Макс смотрел на Олесю и понимал, что эта простая приятная девушка нравится ему всё больше. Он представлял её себе несколько иначе, но всё равно интуиция его не подвела.

Парень сделал ещё несколько снимков с ребятами, и они распрощались. С Олесей он договорился, что несколько фото для просмотра пришлёт через пару дней, а максимум через неделю будут готовы все фотографии с обоих локаций.

***

Макс шёл к выходу из парка, когда кто-то его окликнул.

Он остановился и посмотрел в сторону лавочки-качели, где сидели несколько девушек, одна из них встала и улыбаясь, шла к нему. Это была Даша, Вовкина будущая жена.

– Привет, Макс. Ты по работе здесь?

– Привет. Да, снимал детей после выпускного вечера. А ты? Вован не с тобой?

Даша хитро улыбнулась и произнесла:

– Нет. У нас здесь, как бы девичник.

Макс понимающе кивнул, а про себя подумал:

«Ещё одно своеобразное прощание с детством. Или, скорее, со свободой».

Девушка хихикнула.

– Странный выбор локации для такого мероприятия, да?

Макс пожал плечами и спокойно ответил, что отнюдь. Он так не думает.

Даша подошла ближе и заговорщически зашептала:

– Пойдём, я тебя с моей подругой познакомлю. Она у нас на свадьбе будет свидетельницей. Зовут Вика, работает тестировщицей на той же фирме что и Вова. Пойдём. Она классная, тебе понравится. Вова говорил, ты свободен.

Макс улыбнулся, но остался стоять на месте. Перед его глазами вдруг появилось лицо Олеси с умными серо-зелеными глазами, слегка напряжённое, но весьма привлекательное.

Он покачал головой.

– Прости, я устал. На свадьбе познакомлюсь. Не обижайся, мне правда пора. Вовану привет.

Уже вслед, Даша крикнула:

– Спасибо огромное за фотографии, они супер. Рада была увидеться.

Максим обернулся, махнул рукой в знак прощания и быстрым шагом направился к выходу, где на стоянке он оставил свою машину.

***

Домой Макс добрался уже затемно. День выдался длинным и насыщенным. Казалось бы, следовало принять душ и сразу отправиться спать, но мысли о сегодняшней съёмке не давали покоя.

Оставив сумку с техникой возле стола, он включил ноутбук. Затем достал из камеры карту памяти и вставил её в кардридер. Пока файлы копировались на жёсткий диск, Макс прошёл на кухню, заварил себе большую кружку кофе и вернулся в кабинет.

Первым делом он создал новую папку с датой съёмки, а затем разложил фотографии по привычным каталогам: «Школа», «Выпускной», «Парк аттракционов». Последний раздел он открыл не задумываясь. Уж так сложилось, что в последнее время именно снимки из парка вызывали у него наибольший интерес.

Макс запустил Lightroom и начал просматривать RAW-файлы. Сначала всё выглядело совершенно обычно. Вот Маша с подругами возле колеса обозрения. Вот Артур на автодроме. Вот вся компания возле киоска с мороженым. Он отмечал удачные кадры, отбраковывал смазанные снимки и время от времени увеличивал изображение, внимательно изучая детали. Сам Макс не смог бы объяснить, что именно надеялся обнаружить. Возможно, ничего. А возможно, наоборот – нежелательное повторение.

Час спустя на экране осталось около сотни лучших кадров. Он устало потёр глаза, сделал ещё один глоток давно остывшего кофе и открыл следующий снимок. Этот снимок был сделан на колесе обозрения. Макс машинально увеличил изображение, собираясь проверить резкость и, разумеется, кое-что ещё... Вся компания поместилась в кадр удачно. Маша смеялась, Артур что-то говорил, а две её подруги смотрели в сторону города, раскинувшегося далеко внизу. Именно тогда его внимание привлекло тёмное пятно возле кабинки.

Макс нахмурился и увеличил фотографию ещё сильнее. Несколько секунд он молча смотрел на экран.

– Нет... – тихо произнёс он.

Сначала пятно казалось обычным смазом или тенью. Но чем больше он всматривался, тем отчётливее различал знакомые очертания человеческой фигуры. Макс почувствовал неприятное напряжение где-то под рёбрами. Он открыл следующий кадр, потом ещё один, и ещё. На каждом снимке силуэт находился рядом с кабинкой.

Иногда он был едва различим, словно состоял из дыма или тени. На других фотографиях проявлялся гораздо чётче. Макс быстро пролистал несколько кадров вперёд и остановился. На этот раз лицо было видно почти полностью. Тот же мужчина в светлом костюме, те же правильные черты лица и тот же взгляд. Макс непроизвольно подался ближе к экрану. Мужчина смотрел не в объектив, не на Машу, и не на других девочек. Его взгляд был направлен прямо на Артура. Будто из всей компании он выбрал именно этого парня.

Макс откинулся на спинку кресла и несколько секунд сидел неподвижно. Затем открыл исходный RAW-файл и проверил ещё раз. Ничего не изменилось. Силуэт был на месте. Он перевёл взгляд на кружку с давно остывшим кофе, потом снова на экран.

– Ну и что ты на этот раз собираешься отнять?.. –негромко спросил он, сам не заметив, как произнёс эти слова вслух. Максим помолчал какое-то мгновение и добавил:

– Но ведь наверняка что-то отнимешь....

Было поздно, поэтому он решил пока ничего не делать, ничего не исправлять, а оставить всё как есть до утра.

Максим просыпался неспеша. В эту ночь ему приснилась Олеся. Во сне они вдвоём катались на колесе обозрения. Девушка держала Макса за руку и смеялась, хотя было видно, что на самом деле ей страшно. Она просила не отпускать её. Макс смотрел на Олесю, и ему было просто хорошо и легко. И ещё – он совсем не боялся и ни разу не вспомнил того странного человека в светлом костюме, образ которого появлялся на фотографиях.

Наконец он полностью проснулся, потянулся и решительно встал. На кухне Максим сварил кофе и сделал два бутерброда с маслом и сыром, отметив про себя, что пора пополнить запасы продуктов. Затем, прихватив с собой чашку с напитком и тарелку с бутербродами, он прошёл в кабинет и включил ноутбук.

Макс начал работать по привычной схеме. Сначала он отобрал лучшие кадры, затем занялся цветокоррекцией и базовой ретушью. После этого отдельно открыл серию снимков с колеса обозрения, где посторонний образ был особенно заметен, и принялся обрабатывать каждый кадр вручную.

Спустя какое-то время, Максим уже не следил за тем, сколько именно прошло часов, он ещё раз просмотрел все отредактированные фотографии, сравнивая их с исходными RAW-файлами. Убедившись, что результат его устраивает, экспортировал готовые снимки в отдельную папку и только после этого встал из-за стола.

Он прошёл на балкон и выглянул на улицу. Было уже жарко. Часы показывали почти два часа дня. Получалось, что за компьютером он просидел около пяти часов подряд.

«Нужно хоть небольшую разминку сделать», – подумал Макс и несколько раз присел. Потом лёг на пол и ещё десять раз отжался.

Заодно он решил, что пора пообедать. Максим поставил на плиту кастрюлю с водой и достал из морозилки пачку пельменей. В этот момент парень понял, что сегодня всё-таки придётся сходить в супермаркет. Макс с удовольствием пообедал и решил сделать небольшую паузу в работе. Он выключил ноутбук, взял рюкзак, телефон и направился за покупками.

***

До ближайшего супермаркета было около пятнадцати минут пешком. Макс шёл и думал:

«Хоть бы с этими снимками всё было в порядке. Может, так и будет...»

В последние несколько дней он почти ни о чём другом и не думал. Вот это жизнь! Только работа, никакой личной жизни, полноценного отдыха, общения с друзьями... И если раньше эта работа приносила азарт и вдохновение, то сейчас – сплошное напряжение и разочарование.

Конец июня погодой не баловал. Если с утра ещё было терпимо, то к обеду и до самого вечера улицы города превращались в раскалённую духовку. Сегодня не спасала и тень деревьев. Было безветренно и сухой, душный воздух казался осязаемым.