В конечном итоге я заснула спустя несколько часов. А утром меня неожиданно разбудил низкий мужской голос:

- Доброе утро, любовь моя. Завтрак ждет.

Демиан! Будь он неладен.

Я хотела было перевернуться на другой бок и накрыть голову подушкой, но почуяв божественный аромат горячих блинчиков, не смогла устоять против соблазна и открыла глаза.

Супруг сидел в кресле и разливал горячий чай.

- Ты спала прямо в платье? — удивленным тоном поинтересовался Демиан, когда я вылезла из-под одеяла.

- Да, - ответила коротко. Не объяснять же ему, что я ждала появления неведомого зверя и в случае чего готовилась к побегу. А умирать в одном исподнем как-то неприлично. — А что? Надеялись подсмотреть за мной?

Демиан ответил не сразу. Вместо этого он неспешно прошелся по моей фигуре таким пронизывающим и раздевающим взглядом, что я невольно залилась румянцем.

- Всему свое время, - загадочно произнес муж.

Я проигнорировала намеки в его голосе и, переместившись с постели в кресло напротив Демиана, спросила:

- Где вы были?

- Скучала без меня? — хитро улыбнулся супруг.

- Не отвечайте вопросом на вопрос, - сказала я с чопорным видом и приступила к еде.

В силу определенных обстоятельств вчерашний ужин в меня не полез. Но сейчас я чувствовала себя на удивление спокойно, несмотря на компанию Демиана, и голод взял свое. А горячие блинчики были моей самой любимой едой.

- У меня возникли неотложные дела, - наконец ответил мужчина и в свою очередь спросил. – Надеюсь, ты хорошо спала?

- В обители ведьм спалось бы лучше, - не сумела удержаться я от колкости.

- Кровати в моем замке намного удобнее, - лукаво сверкнул голубыми глазами Демиан.

Я смерила мужа мрачным взглядом и молча закинула в рот кусочек блина. Если он надеялся на продолжение столь пикантной темы, то шиш ему!

- Я заметил подпалины на двери. Что произошло? – спросил Демиан, сменив направление разговора.

- Ты меня запер! – возмущенно бросила я, позабыв об официозе.

- Для твоей же безопасности. В таверне обитает всякий сброд, - сухо отозвался муж, сузив глаза. Словно знал о моей вчерашней попытке смыться через окно.

- Могли бы предупредить. А если бы случился пожар?

- Который ты устроила? – вскинул бровь мужчина.

- По вашей вине, - парировала я.

- Я же говорил, осторожней с проклятиями. Можешь себе навредить, - напомнил Демиан.

- Не нужно перекладывать всю ответственность на меня, - я недовольно скрестила на груди руки.

- Хорошо, - вдруг согласился супруг. - Прости, любовь моя. Но я действовал из соображений твоей защиты на время моего отсутствия. Мир?

Демиан протянул ко мне ладонь над столом. И мне бы хотелось еще немного побурчать и позлиться, но неожиданно для себя самой я протянула ему руку в ответ.

- Мир.

- Прекрасно, - улыбнулся Демиан и сообщил. - Кстати, я попросил сложить нам дюжину блинов с собой в дорогу.

Вот умеет же подлизаться!

Закончив завтрак, мы засобирались на выход.

Утром в таверне было куда меньше народу, чем накануне. И гораздо тише. Люди молча ели кашу или яичницу и смирялись с новым днем.

Демиан подошел к стойке, за которой пухлая женщина разливала чай и раскладывала горячую еду по тарелкам. И пока супруг был занят тем, что дожидается корзинку блинов, попутно перебрасываясь фразами с поварихой, я украдкой огляделась по сторонам.

Меня мучила сложнейшая дилемма. Стоило ли продолжать фарс и заигрывать с другими мужчинами? Если отвечать на вопрос разумом – определенно стоило! Мы вот-вот покинем таверну, и больше удачной возможности вызвать ревность у супруга может и не представиться.

Но если отвечать на вопрос сердцем… То тут возникали некоторые сложности!

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на братьев Инглис, засевших в самом дальнем углу. Но мужчины меня заметили и приветливо кивнули головой. Чтобы не выглядеть грубой, я тоже обозначила вежливый кивок и сразу отвернулась. Отчего-то в душе сделалось гадко при мысли, что Демиан решит, будто я кому-то из них строю глазки.

Новое чувство меня потрясло. Да так сильно, что я не уловила момент, когда ко мне приблизился Йен Инглис.

- Доброе утро, Элена, - поздоровался он и, покосившись в сторону Демиана, стоявшего к залу спиной, поинтересовался. – Уже уезжаете?

- Да, нам пора продолжить путь, - ответила я, сделав акцент на слове «нам».

Я больше не горела желанием кокетничать и теперь прикладывала все усилия, чтобы выглядеть равнодушной. Однако, как выяснилось, мужчин куда легче привлечь, чем отвадить. Чего мне только стоил опыт с Демианом!

- Кажется, вы не в настроении? У вас все в порядке, Элена? – пытаясь заглянуть мне в глаза, спросил Йен.

- В полном. Благодарю за заботу.

- Вчера вы говорили о рыке и желтых глазах. Можете описать этого зверя? – вдруг попросил мужчина.

- Простите, но я не сумела ничего разглядеть. Наверное показалось, - пожала я плечами.

- Я так не думаю, - задумчиво протянул Йен, вызвав у меня удивление. Он что-то знал об этом существе?

Но я не успела напасть на мужчину с вопросами, как рядом прозвучал холодный голос Демиана:

- Я был бы признателен, если бы вы не надоедали моей жене своим настойчивым вниманием. Она слишком вежлива, чтобы сказать вам это в лицо.

- Прошу простить, но кажется ваша жена не очень-то счастлива рядом с вами, - не менее холодно бросил Йен.

- Она вам так сказала или это ваши пустые домыслы? – недобро сузил глаза Демиан.

Пока мужчины обменивались «любезностями», к брату присоединился Эван.

- Какие-то проблемы? – спросил второй Инглис.

Ну вот, а я так надеялась, что до драки не дойдет! Пора мне вмешаться.

Еще ничего не произошло, но я буквально кожей ощутила магические вибрации в воздухе. Я бросила опасливый взгляд на Демиана, однако супруг хоть и выглядел сурово, но совершенно невозмутимо. Волны силы исходили явно не от него.

И тут я заметила едва различимые красные искры возле пальцев Йена. Колдун! Ой, нехорошо это. Как бы тут прямо в таверне не началась магическая дуэль. Это куда страшнее обычной кулачной драки!

Я уже было собиралась мужественно вклиниться между Демианом и Йеном, как супруг без лишнего пиетета взял и завел меня себе за спину. Буквально задвинул как тряпичную куклу!

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но, взглянув на крепкие широкие плечи мужа и его мощную спину, которая закрывала меня полностью от всего зала, как-то резко передумала и захлопнула рот обратно. Словно во мне пробудилась древняя женская интуиция и скомандовала не лезть в дела мужчин. Взрослые мальчики разберутся сами без моей помощи.

Я даже прикинула, а не съесть ли мне еще одну порцию блинов, пока они там решали между собой, кто из них сильнее и могучее.

- Вы даже не даете Элене слово сказать, - осуждающе бросил Йен, по всей видимости старший из братьев.

- Вы не подходящая для нее компания, - сухо уронил Демиан.

- Уважаемые! - неожиданно вмешалась повариха, демонстративно закинув полотенце на плечо. - Будьте любезны решать свои разногласия вне этих стен. Ваши блины готовы.

Женщина подвинула в нашу сторону корзинку, накрытую красной клетчатой салфеткой, из-под которой шел ароматный пар свежеиспеченных блинчиков.

Внезапно прерванный диалог мужчин снял общее напряжение. Обменявшись напоследок неприятными взглядами с Демианом, Йен и Эван наконец отступили и вернулись за свой стол. Но, когда мы с мужем покидали общий зал, я заметила устремленный на нас их пристальный взор. Будто это еще был не конец.

С момента, как мы выехали за пределы таверны, Демиан не проронил ни слова. Наверное злился. Вот только я не могла понять, радовало меня это или наоборот тревожило?

А еще меня печалил тот факт, что мне не удалось расспросить Йена Инглиса о существе, что я мельком заметила в отражении стекла. Связано ли оно с Демианом? А если нет, то почему пришло ко мне?