— Расскажите мне про её прошлое. С кем она общалась, кого боялась? Могли нарисоваться старые враги?

Девушки снова переглянулись. В их глазах читалась некоторая неуверенность. Видимо, они ступали на территорию, не то, что запретную в разговорах, но определённо плохо для них понятную, где не доставало чётких фактов и рамок.

— Мама не особо любила о прошлом рассказывать, — тихо сказала Олеся. — Говорила: «Что было, то быльём поросло. Живите настоящим».

— Ну, наверное, у неё на то были причины и всё же, может быть, у вас есть родственницы? — настаивал я. — Кикиморы живут долго. Наверняка, у мамы были сёстры. Значит, им, как и ей, тоже пара сотен лет. Они могли бы помочь, или, наоборот, быть причиной проблем. Семейные разборки у двоедушников бывают похлеще, чем в «Игре престолов».

— Может, и есть, — пожала плечами средняя. — Но мы их никогда не видели. Мама говорила, что не все они пожелали жить среди людей, так что они далеко и мы их никогда не увидим.

— А она с ними поддерживала отношения? — не унимался я. — Может звонила кому, телеграммы на Новый год посылала?

— В гробу она их видала, — покачала головой Олеся. — Они живут на болотах, далеко, и с людьми не знаются.

— Допустим, — не стал спорить я. — И всё же? Может быть, у вас есть сестры? Те, кого она родила до вас?

Девушки замялись.

— Мама говорила… — начала Олеся неохотно. — Что до нас она рожала дважды. Но один раз это было во время войны, Великой Отечественной. Ребенок не выжил. Голод, холод… А в другом случае… — она запнулась. — На них напали фанатики. И… наша сестра погибла, мама тогда чудом спаслась.

Я шумно выдохнул:

— Фанатики… Вот оно как.

— Дядя Вадим, — спросила младшая, глядя на меня огромными испуганными глазами. — Расскажите, кто такие эти фанатики? Мама ничего не поясняла, она ненавидела об этом говорить. Просто скажет «фанатики» — и лицо у неё чернеет. Кто это такие?

— Ну… — я старался осторожно подбирать слова. — Фанатиками их только мы называем. А они себя именуют красиво: «Мстители», «Очистители», «Посвящённые», «Охотники».

— Может быть, инквизиторы? — блеснула эрудицией средняя.

— Нет, не путайте, — покачал я головой. — Инквизиция — это как раз официальная организация. Не особенно добрая и всё же у них есть правила, законы и суды. Они жестокие, это уж точно, но вполне предсказуемые. А фанатики — это, по сути, убийцы. Маньяки с идеей, как те, кто сжигал ведьм.

— Как в кино про Салем?

Я вздрогнул:

— Это вовсе не кино, в Салеме и правда сжигали ведьм, много-много женщин убили официально, а ещё больше неофициально. К счастью для нас, в России нет такой ненависти к ведьмам. Но эта история не выдумка. Другое дело, фанатики.

Я встал и прошёлся по комнате.

— Ну, давайте так, на примере. Узнаёт обычный человек, что есть на свете двоедушники. Что его сосед — оборотень, а почтальон — Водяной. Как он отреагирует? По-разному. Кто-то сойдёт с ума. Это вообще легко, но психиатров он не удивит. Если поумнее, будет помалкивать, от греха подальше и просто жить дальше, потому что сможет понять, что фундаментально в его картине мира ничего не поменялось. Солнце встаёт, кто-то мочится в лифте, налоги надо платить, начальник хамит, коллега пытается обойти в кадровом росте, машина ломается и двоедушники тут не участвуют. Тогда какая разница, что они возникли на горизонте? Кто-то решит, что ему показалось, перекрестится и забудет. А кто-то… кто-то придёт к мысли, что всех двоедушников нужно убить.

— За что? — прошептала младшая и вопрос её был резонным, она родилась двоедушником и ей это казалось несправедливым.

— Просто за то, что мы есть, — ответил я жёстко. — Давайте не забывать, что многим видам, а людям в особенности, свойственна ксенофобия. Страх перед чужим. Да и обстоятельства, при которых они узнают про нас, как правило, какие?

— Какие? — мигнула средняя.

— А такие… Нападение диких оборотней, которые людей жрут. Похищение детей ведьмами. Кровавые ритуалы, попытка убийства, нападения. Тут немудрено посчитать всех двоедушников как монстров. Без разбора. Так сказать, для простоты…

Я остановился перед ними:

— И в итоге что мы имеем? Группу людей, которые делают смыслом своей жизни поиск и истребление «нечисти». Вы заметили, что мы себя так не называем?

Девушки переглянулись и кивнули, все трое. Слово «нечисть» для нас было тяжким оскорблением.

— Ну и вот… Они думают, что мир — это поле битвы между Светом (людьми) и Тьмой (нами). Само собой, себя они считают героями. Вот они и фанатично пытаются убить всех, до кого дотянутся. Фанатики похищают двоедушников, пытают их, чтобы те выдали других. Они не знают жалости.

Девушки сидели ни живы, ни мертвы. Когда я сказал про пытки, их лица стали совсем белыми, почти прозрачными.

— Не думаю, что вашу маму похитили эти люди, — поспешил я успокоить их, хотя сам в это уже не очень верил. — И всё же я проверю. Отработаем версию. Поговорю с этой Пироговой для начала. Может, она что-то видела.

— А если… если её убили? — дрожащим голосом спросила Олеся.

— Могу вам точно сказать, что её не убили, — твёрдо заявил я.

— Откуда Вы знаете?

— У меня есть такая возможность, — я постучал пальцем по груди. — Кое-что могущественное отслеживается. Я теперь связан с колдухинской землёй. Если кто-то из сильных двоедушников, привязанных к этому месту, умирает, Колдун-камень меня уведомляет. Я почувствую разрыв связи. А ничего такого не было, тишина. Значит, она жива.

В их глазах мелькнула надежда.

— А пока… — я огляделся. — Есть вещи мамы? Личные?

— Вы попробуете поискать её по запаху, как поисковая собака? — на полном серьёзе спросила младшая.

Я едва сдержал улыбку:

— Я так не умею. Я ж Водяной, а не пёс-оборотень. Я скорее по воде найду. Но мне нужны зацепки. Документы, старые фото, записи. Что-то, что может подсказать, где её искать.

Девушки метнулись в спальню и вернулись с ворохом одежды.

— Вот платья…

Я глянул на старые, пахнущие лавандой наряды, но они меня не заинтересовали. Одежда хранит запах, но не информацию. Быть может, ведьмы смогли бы что-то выудить из платьев, но не я.

— А вот документы, — Олеся протянула коробку из-под обуви. — И фотоальбом.

Я открыл альбом. Чёрно-белые снимки, пожелтевшие от времени. Женщина, похожая на Тамару, но в одежде сороковых годов. Потом семидесятые. Девяностые. Разные города, разные люди рядом.

Времени рассматривать не было.

— Я сфотографирую, — сказал я, доставая смартфон. — Изучу дома.

Я быстро, страница за страницей, отснял альбом. Паспорта, свидетельства о рождении на разные имена, какие-то справки. Всё это могло стать ниточкой.

— Спасибо, — я убрал телефон. — Ждите. И ведите себя как обычно, ничем не выдавайте произошедшего. Если есть похититель, он может за вами следить. Ходите в школу, делайте уроки, ложитесь спать, никаких вечеринок с приятелями.

— Поняли, дядя Вадим.

— Я найду её, — пообещал я, направляясь к двери — Если она на этом свете — найду.

Я ещё раз посмотрел на них, надел куртку и вышел из дома под дождь.

Благодаря проходимой машине, находясь в которой я не промок, я быстро расправился с почтой и направился в райцентр.

По какой-то причине, когда идёт дождь, меньше водителей выезжают на дороги и они подчас бывают пусты. И это при том, что кабриолет — штука в нашей местности исключительно редкая.

Люди оценивали дождь инстинктивно, они хотя и построили свою цивилизацию, а всё же где-то на подкорке у них сидели запреты и страхи, связанные с ливнем и дождем.

Меня, само собой, дождь не смущал.

По пустынной трассе я доехал до райцентра и на одной из улиц заметил вывеску: «Реклама, наружная реклама, изготовление полиграфической продукции, билбордов, светодиодные конструкции, широкоформатная печать».

По идее, табличку на «Октябрь» тоже можно заказать?