Первая мысль: Арнольд был призраком!

Собственно, это открытие объясняло, почему слуга перемещался без единого звука и словно бы плыл по воздуху. А еще чудаковатый внешний вид мужчины, словно он застрял в прошлой эпохе. Видимо призрак был очень старым.

Но если дворецкий был бесплотным, то кто стучал в мою дверь? На ум пришли двое, чьи голоса я подслушала из купальни. Очевидно, тоже слуги.

Этот замок был полон сюрпризов! Каким же будет следующий?

Мы спустились по широкой лестнице и свернули направо. Миновав коридор, Арнольд проводил меня до открытых двустворчатых дверей, ведущих в столовую. Длинный стол был накрыт и буквально ломился от различных яств. Скользнув по нему взглядом, я покрутила головой и обнаружила Демиана, стоящего у высокого камина.

Мужчина стоял спиной, глядя на пылающий огонь, и по всей видимости не услышал моего появления за треском горящих поленьев. Я воспользовалась этим редким мгновением и решила понаблюдать за супругом со стороны.

Демиан переоделся в свежую рубашку и приталенный жилет. Вид со спины был впечатляющим. Широкие плечи, узкая талия, крепкие бедра – муж был до невозможности привлекателен.

Засунув руки в карманы брюк, мужчина смотрел на огонь, но длинные светлые волосы не давали разглядеть выражение лица. О чем он думал? Радовался, что наконец затащил меня в свой дом? Или раздумывал о дальнейших планах?

Словно почувствовав мой сверлящий взгляд, Демиан вскинул голову и резко обернулся. На долю секунды в его голубых глазах мелькнуло удивление. Будто он совсем меня не ждал. А затем во взгляде супруга отразилось восхищение, когда он неспешно оглядел меня с ног до головы.

- Тебе очень идет это платье, - проговорил таким бархатным тоном, от которого сердце в груди сделало кульбит.

- Кому оно принадлежало? - спросила я, стараясь не очаровываться низким голосом и обаятельной улыбкой супруга.

- Моей матери, - огорошил меня Демиан.

- О, - только и смогла выдохнуть я, чувствуя себя крайне польщенной.

В своем воображении я уже нарисовала себе, что все платья в гардеробной принадлежали каким-нибудь прошлым женам или невестам. Ведь мне так до конца было неясно, какой по счету супругой я являлась?

Неужели первой?

- Оно очень красивое, - наконец сумела подобрать я слова.

- Ты в нем особенно, - произнес Демиан, неожиданно подойдя ближе.

Огонь в его глазах манил и будоражил. На одну шальную секунду мне даже подумалось: а может ну ее, эту ведьминскую силу? Буду жить в замке с красивым мужем и кучей платьев!

Но я быстро прогнала эту мысль прочь. Еще неизвестно какая роль мне была уготована.

Оглянувшись на стол, я произнесла:

- Я ужасно проголодалась.

- Я тоже, - мурлыкнул Демиан, лукаво прищурив глаза, как кот, увидевший перед собой мышку.

- Э-э, тогда давай сядем за стол? - неуверенно предложила я и торопливо промаршировала к одному из стульев.

Пока меня не съели!

Я выбрала место в торце стола. Однако не успела выдвинуть стул, как за меня это сделал Демиан.

Когда он успел оказаться за моей спиной так быстро?! С другой стороны, супругу не приходилось передвигаться на каблуках...

- Позволь за тобой поухаживать, - галантно произнес Демиан, когда я опустилась на стул и расправила складки на платье. - Какой напиток ты предпочитаешь? Пунш, морс или может вино?

- Морс.

Муж наполнил хрустальный бокал жидкостью ягодного цвета и передал мне.

- Закуски? - предложил он, указав на три больших тарелки, наполненных сырами, копченым мясом, рулетиками и маринованными овощами.

- Хочу вон те маленькие помидорки, - сказала я и, дождавшись, когда Демиан положит несколько штук, «внезапно» передумала. - Ой нет. Лучше пару ломтиков сыра. Но только не мягкий. И не желтый. И без дырочек.

Не меняясь в лице, муж терпеливо выбрал несколько кусочков, подходящих под мои требования.

- Хотя-я-я, - протянула я задумчиво и решительно произнесла. - Лучше съем что-то из мяса. Но только не курицу, не свинину и не говядину.

Кажется, у Демиана чуть дернулся глаз, но к моему удивлению, супругу удалось найти для меня индейку. Спустя минут десять моих капризов он наконец сел на свое место с некоторым облегчением на лице.

Сам напросился!

Утолив первый голод, я решила продолжить донимать мужа нескучными вопросами о своем гардеробе.

- И сколько моих предшественниц носили все эти платья? – спросила я с претензией в голосе.

- Предшественниц? – вскинул бровь Демиан.

- Да. Я ведь не первая?

- Сказать сложно… Эти наряды – уникальное творение магии и швейного мастерства, единственные в своем роде. Мой далекий предок заказал их для своей любимой супруги, чтобы она могла носить их в зависимости от настроения. Платья передавались в моем роду из поколения в поколение, и так получилось, что каждое обладает собственным характером. К слову, они не всегда желают быть надетыми и порой весьма придирчивы к выбору владелицы.

Надо же, какая привередливая одежда!

- Так что, возвращаясь к твоему вопросу о количестве предшественниц, не могу сказать точно скольким женщинам было позволено их носить. Но если ты, любовь моя, желаешь получить новые наряды, только скажи.

Вроде бы вот она, идеальная возможность распотрошить кошелек мужа. А с другой стороны, зачем мне новые платья, если я все равно не планировала оставаться замужем за Демианом?

Да и редкая волшебная одежда грела мою ведьминскую душу. Я даже нежно провела по складочке юбки, как если бы оно было живым существом и нуждалось в ласке.

- А какой характер у моего платья? – поинтересовалась я.

- Дерзкий и очень упрямый, - тонко улыбнулся муж.

Я и платье оскорбились и мрачно посмотрели на Демиана. На что это он намекает?!

Молча и с недовольным лицом я поклевала еще пару блюд и решила завершить ужин.

- Я закончила, - сказала я и хотела было гордо подняться из-за стола. Но как-то не получилось.

Стул оказался очень тяжелым!

- Я помогу, - сказал Демиан и обошел стол, зайдя мне за спину.

Наконец, когда супруг отодвинул стул и я смогла подняться, произошла другая непредвиденная сложность.

Прядь волос Демиана «неожиданно» запуталась в бисерной вышивке на моей груди. И никак не желала выпутываться обратно.

Спустя несколько минут возни стало ясно, что ситуация безнадёжная. И чем дольше мы пытались освободить волосы Демиана, тем сильнее они запутывались в корсаже платья.

Вредная одежда! Не думала, что наряд окажется настолько коварным.

В какой-то момент расстояние между мной и супругом сократилось настолько, что я практически прижималась к нему грудью, ощущая теплое мужское дыхание на своей коже.

- Ну как? – поинтересовалась я без особой веры в успех.

- Полагаю, платье придется снять, - невозмутимо заключил Демиан, почти касаясь моего виска губами.

Еще чего!

- Только через мой труп! – возмутилась я.

- Не будем доводить до крайности, - ехидно отозвался муж.

Хотелось бросить на него убийственный взгляд, да только я рисковала «столкнуться» с губами Демиана. Так что оставалось только убийственно молчать. Даже проклясть как следует не было возможности! В случае с Демианом моя магия могла обернуться против меня самой.

- Какие еще есть варианты? – вздохнула я, стараясь не упираться носом в мужскую шею, от которой к моему неудовольствию потрясающе пахло.

- Я бы предложил воспользоваться заклятием...

- Но?

- Но моя сила слишком велика для подобной ювелирной работы. Последствия будут неприятными.

- Я могу попробовать, - любезно предложила я, уже фантазируя как лишу Демиана всех волос на голове. Во избежание новых казусов, так сказать!

- Воздержусь, - сухо уронил супруг, по всей видимости догадавшись о моих злорадных умыслах.