***

Отъехав от дома Семёновича, они ещё некоторое время молчали.

За окнами медленно проплывали знакомые улицы дачного посёлка, мелькали заборы, сады и редкие прохожие. Макс сосредоточенно смотрел на дорогу, а Алина задумчиво разглядывала пейзаж за окном. Наконец девушка первой нарушила тишину.

– Получается, мы зря сюда ехали?

– Почему зря? – спросил Макс.

– Ну... Мы хотели понять, что произошло с Лизой. И вроде бы поняли. Но ответы не появились...

Макс кивнул.

– Это точно.

Некоторое время он размышлял, подбирая слова.

– Если верить Семёновичу, проблемы у них начались задолго до свадьбы. Антон изменял ей ещё до того, как они поженились.

– Да.

– Тогда получается, исчезновение диадемы вообще может быть ни при чём.

Алина повернулась к нему.

– А ты сам в это веришь?

Макс невольно усмехнулся.

– Нет.

– Вот и я не верю.

Снова наступила тишина.

– Слишком много совпадений, – наконец произнесла девушка. – Кольцо, диадема, медаль. Букет...

– И один и тот же человек на фотографиях, – закончил Макс.

Алина медленно кивнула.

– Да.

Машина выехала на трассу.

– Знаешь, что меня больше всего беспокоит? – спросил Макс.

– Что?

– Мы всё время пытаемся найти ответы и каждый раз находим только новые вопросы.

Алина невесело улыбнулась.

– Похоже на правду.

Вскоре впереди показались первые городские дома. Разговор постепенно сошёл на нет. Каждый думал о своём.

Макс вспоминал рассказ Семёновича, недавний разговор с Вованом, странного человека на фотографиях. Алина смотрела в окно и, судя по выражению лица, размышляла примерно о том же. Возле её дома машина остановилась.

– Спасибо, что взял меня с собой, – сказала девушка, отстёгивая ремень безопасности.

– Спасибо, что догадалась купить торт, – улыбнулся Макс. – Иначе выглядел бы я не лучшим образом.

Алина рассмеялась, и в этот момент Макс снова заметил, как сильно меняется её лицо, когда она улыбается.

– До встречи?

– До встречи.

Она вышла из машины и направилась к подъезду. Макс дождался, пока за ней закроется дверь, и только после этого тронулся с места.

Потом Максим решил заехать к родителям и полить цветы, так как в квартире какое-то время никого не будет. Мама в санатории, отец тоже уехал на какой-то семинар. Зайдя в квартиру, он первым делом открыл окна и балконы. Было душно, как в парилке. Затем принялся поливать цветы. Их у мамы было очень много. Макс почувствовал, что голоден, и решил заглянуть в холодильник. Там стоял йогурт без сахара и, сиротливо прижавшись друг к другу, лежали два глазированных сырка. Он достал и то, и другое.

Закончив поливать цветы и заодно перекусив, Макс снова закрыл все окна, балконные двери и покинул уютную квартиру родителей.

***

Домой он вернулся ближе к вечеру. Поставив чайник, Максим устало опустился в кресло и несколько минут просто сидел молча. Поездка в Орехово не принесла ответов. Им удалось узнать лишь судьбу Лизы. Но даже теперь оставалось непонятно, связана ли её история с тем, что происходило на фотографиях.

И тут в памяти всплыл разговор с Олесей. Он испытал неловкость. Сказал, что перезвонит, а сам вообще забыл. Макс посмотрел на телефон. Несколько секунд поколебался, потом всё же набрал номер.

Ответили почти сразу.

– Алло?

– Олеся? Это Максим. Извини, закрутился и совсем потерял счёт времени.

– Ничего страшного. Не переживай.

Но по её голосу было понятно, что она ждала звонка.

– Ты говорила, что хотела встретиться.

– Да. Если это удобно.

– Удобно. Когда?

– Теперь уже, наверное, завтра.

Макс ненадолго задумался.

– Хорошо. А где?

– Есть небольшое кафе возле центрального парка. Там обычно спокойно и не очень шумно.

– Знаю это место.

– Тогда давай там?

– Договорились.

Они обсудили время встречи и попрощались. Макс положил телефон на стол. За окном медленно сгущались сумерки. Он подошёл к окну и несколько секунд смотрел на город. Ответов по-прежнему почти не было. Зато вопросов становилось всё больше.

Максим подумал, что уже несколько дней ничего не слышно от Вовки. Надо будет позвонить, узнать, как он. Время было ещё не позднее – без нескольких минут девять. Макс набрал номер друга и приложил телефон к уху. Потянулись длинные гудки. Пока шёл вызов, он невольно думал о том, что, случись что-нибудь хорошее, Вовка наверняка давно бы сам позвонил. А раз молчит... Гудки оборвались, и вместо голоса друга зазвучало стандартное сообщение оператора.

Макс отключился.

Он прошёлся по квартире, заглянул на кухню. Есть не хотелось. Налив себе стакан воды, он почти залпом выпил его и поставил на стол. Спать тоже не хотелось. Немного поколебавшись, Максим направился в кабинет и включил ноутбук. Экран мягко осветил комнату. Макс открыл папку со свадебными фотографиями и начал отбирать снимки для Семёновича. Перед глазами снова возник старый дом, аромат травяного чая, лохматый Кудряш и большой кот, сидящий на столбике у калитки.

Странно всё-таки получилось. Они провели у этого человека несколько часов, разговаривали, сидели за одним столом, а имени его так и не узнали. Просто Семёнович. Как-то неправильно. Макс нахмурился. В следующий раз обязательно нужно спросить, как его зовут.

Фотографию за фотографией он переносил в отдельную папку. Вот Лиза улыбается во время прогулки по парку. Вот красивая фотография у фонтана. А вот сам Семёнович произносит поздравительную речь, стараясь выглядеть серьёзным, хотя глаза выдают волнение и радость за внучку. Эти снимки Макс отобрал сразу. Они должны были понравиться старику.

За работой время пролетело незаметно. Когда Макс скосил глаза в угол экрана, оказалось, что прошло почти два часа. Он потянулся, разминая затёкшую спину, включил принтер и отправил фотографии на печать. Вскоре комнату наполнил привычный шелест бумаги. Один за другим снимки появлялись в приёмном лотке. Макс аккуратно сложил их в папку и наконец выключил ноутбук.

На душе стало немного спокойнее. Он принял душ, переоделся и лёг в постель. За окном давно стемнело. Где-то вдалеке шумели редкие машины, а в открытое окно тянуло прохладой. Уже проваливаясь в сон, Максим вспомнил завтрашнюю встречу.

«Интересно, зачем Олеся хочет со мной поговорить? Что такого она не смогла сказать по телефону?»

Эта мысль ещё некоторое время крутилась в голове, а потом сон незаметно взял своё.

Утро выдалось на редкость спокойным. Солнечный свет уже пробрался в комнату сквозь неплотно задёрнутые шторы и теперь медленно полз по стене, обещая ещё один тёплый летний день. Где-то во дворе перекликались птицы, а из открытого окна доносился привычный городской шум – негромкий и сонный, словно сам город ещё не до конца проснулся.

Макс открыл глаза и несколько секунд просто лежал, глядя в потолок. Вчерашняя поездка в Орехово и разговор с Семёновичем сразу всплыли в памяти. Потом он вспомнил о встрече с Олесей. Кажется, они договорились встретиться в десять утра в кафе возле центрального парка. Максим потянулся, посмотрел на часы и понял, что времени вполне достаточно.

Он не торопясь привёл себя в порядок, выпил чашку кофе и вышел на балкон. Погода стояла замечательная. После недавнего дождя воздух казался особенно свежим, а небо было чистым и удивительно голубым. Макс взглянул на часы ещё раз и решил, что сегодня можно обойтись без машины. До парка было не так уж далеко. Парень взял ключи, телефон и вышел из квартиры.

Подъезд встретил привычной прохладой. Спустившись на улицу, Максим неспешно направился в сторону центра города.

Утро только набирало силу. Открывались небольшие магазины, редкие прохожие спешили по своим делам, а возле остановок уже собирались люди. Макс шёл без особой спешки, машинально разглядывая витрины и прохожих. Впереди показались верхушки деревьев центрального парка. До встречи оставалось ещё немного времени.