— А у нас? — вытянулся в струнку Валерон. — У нас же было всё вычищено. Нужна новая проверка.

— А у нас через Озерный Ключ проехала княгиня Воронова в сопровождении двух охранников.

— Старая грымза! — возмущенно тявкнул Валерон. — И чего ей у Куликовых не сиделось? У них же тоже наверняка будут взрывать. Может, и не вывели бы в этот раз.

— Добрый ты…

— Поневоле таким станешь, — проворчал он. — Ее же убивать нельзя? А она творит что хочет. Этих рядом с ней нужно убрать, может, и повернет обратно.

— Может, и повернет, — с некоторым сомнением сказал я.

— Только не говори, что за ней придется присмотреть, чтобы ничего не случилось! — возмутился Валерон.

— Придется, иначе это может восприняться как попытка убийства.

— Ерунда. Она маг — справится сама. А тебя сегодня опять придут убивать. Я здесь нужнее, — возразил Валерон.

— Может, тех, кто придет, — превентивно? — предложил я. — Чтобы о них более не переживать.

— Не получится, — сказал Митя. Причем в его механическом голосе мне послышался оттенок сожаления. — На курьера к ним паучка не хватило. Мы не знаем, кто придет и какой силы.

— Вряд ли уровня великого князя, — предположил я. — Иначе это будет слишком заметно.

— Но будут посильнее, чем в прошлый раз. Обсуждение было, — сообщил Митя.

— На реликвию Беляевых уйдут, — ответил я. — Или домовому в Камнеграде.

Особой разницы не было: эти скверники не самые сильные представители Скверны. Можно сказать, обычные низовые исполнители. Устранение таких не слишком ослабит одну сторону и не слишком усилит вторую, если их использовать при активации реликвии.

— Для этого я должен их в контейнер запихать, — намекнул Валерон. — Может, ну ее, эту Воронову? Пусть сама добирается?

— Нет, за ней нужно присмотреть, — решил я.

— Она же точно в Камнеград двинет, — недовольно сказал Валерон. — А у меня операция с паучками в полном разгаре.

Конечно, появление княгини было ужасно несвоевременно, но ее смерть могла принести куда больше проблем, чем неприсмотренные скверники. Последние успешно работали без присмотра уже столько лет, и ничего — как-то выживали.

— Придется временно свернуть, — решил я. — Княгиня завязана на безопасность конкретно нашего княжества. Не удержим — получим слишком много проблем.

— Может, ее тоже в контейнер? Стазисный, — предложил Валерон. — И вытряхнуть где-нибудь у ее дома. Кучер нас уже не волнует. Пусть сам выбирается и поднимает кипиш по пропаже хозяйки. Его и не тронут, скорее всего. Разве что экипаж пограбят.

И он уставился на меня с честным видом, не оставляющим сомнений в том, кем будет пограблен экипаж. Криминальным личностям, если таковые вдруг у меня в княжестве завелись, брать будет уже нечего, кроме разве что самого экипажа.

— Хорошее предложение, — поддержал Митя. — Княгиня решит, что княжество ее не принимает. Особенно если это будет не единственный случай, а постоянный. Она даже не поймет, что случилось.

Идея была неплохой. Я крутил ее и так и сяк — недостатков не видел. Разве что только княгиня оказывалась в Святославске и могла опять припереться ко мне. Но я могу ее просто не принять — от дома ей отказано, решения я не менял. А вот в Камнеграде Маренин, который ей очень долго подчинялся, может не вспомнить о моем запрете. Как-никак не столь давно она имела полное право отдавать ему распоряжения.

— А ты сможешь засунуть ее в контейнер, не глотая? — спросил я Валерона. — Боюсь, пребывания в тебе она не перенесет: и Скверны нет, и магия не самая сильная.

— Легко. Натренировался на скверниках, — радостно отчитался Валерон. — То есть одобряешь? Мне нужен будет Птос, иначе я их долго буду искать. У него скорость выше. И вообще, я уставший после всех сегодняшних пробежек.

— Одобряю, — вздохнул я. — А куда деваться? Самый приличный вариант получается. Только с вещами ее лучше выставлять.

— Я не грузчик, — отрезал Валерон. — У нее есть кучер — пусть работает и доставляет вещи обратно к хозяйке. Не просто так же ему деньги получать?

— Но чтобы у нас ее вещей не было, — предупредил я. — И перед отбытием оставь мне новый контейнер с кристаллами — в старом ничего интересного нет.

Валерон неохотно выплюнул контейнер. Просмотренный я в него отправлять не стал — там оставалось не так много, после просмотра второго один контейнер точно освободится. Честно говоря, на кристаллы я уже поглядывал с ненавистью, потому что эта нужная работа вступала в противоречие с моей личностью.

Но необходимость… Поэтому после того, как я отправил Птоса с Валероном, я опять залез в кристаллы, просматривая их в поисках нужных мне навыков и используя навыки, которые у меня уже есть.

Среди больших неожиданно нашлись новые варианты защитных артефактов, собирающихся уже из семи кристаллов: «Большая Крепость Велеса» — два кристалла и «Большой Оберег Велеса» — три кристалла. К сожалению, собрать ни один по техническим причинам не получилось бы, и самое обидное, что я не помнил, откуда конкретно этот контейнер — а ведь в том месте такие кристаллы еще наверняка есть. Нужно будет просмотреть еще пару контейнеров, акцентируясь только на больших.

В этом же контейнере нашелся кристалл с Божественным взором, и я, окрыленный этим, просматривал мелкие кристаллы уже до самого сна. Воздействия на разум не нашел, зато нашел Убедительность. Этот кристалл я использовал сам — я не понимал, можно ли от такого навыка защититься, и не хотел давать оружие в руки пусть и дружественного, но другого князя.

Валерон не возвращался, и я, попросив Хикари будить меня сразу, как кто-то появится на нашей территории, отправился спать. Разбудила она меня даже чуть раньше, сообщив, что у нашей ограды собирается отряд сразу в десяток человек. Я тихо встал, стараясь не потревожить Наташу, вышел в коридор, а уже потом спросил Хикари:

— Сможешь их придавить всех?

— Зависит от того, насколько они сильны. Пока они не на контролируемой мной территории, точно не скажу. Придавить постараюсь. Энергию из них могу отбирать до нуля?

— Можешь.

— Спасибо, добрый господин, — обрадованно прозвенела она, как будто я разрешил это делать исключительно из доброты душевной.

Я вспомнил о гостях. Нехорошо получится, если их разбудят звуки магической драки. Верховцев полезет в драку, а его супруга может перепугаться. А потом рассказать родителям, участие которых в делах скверников я так и не выяснил. Надо ли мне это? Однозначно нет.

— Сможешь сделать так, чтобы звуки не доносились в дом?

— Могу, добрый господин. А еще могу всех усыпить.

— Усыпляй, — обрадовался я.

— Полезли, — сообщила Хикари.

Я заторопился на улицу, прикидывая, что делать, если Хикари не сможет охватить сразу всех. Использовал я на себя Незаметность, поэтому вломившихся ко мне увидел раньше, чем они смогли меня почувствовать. Скверна оказалась у всех, но ни у кого не было навыков, превышающих сотый уровень. Правда, и ниже пятидесятого уровня на основных навыках тоже не было. Клятва верности у всех была опять же не великому князю, а Долгину — нужно будет пообщаться с этим человеком в ближайшее время, узнать, с чего вдруг он настолько на меня ополчился.

Хикари удалось прижать почти всех, но те двое, на кого ей сил не хватило, очень быстро добрались до зоны контроля Каменными стражами и сразу оказались в плену.

Надо признать, что им повезло: остальных Хикари медленно высасывала, лишая всех типов энергии. Смотрелось это жутковато: только что был полный сил и здоровья человек — и вот уже он бледнеет, худеет и падает, не в силах удержаться на ногах. Смотрел я на это недолго, направился к тем, кого задержали Каменные стражи.

— О, к интересному как раз вернулись, — раздался радостный тявк Валерона. — У Птоса оказался выход к особняку Вороновых.

Информация была интересной: выходит, княжич общался с кем-то, кто жил в этом особняке. Расспрашивать я не стал: пока ни один скверник не стал трупом, а значит, любой из них мог удрать и рассказать, что я общаюсь с собакой. Пока я быстро убрал Птоса на случай, если кто-то из тех, кто пожаловал ко мне сегодня в гости, сможет его опознать. Конечно, Птос находился в невидимости, но почувствовать его всё равно можно было.