения.

Я подняла подбородок.

Он чуть наклонился.

Осталось совсем немного.

Я чувствовала его дыхание.

Вспомнила зеркало.

Чужую женщину за стеклом.

Ее руки на лице этого мужчины, которых я еще не видела в собственных воспоминаниях, но уже слишком легко могла представить.

И отступила.

Дарен сразу убрал руку.

Без вопроса.

Без раздражения.

— Простите, — сказал он.

— Не за что.

Он смотрел на меня спокойно, хотя золотое кольцо в глазах не исчезло.

— Я не хотела...

Я замолчала.

— Что?

— Не знаю.

Это было правдой.

Я хотела его поцеловать.

И именно поэтому остановилась.

Дарен застегнул последнюю пуговицу.

— Тогда не будем придумывать объяснение сегодня.

Я почувствовала облегчение.

И разочарование.

Одновременно.

— Хорошо.

Мы вернулись в дом рядом, но не касаясь друг друга.

На следующее утро Сера принесла мне реестры работников западного крыла.

Шесть папок.

Я открыла первую после завтрака.

Дарен сидел напротив в библиотеке и просматривал почту.

— Если вы снова найдете что-то неприятное, предупредите до того, как начнете на меня кричать.

— Я никогда не кричу без причины.

— Это не успокаивает.

— И не должно.

Я читала списки.

Мастера.

Поставщики.

Техники.

Два писца.

Помощники лаборатории.

Некоторые фамилии повторялись несколько лет.

Потом исчезали.

На последнем году работы Эвелины постоянным помощником значился только один человек.

Мина Лейт.

Я остановила палец на строке.

— Кто это?

Дарен не поднял головы.

— Кто?

— Мина Лейт.

Письмо в его руках замерло.

Я сразу поняла.

— Вы ее знаете.

Он положил бумагу.

— Да.

— Помощница Эвелины?

— Да.

— Где она сейчас?

Дарен молчал.

Я закрыла реестр.

— Мы ведь договорились.

— Я помню.

— Тогда?

Он посмотрел на меня.

— Она живет в Тарвене.

— Почему уехала?

— После смерти Эвелины не хотела оставаться здесь.

— Только поэтому?

Дарен медленно выдохнул.

— Нет.

Я ждала.

— Она заболела еще до смерти Эвелины.

— Чем?

— Лиана...

Я ничего не сказала.

Просто смотрела.

Он провел ладонью по столу.

— У нее были проблемы с памятью и сном.

Я почувствовала холод.

— После работы с зеркалами?

— Да.

— Вы знали?

— Узнал позже.

— Насколько позже?

— Когда она уже не могла нормально работать.

— Варр ее лечил?

— Некоторое время.

— И вы помогли ей уехать.

Дарен посмотрел на меня внимательнее.

— Откуда вы знаете?

— Потому что вы назвали город слишком быстро.

Он почти закрыл глаза.

— Да. Я помог.

— Почему вы не рассказали о ней раньше?

— Потому что ее история принадлежит ей.

Я хотела возразить.

Но остановилась.

После разговора с Варром я уже понимала разницу.

— Она может знать, что делала Эвелина.

— Может.

— И ее симптомы связаны с зеркальной работой.

— Да.

— Это уже касается моей безопасности.

— Поэтому я сейчас вам и говорю.

Я медленно кивнула.

Он действительно говорил.

Без давления.

Без того, чтобы я сначала нашла половину ответа сама.

— У вас есть ее адрес?

— Да.

— Я хочу с ней поговорить.

— Она может отказаться.

— Имеет право.

Дарен посмотрел на меня.

— Вы хотите ехать сегодня?

— Да.

— Тогда я поеду с вами.

Я уже открыла рот.

— Не для контроля, — добавил он. — Мина знает меня. Если вы появитесь одна и назоветесь второй женой Дарена Роуэна, она может просто закрыть дверь.

— А если увидит вас?

— Может закрыть еще быстрее.

Я вздохнула.

— Очень обнадеживает.

— Зато честно.

Тарвен находился в часе езды от Роуэна.

Небольшой город вырос вокруг текстильных мастерских и старой станции. Дом Мины стоял на тихой улице за рынком.

Ничего особенного.

Два этажа.

Зеленая дверь.

Окно с горшками сухих зимних трав.

Дарен остановился у калитки.

— Вы нервничаете, — сказала я.

— Да.

— Почему?

— Потому что не знаю, захочет ли она меня видеть.

— Вы плохо расстались?

— Мы почти не разговаривали после ее отъезда.

— Но лечение оплачивали.

— Да.

— Она просила?

— Нет.

Я посмотрела на него.

— Вы иногда очень неудобный человек.

— Знаю.

Я постучала.

Долго никто не открывал.

Потом внутри послышались шаги.

Дверь распахнулась на ширину ладони.

Мина Лейт оказалась молодой женщиной, младше меня на несколько лет. Светло-русые волосы собраны небрежно, на лице ни капли косметики. Серые глаза сначала посмотрели на меня.

Потом на Дарена.

Дверь тут же начала закрываться.

— Мина, — сказал он. — Мы не войдем без приглашения.

Она остановилась.

— Тогда зачем приехали?

Голос был ровным.

— Мне нужно поговорить с вами, — сказала я.

Мина посмотрела на меня.

— Кто вы?

Я ответила не сразу.

— Лиана Роуэн.

Ее лицо изменилось.

Совсем немного.

Но достаточно.

Взгляд опустился к моей левой руке.

Временная печать была скрыта перчаткой.

— Вторая жена, — сказала она.

Не вопрос.

— Да.

Мина посмотрела на Дарена.

— Вы привезли ее сюда?

— Она сама решила приехать.

— Конечно.

В ее голосе было столько горечи, что Дарен не стал отвечать.

Я сделала шаг ближе.

— Я нашла вторую линию в зеркале Эвелины.

Мина побледнела.

Дверь распахнулась чуть шире.

— Какую линию?

— Скрытый контур. Он направлен от записи к печати хозяйки.

Она смотрела на меня.

Я продолжила:

— Я не прошу рассказывать ничего, чего вы не хотите. Но мне нужно понять, что эта система делает.

— Вы включали зеркало?

— Да.

Мина сглотнула.

— Оно говорило?

— Да.

— Ее голосом?

— Да.

Она отступила на шаг.

Дарен сказал:

— Мина...

— Молчите.

Он замолчал.

Она снова посмотрела на меня.

— Сколько раз вы смотрели в него?

— Несколько.

— Долго?

— Иногда несколько минут.

— И печать была активна?

— Да.

Мина закрыла глаза.

Когда открыла, прежняя холодность исчезла.

Вместо нее появился страх.

Не за себя.

За меня.

— Я не хочу рассказывать это у двери, — сказала она.

Я ждала.

Но она все еще не приглашала нас войти.