И самое главное, грозит ли мне новая встреча с неизвестным зверем?

Погруженная в эти мысли, я не заметила, как мы перебрались через мост над стремительно бегущим ручьем, нырнули в хвойный лес и вышли на узкую заросшую тропинку.

Вокруг как-то неожиданно стемнело, словно из яркого солнечного дня в самом разгаре, я попала в сгущающиеся сумерки. Вокруг стояла мертвая тишина за исключением стука лошадиных копыт. Даже кудахтанье моего петуха и то смолкло.

- А где мы? – удивленно озираясь, спросила я Демиана.

- Недалеко от моего замка, - ответил супруг и замолчал. Казалось, это местечко не располагало к разговорам, дабы не нарушать царившее здесь безмолвие.

Вскоре деревья расступились и впереди, буквально высеченный в высокой скале, показался мрачный черный замок. Для пущего эффекта не хватало разве что дождя с молниями и громом.

- А нам точно сюда? – спросила я со слабой надеждой.

Демиан натянул вожжи, останавливая коня, и проговорил:

- Точно сюда. Добро пожаловать в наше семейное гнездышко, любовь моя.

Уж скорее семейный склеп!

Размер «семейного гнездышка» бесспорно впечатлял.

Кем же Демиан был в прошлом и как долго он спал сном вечности? Возможно здесь, в его доме, я наконец смогу найти ответы на эти вопросы?

Мы переехали ров, окружавший замок, и перед нами отворились тяжелые металлические ворота. Во внутреннем дворе ожидаемо было пусто. Вряд ли за такой короткий срок супруг успел бы обзавестись слугами.

Однако я ошибалась.

Стоило подняться по ступенькам крыльца и войти внутрь, как в огромном холле из темного мрамора появилась худая мужская фигура. Я чуть было не вскрикнула от неожиданности. Казалось, что мужчина возник буквально из теней на стенах.

- Хозяин, рад вашему возвращению, - спокойным слегка загробным тоном приветствовал тот Демиана. Говорил так, будто они с моим мужем давние знакомые. А выглядел слуга как человек из прошлой эпохи.

- Здравствуй, Арнольд, - ответил супруг и взял меня под локоть. - Это Елена, новая хозяйка. Служи ей, как служишь мне.

- Как прикажете, хозяин, - уважительно поклонился Арнольд и скользнул по мне невыразительным взглядом. Так словно в замке появилась очередная ваза. - Какие будут распоряжения?

- Подготовь наши покои и вели подать обед.

- Будет исполнено, - еще один поклон и слуга исчез где-то в глубине замка. Без единого звука! Ни шарканья, ни стука ботинок. Подозрительно.

Но у меня не было возможности задуматься над этой очевидной странностью, поскольку Демиан, все еще придерживая мой локоть, повел меня в противоположную сторону.

- Устрою тебе небольшую экскурсию, - сказал супруг.

Не то чтобы я планировала здесь задержаться, но было очень любопытно осмотреть древний замок. Когда еще представится подобная возможность?

- А сколько ему лет? - поинтересовалась я, разглядывая старинные барельефы, каменные колонны и высокие окна.

- Несколько сотен.

- И как долго тебя здесь не было? - я удивленно взглянула на Демиана, который несмотря на свои светлые волосы весьма органично вписывался в мрачную обстановку замка.

- Довольно долго, - неопределенно отозвался он, хмуро покосившись на паутину в углу.

Здание дышало величием и запущенностью. Из чего я сделала вывод, что Демиан отсутствовал по меньшей мере несколько десятков лет. Эта информация могла мне пригодиться, чтобы выяснить личность моего случайного супруга. Осталось раздобыть книгу по истории. Но вряд ли та найдется в замковой библиотеке.

Демиан показал мне столовую, гостиную, кабинет и заброшенную оранжерею. Если в других комнатах кем-то поддерживался порядок, то в храме растений и цветов царила пустота.

Мне, как будущей ведьме, было грустно смотреть на увядшую зелень. Против воли возникло желание принести свежей земли, перекопать все горшки и посадить новые семена.

Пока я мысленно боролась с порывом спросить Демиана, не завались ли у него лопата и тяпка, муж неожиданно произнес:

- Ты можешь посещать все комнаты за исключением восточного крыла.

- А что в восточном крыле? — машинально спросила я.

Демиан молчал несколько секунд, словно размышляя посвящать ли меня в подробности. Затем ответил:

- Спуск в подвальные помещения. Поверь, ты не захочешь там оказаться.

После такого предупреждения мне теперь страсть как захотелось!

Закончив осмотр первого этажа, мы поднялись на второй. Здесь, помимо гостевых и хозяйских спален, расположилась огромная в несколько ярусов замковая библиотека.

Помещение было полукруглым, чем-то напомнив амфитеатр. Возле стеллажей стояли удобные кушетки, а по центру разместился дубовый письменный стол с толстенным каталогом. Потому что книг здесь было столько, сколько за всю жизнь не перечитаешь.

Но если хорошенько покопаться, то думаю можно найти геральдику местных благородных семей. А заодно и какие-нибудь подсказки, указывающие на родовое имя Демиана. Где-то ведь наверняка имелись инициалы кого-то из предков? Мне бы хотя бы одну буковку узнать!

- Тебе здесь нравится? – поинтересовался супруг, как мне показалось с затаенной надеждой.

Я уже хотела состроить неопределенное выражение лица, как вдруг мне на глаза попалась полка с книгами по зельеварению. Богиня! У меня уж сердце застучало от восторга! А увидев на соседней полке сборники по магическим травам, я чуть в обморок от счастья не свалилась.

Само собой Демиану не потребовалось спрашивать меня дважды. Ему было достаточно заметить мои сияющие алчным блеском глаза.

- Идем, покажу наши покои, - сказал он и взял меня за руку, поскольку отдрать меня от полок с книгами для ведьм можно было только силком.

А когда я поняла, куда именно меня вел супруг, то ноги и вовсе сделались ватными.

- Предупреждаю, спать со мной совершенно невозможно, - выпалила я, внезапно занервничав, будто Демиан собирался не просто показать супружескую спальню, но и спросить с меня супружеский долг. – Я пинаюсь во сне!

- Переживу, - хмыкнул муж, весело блеснув глазами.

- И забираю все одеяло себе! – добавила я.

- Я не мерзну. Могу и тебя согреть. Хочешь проверить? – вдруг предложил Демиан, резко остановившись посреди коридора.

- Прямо здесь? – охнула я, округлив глаза.

Демиан не ответил, а шагнул вплотную ко мне, заставив меня попяться к стене. Только ощутив холодный камень за спиной, я поняла, что отступать больше некуда.

- Я… вы… Что вы собираетесь делать? – возмущенно вспыхнула я.

- Испугалась? – Демиан стоял так близко, что я чувствовала его горячее дыхание на своей щеке.

- Нет! – выпалила я, совсем чуточку покривив душой. Страха, как такого я не испытывала. Скорее некое волнение перед неизведанным.

- Ты дрожишь, - не спрашивал, а констатировал Демиан. – Замерзла?

- Это меня от злости сотрясает, - бросила я, прикидывая возможные пути к бегству. Да только их не было! Супруг поставил обе ладони на стену так, что я оказалась пойманной в капкан его рук.

- Если поцелуешь меня, то сразу подобреешь, - лукаво сверкнул голубыми глазами супруг.

- Боюсь, что в этом случае я захочу убивать, - мрачно возразила я.

- Что ж, в другой раз, - легко отозвался Демиан, неожиданно отстранившись.

Я же моргнула от растерянности, ощутив странный привкус разочарования. Тряхнула головой, выбрасывая ненужные мысли, и последовала за супругом к хозяйским покоям.

Которые, как оказалось, представляли собой целый комплекс комнат. Здесь была мужская и женская спальни, объединённые общей гостиной и террасой. И у каждой из комнат была собственная гардеробная и купальня, где кто-то заботливо подготовил горячую воду для умывания.

В общем и целом, хозяйские покои занимали добрую половину этажа.

- Отдыхай и приводи себя в порядок. Встретимся за обедом, Арнольд тебя проводит, - сообщил Демиан.